“跟你在一起，瑞特。可——”那个上尉的眉头皱了起来，他拿不太准地看着打呼噜的阿希礼和他哭哭啼啼的妻子。“可——你刚才在哪儿？”
“我不想说。”瑞特那双机灵的醉眼飞快地向玫兰妮望了一眼。
“我看你还是说的好！”
“我们到门厅去，我会告诉你我们刚才在哪儿的。”
“现在就告诉我。”
“当着太太小姐们的面，怎么好意思呢。这些太太小姐要是离开房间的话——”
“我不走，”玫兰妮嚷着，并气呼呼地用手绢擦着眼睛，“我有权知道我丈夫刚才在哪儿？”
“在贝尔·沃特林的妓院里，”瑞特说着，露出害臊的神情，“他刚才在那儿，还有休、弗兰克·肯尼迪和米德大夫，还——还有好多人。刚才有一个酒会。一个盛大的酒会。香槟酒。姑娘们——”
“哦——在贝尔·沃特林那儿？”
玫兰妮的声音响了起来，直到强烈的痛苦让她的声音变得沙哑，人人都害怕地扭过头去看着她。她的手紧紧地抓着胸脯，还没等阿尔奇拉住她，她就已经昏了过去。接着是吵吵嚷嚷，一片混乱，阿尔奇扶起她来，印第亚赶紧跑到厨房去拿水，佩蒂和斯佳丽在给她打扇，敲她的手腕子，而休·艾尔辛呢，则一遍遍地在喊：“看看，这下你称心了！看看，这下你称心了！”
“嘿，这下全城的人都会知道的，”瑞特恶狠狠地说道，“我想你觉得满意了，汤姆。明天，亚特兰大没有一个妻子会和她丈夫说话了。”
“瑞特，我没想到——”尽管寒风穿过开着的门吹到了那个上尉的背上，他却汗都淌出来了。“喂！你发誓他们刚才是在——嗯——在贝尔那儿？”
“见鬼，可不是嘛！”瑞特吼叫道，“要是你不相信的话，去问问贝尔自己就是了。得了，让我把韦尔克斯太太抱到她的房间里去吧。把她交给我，阿尔奇。可不是嘛，我能抱得动她。佩蒂小姐，掌着灯，在前面走。”
他从容地从阿尔奇的胳膊上接过玫兰妮软弱的身躯。
“你扶韦尔克斯先生到床上去，阿尔奇。从今以后，我再也不愿见到他，或碰到他的身子了。”
佩蒂的手哆嗦着，这盏灯对房子的安全是个威胁，但她总算把它拿稳了，快步走在了前面，向黑沉沉的卧室走去。阿尔奇哼了一声，把一条胳膊伸到了阿希礼胸前，将他扶了起来。
“可——我得逮捕这些人啊！”
瑞特在幽暗的过道里转过身来。
“那明天早晨再逮捕吧。在这种情况下，他们是不可能逃掉的——再说，我以前从来都不知道，在妓院里喝醉酒是犯法的。上帝啊，汤姆，有五十个证人能证明他们刚才是在贝尔那儿。”
“总是有五十个证人能证明一个南方佬在一个他压根儿没待过的地方，”那个上尉憋着一肚子气说，“跟我走，艾尔辛先生。只要有人起誓作保，我就假释韦尔克斯先生——”
“我是韦尔克斯先生的妹妹。我保证他到案，”印第亚冷冷地说道，“好了，请你走吧，行不行？你这一夜惹的麻烦够多了。”
“万分抱歉。”那个上尉尴尬地鞠躬道，“我只希望他们能证明他们是在——嗯——沃特林小姐——沃特林太太那儿。请告诉你哥哥，明天早晨他一定要到宪兵司令那里去报到，接受讯问，行吗？”
印第亚冷冷地一鞠躬，把一只手放在门的把手上，不出声地示意他走得越快越好。那个中尉和中士退了出去。休·艾尔辛跟他们一起离开了。她随即砰地一声关上了门。她甚至都没朝斯佳丽看一眼，便迅速走到各个窗口拉下了窗帘。斯佳丽的膝盖直哆嗦，她抓住刚才阿希礼坐过的那把椅子，稳住自己的身子。她向下一看，见椅背垫上有一个黑乎乎的潮湿的印渍，比她的手还大。她感到迷惑，用手摸了一下，马上被吓坏了，因为她手掌上是一抹湿乎乎的红色粘液。
“印第亚，”她低声说道，“印第亚，阿希礼——他受伤了。”
“你这蠢货！你真以为他喝醉了？”
印第亚啪地拉下最后一道窗帘，一溜烟向卧室跑去。斯佳丽紧紧跟在她后面，心都跳到了嗓子眼儿。瑞特高大的身子挡在了门口，但斯佳丽从他肩膀上方看到阿希礼正躺在床上，脸色煞白，一动也不动。玫兰妮刚才还昏过去了，这会儿却麻利得异乎寻常，正用绣花剪剪开他那件沾满了血的衬衫。阿尔奇把灯光低低地照在了床上，这样好亮一点儿，他那只全是骨节的手指头按在阿希礼的手腕上。
“他死了？”两个姑娘一起嚷着问。
“没有，只是晕过去了，他失血过多。子弹射穿了他的肩膀。”瑞特说。
“你干吗把他带回这儿来，你这蠢货？”印第亚喊道，“让我到他那儿去。让我过去。你干吗带他回这儿来好被逮捕？”
“他刚才太虚弱了，不可能到别的地方去。没有别的地方可以让他去，韦尔克斯小姐。再说——难道你想让他像汤尼·方丹那样当逃犯吗？难道你想让你的十几个邻居住在得克萨斯州，用假名度过余生吗？有个办法可以让他们都逃脱罪名，如果贝尔——”
“让我过去！”
“不行，韦尔克斯小姐。你还有事要去干哩。你一定得去请个大夫——米德大夫不行。他牵扯到了这场乱子中，现在很可能正在向北军辩解哩。去另请个大夫。你夜晚独自一个人出去害怕吗？”
“不怕，”印第亚说着，灰眼睛在闪闪发亮。“我不怕。”她一把抓起挂在过道钩子上玫兰妮的那件带兜帽的斗篷。“我去找老迪安大夫。”她尽量使自己平静下来，声音里也没有兴奋的调子了，“我叫过你奸细和蠢货，请你原谅。我以前不了解。非常感激你为阿希礼所做的一切——可我仍然瞧不起你。”