“你自己心地肮脏，就以为人人都跟你一样了！”

“嗯，我从来不否认自己渴望得到你的肉体，如果你说的是这个意思的话。不过，好在我可不管什么名誉不名誉。凡是我想要的东西，只要可能，我就要拿到手。所以我用不着去跟天使或魔鬼搏斗。你给阿希礼造了一个多么快乐的地狱啊！我真替他难受。”

“我——我给他造了一个地狱？”

“是的，是这样！你对他便是一种永远难以消除的诱惑，但是他像他们那个类型的大多数人一样，是宁要名誉而不要爱情。照我看，这个可怜虫现在是既没有爱情的温暖，也得不到名誉的慰藉了。”

“他有爱！……我的意思是说，他是爱我的！”

“真的吗？那么请你再回答我一个问题，这样我们今天的谈话就可以告一段落了，同时你也就可以拿到我的钱了，哪怕你拿去扔到阴沟里，也不关我的事。”

瑞特站了起来，将才吸了半截的雪茄扔进痰盂。他的动作里含有一种异教徒的无所顾忌和一种被压抑着的力量，这是斯佳丽在亚特兰大沦陷那天晚上见到过的。这动作有些凶狠，也有些吓人。“要是他真的爱你，怎么肯让你独自一个人跑到亚特兰大来筹这笔税款？换了我，是决不肯让自己心爱的女人去干这种事的。我宁可——”

“他并不知道这事！他一点也不知道我——”

“那么你想到过他本该知道吗？”他说话的腔调里明显充满着野性。“如果如你所说，他是爱你的，他就应该知道你在无可奈何的情况下会干出什么事来。他即使杀了你，也不应该让你独自跑到这儿来——何况你又是来找我！真是天晓得！”

“可是这一切他都不知道呀！”

“要是你不告诉他，他就猜不到，那他就不了解你这个人和你那宝贵的心灵。”

他说这话多么不公平啊！仿佛阿希礼能看透别人的心似的！仿佛如果阿希礼知道这件事，就能阻止她来这儿似的！但是，她忽然领悟到阿希礼确实能阻挡她来这儿。那天在果园里，只要他能给她一点点暗示，总有一天情况会发生变化，那她也就不会想到要找瑞特了。就是到了临上火车的那一刻，只要阿希礼对她说句温情脉脉的话，或者表示一下临别的爱抚，就可以将她留住。然而，阿希礼当时只讲到荣誉。不过——瑞特的话正确吗？阿希礼是不是本该看出她的心思？她连忙抛开这种不忠诚的念头。当然，阿希礼是不会怀疑她的。阿希礼是绝对不会怀疑她会去干这种不道德的事的，他肯定认为这种事她连想都不会去想，更别说去干了。阿希礼太高尚了，决想不到这样的事。瑞特这样说只不过是想破坏她的爱，想破坏她最珍爱的宝贝罢了。将来总有一天，她狠毒地想，等她开稳了店铺，办顺利了锯木厂，赚够了钱，她要跟瑞特算这笔账，非让他为她所受的痛苦和羞辱付出最大的代价不可。

他站在她面前，俯视着她，脸上微微流露出一丝感兴趣的样子。刚才那阵让他激动的情绪已经过去了。

“这一切跟你有什么关系？”她问道。“这是我和阿希礼的事，与你何干？”

他耸了耸肩。

“没别的，斯佳丽，我只是对你的忍耐力怀有一种客观而深切的敬佩，同时也不愿意看到你在精神上受到过多的折磨。说起塔拉庄园，那是身强力壮的男子汉才能胜任的重活啊。你还有一个害病的父亲，他再也不能给你任何帮助了。此外，你还有妹妹和那些黑人。现在又加上了一个丈夫，可能还包括佩蒂帕特小姐之类的。即使没有阿希礼·韦尔克斯和他的家眷，你身上的担子也已经够重的了。”

“他并没有靠我负担呀。他还帮我们——”

“哦，我的天哪，”他不耐烦地说，“别再来这一套了。他帮不了什么忙。他现在是靠你养活，将来还要靠你养活，哪怕是不靠你也要靠别人养活，直到死。我从心底里讨厌再谈他这个人……你到底要多少钱？”

一串咒骂涌到她嘴边，既然他已对她百般羞辱，既然他诱使她把最珍贵的东西都说出来了，并加以践踏，难道他还以为她会接受他的钱吗？

但这些涌到嘴边的话被挡住了。现在傲慢地拒绝他的借款，并叫他立刻滚出去，那是再痛快不过的事了。但只有那种真正富有、真正有保障的人才能有这样的豪举。只要她还贫穷，就不得不忍受这样的局面。但是一旦她有了钱——哦，一想到这是多么兴奋啊！——一旦她有了钱，她决不会忍受自己讨厌的东西，也决不允许失去自己渴望的东西，甚至也决不会对没有好感的人彬彬有礼。

我一定得让他们全都见鬼去，她想道，第一个去的就是瑞特！

想到这儿，她不由得高兴起来，那双绿眼睛放出了光芒，嘴角也微微泛起了一丝微笑。瑞特也笑了。

“你真可爱，斯佳丽，”他说，“特别是当你脑子里转着恶作剧念头的时候。我不要别的，单是看看你那对酒窝儿，我就是买十二三头骡子来送给你都愿意，如果你要的话。”

前门开了，那伙计走了进来，边走边拿着一根鹅毛管剔牙。斯佳丽站起身，将披巾披上，又把帽带在下巴下系紧。她已下定了决心。

“你今天下午有空吗？你现在能跟我去吗？”她问。

“去哪里？”

“我要你赶车和我一起去锯木厂。我答应过弗兰克，独自一个人不赶车到城外去。”

“下这么大的雨还去锯木厂？”