“你们大老远从塔拉庄园跑到这儿来干吗？肯定是逃出来的吧。难道你们就不怕被巡逻队抓住？”
他们觉得这话很滑稽，快活得哇哇直叫。
“逃出来的？”大个子山姆说，“什么话啊，小姐，我们可不是逃出来的。是他们派人把我们要出来的，因为论个头、论力气，在塔拉庄园就数我们四个最厉害了。”他得意地露出了两排雪白的牙齿。“他们特地要了我，因为我还挺会唱歌。真的，小姐，是弗兰克·肯尼迪老爷去把我们要来的。”
“可要你们来干什么呢，大个子山姆？”
“哎呀，斯佳丽小姐！你还没听说啊？要我们挖壕沟呀，说是北方佬来了，白人们总得有个地方躲躲呀。”
听他把挖战壕说得这样直白有趣，兰德尔上尉和车上的两位都差点儿笑了出来。
“杰拉尔德老爷听说他们想要走我，当然不愿意，还差点发了脾气，他说要管理这个庄园没我可不行。可埃伦小姐说：‘把他带去吧，肯尼迪先生。政府需要大个子山姆，总比我们这儿重要。’她还给了我一块钱，让我乖乖地听白人们的话。所以我们就来了。”
“兰德尔上尉，这到底是怎么回事啊？”
“嗨，没什么大不了的。亚特兰大的防御工事需要加固，得再挖上好几里长的战壕。由于前方抽不出人，所以我们就只好在四乡征用最精壮的黑人来干这项差使。”
“可——”
斯佳丽只觉得打了个冷颤，心里突突直跳，隐隐有一阵恐惧。还得再挖好几英里长的战壕！为什么还要挖？去年一年，亚特兰大四面八方就筑起了许许多多用大土堡掩护的炮兵阵地，在离市中心一英里外围了一圈。这些巨大的工事都连着战壕，一英里接着一英里的壕沟把整个城都团团围住了。现在却说还要再挖战壕！
“可——我们已经建了那么多工事，还要建工事干什么？就是建筑好的这些工事，其实也根本用不着。将军怎么会——”
“现有的工事离市中心才一英里，”兰德尔上尉不想详谈。“距离太近了，不放心——也不保险。现在的工事要挖在外围。因为你看，部队若再往后退，就要退到亚特兰大里来了。”
这最后一句话，他一说出来就后悔了，因为斯佳丽一听这话吓得眼睛都瞪大了。
“不过话又得说回来，部队是不会再往后退了。”他赶忙又接着说，“肯纳索山一带的阵地是怎么也攻不破的。连半山腰都架满了大炮，控制住了四方的道路，北方佬是别想过得了这一关的。”
可斯佳丽看见瑞特两道锐利的目光懒洋洋地盯了上尉一眼，上尉的眼睛便马上垂了下去，这下斯佳丽可真是害怕了。她想起了瑞特刚说过的那句话：“等他被一步步从山区逼退到比较平坦的地方，他也就只有被彻底歼灭的份儿了。”
“嗯，上尉，你看——”
“不会的！不会的！千万别担心。老乔做事总喜欢防患于未然。我们再挖几条壕沟，无非就是这个道理。……好了，我得走了。今天能跟太太你说会儿话，真是三生有幸。……小子们，快跟你们的小姐说再见，我们得上路了。”
“再见了，孩子们。你们谁要是病了、伤了，或者是遇到了什么麻烦，可以给我送个信来，我就住在桃树街那头，朝那边一直走，一直走到街顶头，几乎就是最后一家。等一等——”她伸手在小手袋里掏了掏。“哎呀，我一个子儿也没带。瑞特，借我点钱吧。给，大个子山姆，拿去给大家买些烟抽抽。可要乖乖听兰德尔上尉的话。”
散乱的队伍又排好队，又扬起了滚滚的红色尘雾，大队人马出发了，大个子山姆又唱起了歌：
去吧，摩西！到那遥远的埃及去吧！
去让那法老
把我的百姓——放掉！
“瑞特，兰德尔上尉是在骗我，男人都爱骗人——都把真实情况向我们女人瞒着，生怕我们知道了会晕过去。难道他这不是在骗人？你说说，瑞特，假如局势并不危急，他们又何必要去挖工事呢？难道部队里真这么短少人员，竟要用黑人吗？”
瑞特在吆喝马起步。
“部队里现在缺人缺得厉害。不然何必把自卫队派上去呢？至于挖壕沟的事嘛，嗯，万一这里被围住，工事大概还是有点用的。看来将军是准备在这里作最后的抵抗了。”
“被围！哎呀，快掉转车头。我得马上回去，回塔拉庄园去。”
“你怎么了？”
“你不是说要被围吗！天哪天哪，要被围了！被围是怎么回事我是听说过的！爸就经历过一次，也可能是我爸爸的爸爸吧，反正爸对我说过——”
“什么地方的事？”
“德罗赫达的事，就是克伦威尔打败了爱尔兰人的那一仗，城里被围得没一点吃的，爸说街上尽是饿死的人，到后来连猫子、耗子，乃至蟑螂那样的东西都被吃光了。爸说他们一直到人吃人了也没投降，不过也不知这话是真是假。后来克伦威尔攻下了那个城市，城里的妇女统统都被——哎呀，真要是被围了城，那还了得！”
“像你这种胸无点墨的小姐我生平倒还是第一次领教。德罗赫达那一仗是一六几几年打的，那时候奥哈拉先生连影子都还没有哩。再说，谢尔曼也不是克伦威尔。”
“是啊，谢尔曼还要坏得多。据说——”
“至于爱尔兰人在被围时吃的那些异味嘛——照我看，与其让我吃旅馆里最近供应的那种膳食，我倒宁愿来一份烧得入味些的浓汤耗子。看来我只好回里士满去了。在那里只要有钱，好饭好菜总还是吃得到的。”看他的眼神，分明是在嘲笑她那一脸的惶恐。