“你真是个无赖。”
“你以为骂我一声无赖我就会发火么？很遗憾，我只能让你失望了。你骂得对，再怎么骂我我也不会跳起来的。我的确是个无赖，做无赖有什么不好？这是个自由的国家，谁愿意做无赖就可以做。只有你这样的伪君子，我亲爱的夫人，心虽然与我一样黑，却总遮遮掩掩，一旦被人骂到痛处，就会暴跳如雷。”
他笑得那么坦然，讲话还是那样慢声慢气，斯佳丽拿他简直没一点办法，因为这样既不怕痛也不怕骂的对手，她以前还从来没碰到过。她挖苦、冷漠、谩骂，诸般武器全用上了，结果倒落得刀卷了刃枪裂了口，因为她的话说得再厉害，他的脸也决不会红一下。根据她的经验，说谎的人最怕别人说他不老实，胆小的人最怕别人说他不勇敢，没教养的人最怕别人说他欠高尚，粗鄙的人最怕别人说他没修养。然而瑞特不这样。他什么都认下来，哈哈一笑，反倒要她“再说，再说”。
这几个月，他不断地来来往往，来不通报，去不告辞。斯佳丽始终没弄清他到亚特兰大来有什么事，因为一般偷越封锁线的商人大都没有路远迢迢到内地的必要。他们把货卸在威尔明顿或查尔斯顿，南方各地的商人和投机贩子自会蜂拥而至，聚集在拍卖场上，把货物抢购一空。如果他风尘仆仆地是专程来看她，那她倒也可以沾沾自喜一番。可是即使虚荣心膨胀到如此，她也觉得这是不可能的。如果他向她求过爱，或者曾对簇拥在她身边的那帮男人表示过妒忌，或者只要抓过她的手，要过她的照片、手帕作纪念，那她倒也可以得意得意，把他看成是已被自己的风采俘虏了。然而可气的是他却始终没有露出过一点有情的样子，最让她生气的是她用尽一切手段想降伏他，结果都被他一一识破了。
他每次来亚特兰大，那些小姐太太们的心都要怦怦跳上一阵。因为他头上不仅有个“偷越封锁线勇士”的神奇光环，而且还有个“碰不得的大坏蛋”的恶名，让人听着心里痒痒的。他的名声确实太坏了！亚特兰大的那些太太们常聚在一起闲扯，她们每聚会一次，他的名声就又要格外多抹上一层黑，然而在那些年轻的小姐们的眼里，他却越发魅力无穷了。那些年轻小姐大多天真无邪，只听说过他“老跟女人乱搞一气”——至于到底怎么才叫“乱搞一气”，她们可就不得而知了。她们还听见人家窃窃私语，说姑娘家跟他在一起谁也保不了险。尽管他如此臭名昭著，可是说来也怪，自从他在亚特兰大初次露面，甚至连姑娘家的手都没有亲过一次。不过这也帮不了他什么，反倒使他显得更加神秘、更加耐人寻味了。
除了部队里的战斗英雄，亚特兰大人谈论最多的也就数他了。大家都知道得一清二楚：他是因为喝醉了酒，又“犯了男女关系的错误”，才被西点军校开除的。他又坏了一个查尔斯顿姑娘的名声，还打死了姑娘的哥哥：这件骇人听闻的丑事也是家喻户晓的。有人向查尔斯顿的朋友写了封信，又进一步打听出原来他父亲是位可爱的老绅士，性子刚强，很有骨气，他二十岁那年父亲就把他逐出了家门，不但没给他一个子儿，连家用《圣经》上儿子的名字都一笔勾销了。从此以后他就四处流浪。先是随着1849年的淘金热到过加利福尼亚，后又到了南美和古巴。传闻他在这些地方干得也很不体面。据亚特兰大的人说，他不但有过桃色纠纷，枪伤过几个人，还给中美洲的革命党走私过军火，而最糟的是，他一度曾堕落到靠赌博混饭吃。
在佐治亚，赌博本来并不是件稀罕事，家家户户都难免不幸而有男人犯这种毛病，少则一个多则几个，自家没有亲戚中准有，不光有输了钱的，还有连房屋、土地、奴隶都一起输掉的。然而他们的情况不同。他们即使输得倾家荡产，依然不失绅士的地位，可是靠赌博混饭吃的，那就只能是社会渣滓了。
若不是战争打乱了一切，若不是他本人现在对邦联政府有用，瑞特·巴特勒在亚特兰大不到处吃闭门羹才怪呢。可如今，连一些最古板矜持的人也觉得从爱国的角度出发，自己应该放宽些度量了。心肠比较软些的，则认为巴特勒家的不肖子已经痛改前非，正在悔悟，将功补过。所以那些太太们都感到自己责无旁贷地应该通融办理，何况他又是如此奋不顾身地奔波在封锁线上。现在大家心里都很明白，南部邦联的命运不仅系于前方的将士，也有赖于偷运船只躲避北军舰队的高超本领。
据说，巴特勒船长是南方本事最大的船老大之一，干这一行向来是火里来水里去，天不怕地不怕。他打小在查尔斯顿长大，对卡罗来纳沿海很熟悉。他不但对查尔斯顿附近的一切小港小湾、暗礁浅滩了如指掌，而且对威尔明顿一带的海域也同样如数家珍。他从来没有丢过一艘船，也从来没有迫不得已弃过一船货。战争刚开始时，他只是个无名之辈，凭手里的钱买了一艘小快船，可是只要偷渡成功，每船货就有二十倍的利润，所以如今他手里的船已有四条之多了。他出大钱雇佣有本事的船老大，趁着无月光的黑夜悄悄驾船驶出查尔斯顿和威尔明顿，把棉花运到拿骚、英国和加拿大。英国的纱厂都已停工待料，工人也都饿得快没命了，所以船只要能够骗过北方佬的舰队，到了利物浦想卖什么价就卖什么价。一方面替南部邦联把棉花运出去，另一方面再把南方急需的军用物资运进来，瑞特的几条船在两方面都一再得手，运气出奇的好。所以，那些太太们觉得，对这样一个勇敢的人，以前再大的恶行也可以饶恕。