“不，我要说一百块，让她去逢人就说，说得城里人人眼红，说我的手面好大。不过瑞特，你以后千万别再送这么贵重的东西了。谢谢你的好意，但我实在不能再收了。”
“是吗？不过我还是要给你带礼物来的，只要我愿意，只要我看到有什么东西能给你增添风采，我就给你送来。我要送你一段墨绿的波纹绸，你可以做一件跟这顶帽子相配的长上衣。不过我可把话说在前头，我可是不怀好意的。我是拿帽子首饰之类的物品作诱饵，来引你上钩。你要时刻记着，我做事都是有目的的，给人东西都是要有回报的。从来没有我白干的事。”
他的黑眼睛拼命朝她脸上看着，目光落在了她的嘴唇上。斯佳丽垂下眼帘，满心紧张。母亲说得一点没错，这一下他要来放肆了。他要吻她了——至少有这样的企图吧。她心里乱糟糟的，不知该依他还是不依他。不依他吧，他也许会一把抢过她头顶上的帽子，拿去给别的姑娘。反之，如果允许他规矩地略微吻一下，或许他以后还会把招人喜爱的礼物源源不断地献上，以期能再博得一吻。男人对接吻看得可重了，其中的缘故，只有天知道。他们往往只一吻，便会对所吻的姑娘爱得要命，如果姑娘乖巧，一吻之后就不许他们再吻，他们往往还会出洋相，很是有趣。要是瑞特·巴特勒真能爱上她，并能坦白承认这一点，真能来乞求她一吻，或博取她一笑，那就太够劲儿了。好吧，那就让他来吻一下吧。
可是他却没有来吻她的意思。她从睫毛底下瞟了他一眼，有意嘟嘟囔囔挑逗道：
“这么说你是从来不白干事的？那么你想从我这里得到什么呢？”
“那还得等等看。”
“好吧，可如果你以为我为了这顶帽子就愿意嫁给你，那你就想错了。”她把头倔犟地一摆大着胆子说，震得羽毛连连抖动。
瑞特胡子底下雪白的牙齿微微一露。
“太太，你也太自作多情了吧，我可不想让你嫁给我，也不想让谁嫁给我。我是不准备结婚的。”
她吃了一惊，现在她主意已定，非要引得他放肆不可了，于是她大着嗓门说：“真是的！别说是嫁给你，连跟你亲嘴我都不愿意呢。”
“那你为什么那么可笑地噘着嘴啊？”
她从镜子里一眼看见了自己的模样，两片红红的嘴唇果然是做着准备亲嘴的姿势，她不觉“哦！”地一声叫了起来。她顿时来了火，一边跺着脚一边直嚷嚷道：“哦！我从没见过像你这样可恶透顶的家伙！从今以后我再也不想见到你了！”
“如果你真觉得这么着的话，那就应该在帽子上踩两脚才对。哎呀呀，你发了这么大的脾气，大概也知道在帽子上踩上两脚出气正合适吧。来吧来吧，斯佳丽，使劲踩踩帽子，让我也明白明白，我和我的礼物在你眼里就是这么一文不值。”
“你敢来碰这顶帽子！”她紧紧抓住帽子下的蝴蝶结，一边说着一边朝后直退。瑞特笑嘻嘻地跟上去，一把抓住她的手。
“斯佳丽呀，你太小孩子气了，弄得我心里好难过，”他说，“既然你一直觉得我是想要吻吻你，那好吧，我就吻吻你，”说着便漫不经心地俯下身去，小胡子在她面颊上轻轻一蹭。“好了，现在你看是不是该给我一个耳光，以惩罚我越礼犯规呢？”
她噘起了嘴，抬头盯着他的眼睛，见那两个深不可测的黑洞里尽是闹着玩儿的神气，倒忍不住笑出声来。这家伙就是爱捉弄人，简直太可气了！既然他不想让她做妻子，甚至也不想跟她亲吻，那他图的是什么呢？既然他并不爱她，那又为什么来得这么勤，还给她送东西呢？
“这就好了，”他说，“斯佳丽呀，你跟着我只会学坏的，所以如果你聪明点儿的话，就应该把我赶走——假如你有本事赶我的话。我这个人可是很不容易打发走的。不过我这人对你确实是有害无益。”
“是吗？”
“你还没看出来？自从我在义卖会上遇见你，你干出来的事总是叫人们大摇其头，那责任多半在我。是谁怂恿你跳舞的？是谁逼得你承认了我们光荣的事业其实既不光荣也不神圣？又是谁让你承认为了夸夸其谈的主义而牺牲性命其实都是傻子？是谁不断挑唆，弄得你成了老太婆们说长道短的对象？是谁现在让你提前几年脱去丧服？还有，是谁使出了最绝的一招，引诱你收受了女人一旦收受就会有失身份的礼物？”
“你也太会自卖自夸了，巴特勒船长。我的所作所为还不至于这么糟，你说的那些事我也不是干不了，又何必要你指点。”
“我看未必，”他说这话时，脸色一下子平静、阴沉下来。“要是没有我的话，你还不是仍在做查尔斯·汉密顿的伤心寡妇，你名声还挺好呢，谁不知道你为护理伤兵作出了贡献。可结果——”
但是她却并没在听，她又开始喜滋滋地对着镜子端详自己了，心里盘算着今天下午就戴着这顶帽子到医院去，去给在那里疗养的军官们献花。
她没有想到，瑞特说的这最后一段话其实还是很有道理的。她没有看出来：是瑞特撬开了她寡妇生活的牢笼，让按说早已过了一枝花时代的她解脱出来，跑到那些未婚的姑娘群中去称王。她没有感觉到：在瑞特的影响下，她已经大大背离了母亲的教导。这种演变是点点滴滴细小难察的。今天对这个小小的规矩嗤之以鼻，明天又把那个小小的规矩破而弃之，彼此间似乎并没什么联系，跟瑞特好像也毫不相干。但她没有觉察到，就是在瑞特的鼓动下，她把母亲让她谨守礼法的一些最最严厉的禁令大多都丢在了脑后，把怎么做一位上流妇女的种种艰难的功课都忘了个精光。