玫兰妮这才抬起头来与凯瑟琳严峻的目光相对。玫兰妮睫毛上颤动着晶莹的泪珠，眼里流露出理解的神情。在斯佳丽和玫兰妮面前，凯瑟琳扭曲着嘴唇苦笑了一下，就像一个咬紧牙关不哭以示勇敢的孩子。这一切把斯佳丽搞得糊里糊涂的，她直到现在还无法理解凯瑟琳·卡尔弗特要嫁给一个监工是怎么回事。要知道，凯瑟琳是一位富有庄园主的千金小姐，县里的姑娘除斯佳丽外，她是拥有最多追求者的人。
凯瑟琳弯下腰来，玫兰妮踮起脚跟。她们互相吻别。然后凯瑟琳使劲一抖缰绳，那头衰老的骡子便起步走了。
玫兰妮目送着她，眼泪顺着面颊潸然而下。斯佳丽瞠目结舌，还在那儿愣着。
“兰妮，她是不是疯了？你知道她不可能对那个人产生爱情的。”
“产生爱情？哦，斯佳丽，这样可怕的事根本不要提了！哦，可怜的凯瑟琳！可怜的凯德！”
“真是乱弹琴！”斯佳丽开始恼火了。玫兰妮好像总是比她更善于把握问题的实质，这真是可气。凯瑟琳的婚事在斯佳丽的心目中与其说是灾难，不如说是怪诞。不用说，嫁一个北方佬，一个穷光蛋，并没有什么太美妙的前景，但一个姑娘家总不能只身在一座庄园里过日子；她得有个丈夫帮她经营田产。
“兰妮，前些日子我不是说过吗！姑娘们没人可嫁了，但她们总得找个人嫁出去。”
“哦，她们并不是非嫁人不可啊！终身不嫁压根儿也不是什么丢人的事。佩蒂姑妈不就没嫁人吗！哦，我宁愿让凯瑟琳死！我知道凯德看见她死了还好受些。这是卡尔弗特家的末日。想想吧，她的——不，他们的——孩子会是什么样的呢？哦，斯佳丽，快叫波克备马，你快骑马去追她，叫她来跟我们一块儿过！”
“老天啊！”斯佳丽失声惊呼道，看到玫兰妮自作主张当真准备让他人住到塔拉来，她不禁愕然。斯佳丽当然无意额外又多供一张嘴吃饭。她刚想说出这层意思，看到玫兰妮脸上万分懊丧的表情她又把话缩了回去。
“她不会来的，兰妮，”斯佳丽改变了策略，“你也知道她是不肯来的。她自尊心很强，她会把这看成施舍。”
“说得有理，说得有理！”玫兰妮心烦意乱，眼看着一小团红色的烟尘沿着大路远去。
“你在我家已经住了好几个月了，”斯佳丽看着她的小姑子，阴郁地想道，“你从来没想到过是在接受施舍。我估计你大概永远不会这么想。有些人经过了这场战争什么都没改变，你就是其中之一，你的想法和做法仍一如既往，就像什么也没有发生过一样，就像我家仍然是财主，吃喝不尽，东西多得不知怎么办才好，款待多少客人都不在话下。恐怕我这辈子都得把你一直养下去了。但我可不愿再养一个凯瑟琳。”