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“你们大老远从塔拉庄园跑到这儿来干吗?肯定是逃出来的吧。难道你们就不怕被巡逻队抓住?”

他们觉得这话很滑稽,快活得哇哇直叫。

“逃出来的?”大个子山姆说,“什么话啊,小姐,我们可不是逃出来的。是他们派人把我们要出来的,因为论个头、论力气,在塔拉庄园就数我们四个最厉害了。”他得意地露出了两排雪白的牙齿。“他们特地要了我,因为我还挺会唱歌。真的,小姐,是弗兰克·肯尼迪老爷去把我们要来的。”

“可要你们来干什么呢,大个子山姆?”

“哎呀,斯佳丽小姐!你还没听说啊?要我们挖壕沟呀,说是北方佬来了,白人们总得有个地方躲躲呀。”

听他把挖战壕说得这样直白有趣,兰德尔上尉和车上的两位都差点儿笑了出来。

“杰拉尔德老爷听说他们想要走我,当然不愿意,还差点发了脾气,他说要管理这个庄园没我可不行。可埃伦小姐说:‘把他带去吧,肯尼迪先生。政府需要大个子山姆,总比我们这儿重要。’她还给了我一块钱,让我乖乖地听白人们的话。所以我们就来了。”

“兰德尔上尉,这到底是怎么回事啊?”

“嗨,没什么大不了的。亚特兰大的防御工事需要加固,得再挖上好几里长的战壕。由于前方抽不出人,所以我们就只好在四乡征用最精壮的黑人来干这项差使。”

“可——”

斯佳丽只觉得打了个冷颤,心里突突直跳,隐隐有一阵恐惧。还得再挖好几英里长的战壕!为什么还要挖?去年一年,亚特兰大四面八方就筑起了许许多多用大土堡掩护的炮兵阵地,在离市中心一英里外围了一圈。这些巨大的工事都连着战壕,一英里接着一英里的壕沟把整个城都团团围住了。现在却说还要再挖战壕!

“可——我们已经建了那么多工事,还要建工事干什么?就是建筑好的这些工事,其实也根本用不着。将军怎么会——”

“现有的工事离市中心才一英里,”兰德尔上尉不想详谈。“距离太近了,不放心——也不保险。现在的工事要挖在外围。因为你看,部队若再往后退,就要退到亚特兰大里来了。”

这最后一句话,他一说出来就后悔了,因为斯佳丽一听这话吓得眼睛都瞪大了。

“不过话又得说回来,部队是不会再往后退了。”他赶忙又接着说,“肯纳索山一带的阵地是怎么也攻不破的。连半山腰都架满了大炮,控制住了四方的道路,北方佬是别想过得了这一关的。”

可斯佳丽看见瑞特两道锐利的目光懒洋洋地盯了上尉一眼,上尉的眼睛便马上垂了下去,这下斯佳丽可真是害怕了。她想起了瑞特刚说过的那句话:“等他被一步步从山区逼退到比较平坦的地方,他也就只有被彻底歼灭的份儿了。”

“嗯,上尉,你看——”

“不会的!不会的!千万别担心。老乔做事总喜欢防患于未然。我们再挖几条壕沟,无非就是这个道理。……好了,我得走了。今天能跟太太你说会儿话,真是三生有幸。……小子们,快跟你们的小姐说再见,我们得上路了。”

“再见了,孩子们。你们谁要是病了、伤了,或者是遇到了什么麻烦,可以给我送个信来,我就住在桃树街那头,朝那边一直走,一直走到街顶头,几乎就是最后一家。等一等——”她伸手在小手袋里掏了掏。“哎呀,我一个子儿也没带。瑞特,借我点钱吧。给,大个子山姆,拿去给大家买些烟抽抽。可要乖乖听兰德尔上尉的话。”

散乱的队伍又排好队,又扬起了滚滚的红色尘雾,大队人马出发了,大个子山姆又唱起了歌:

去吧,摩西!到那遥远的埃及去吧!

去让那法老

把我的百姓——放掉!

“瑞特,兰德尔上尉是在骗我,男人都爱骗人——都把真实情况向我们女人瞒着,生怕我们知道了会晕过去。难道他这不是在骗人?你说说,瑞特,假如局势并不危急,他们又何必要去挖工事呢?难道部队里真这么短少人员,竟要用黑人吗?”

瑞特在吆喝马起步。

“部队里现在缺人缺得厉害。不然何必把自卫队派上去呢?至于挖壕沟的事嘛,嗯,万一这里被围住,工事大概还是有点用的。看来将军是准备在这里作最后的抵抗了。”

“被围!哎呀,快掉转车头。我得马上回去,回塔拉庄园去。”

“你怎么了?”

“你不是说要被围吗!天哪天哪,要被围了!被围是怎么回事我是听说过的!爸就经历过一次,也可能是我爸爸的爸爸吧,反正爸对我说过——”

“什么地方的事?”

“德罗赫达的事,就是克伦威尔打败了爱尔兰人的那一仗,城里被围得没一点吃的,爸说街上尽是饿死的人,到后来连猫子、耗子,乃至蟑螂那样的东西都被吃光了。爸说他们一直到人吃人了也没投降,不过也不知这话是真是假。后来克伦威尔攻下了那个城市,城里的妇女统统都被——哎呀,真要是被围了城,那还了得!”

“像你这种胸无点墨的小姐我生平倒还是第一次领教。德罗赫达那一仗是一六几几年打的,那时候奥哈拉先生连影子都还没有哩。再说,谢尔曼也不是克伦威尔。”

“是啊,谢尔曼还要坏得多。据说——”

“至于爱尔兰人在被围时吃的那些异味嘛——照我看,与其让我吃旅馆里最近供应的那种膳食,我倒宁愿来一份烧得入味些的浓汤耗子。看来我只好回里士满去了。在那里只要有钱,好饭好菜总还是吃得到的。”看他的眼神,分明是在嘲笑她那一脸的惶恐。

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