“这位是斯佳丽小姐吧？我是彼得，佩蒂小姐的车夫。别在烂泥里踩，”斯佳丽撩起裙子，正准备下车，他就严厉地吩咐道，“你跟佩蒂小姐一样不听话，她也像孩子一样爱踩湿脚。让我来抱你吧。”
尽管他看上去年迈体弱，但还是不费什么劲就把斯佳丽抱起来了。这时他看见普莉西怀里抱着小娃娃站在月台上，就停下来问道：“那丫头是你的保姆吗？斯佳丽小姐，她年纪太小，带不了查尔斯少爷的独苗！不过这事我们回头再说。你这丫头，跟着我，可别让娃娃掉地下了。”
斯佳丽乖乖地由他抱到马车上，还乖乖地忍受着彼得大叔批评她和普莉西的那副专横态度。他们经过泥浆地时，普莉西噘着嘴，踏着泥浆，跟在后面。斯佳丽不由得想起查尔斯说的有关彼得大叔的话。
“他跟随父亲参加过墨西哥战争中的大大小小的战役。父亲受伤时是他护理的——实际上是他救了父亲的命。我和玫兰妮基本上就是彼得大叔一手拉扯大的，因为父母去世时我们还很小。当时，佩蒂姑妈和她的哥哥亨利伯伯吵架，因此就过来跟我们住，并照顾我们。她这人最没用——像个可爱的老小孩，彼得大叔也把她当小孩待。她遇事总是犹豫不决，彼得大叔只好都代劳了。是他在我十五岁的时候决定增加我的零用钱，当亨利伯伯要我在大学里取得学位时，是他坚持让我上哈佛大学念高年级。连兰妮长大成人，可以束发参加舞会的事也是他决定的。碰到天气变冷，或是下雨天不能出门，该围围巾，也是他说了算……我见过的黑人中，数他最聪明、忠心。惟一的麻烦就是我们仨从头到脚都归他管着，这点他也明白。”
彼得一登上驾车的位置，拿起马鞭，她才知道查尔斯这番话果然不错。
“佩蒂小姐由于不大舒服，才没来接你。她怕你见怪，我就跟她说她和兰妮小姐来了会溅上泥浆，弄脏新衣服，我会跟你讲情的。斯佳丽小姐，你最好带着娃娃，那个小黑丫头会把娃娃弄掉下去的。”
斯佳丽朝普莉西看了一眼，叹了口气。普莉西并不是个很称职的保姆。这个前不久还穿着短裙、盘着小辫、瘦得皮包骨的黑丫头，新近高升了。竟穿上印花布长裙，戴上了浆硬的白头巾，真把她美死了。要不是战局危急，军需部门要向塔拉庄园征收粮秣，埃伦没法让黑妈妈、迪尔西，甚至罗莎和蒂娜脱身，她决不会这么快就平步青云的。普莉西以前从未走出过十二棵橡树庄园或塔拉庄园一英里以外，这次既坐上了火车，又升做了保姆，她那小黑脑袋瓜几乎有些受不了了。从琼斯博罗到亚特兰大这二十英里的旅程让她兴奋得不得了，一路上斯佳丽只好自己抱着娃娃。这回，眼见这么多房子和人，普莉西更不像话了。她坐在车里，身子转来转去，指手画脚，又蹦又跳，娃娃被弄得号啕大哭。
斯佳丽真怀念黑妈妈那胖墩墩的怀抱。只要黑妈妈抱起孩子，孩子顿时就不哭了。可惜黑妈妈现在在塔拉庄园，斯佳丽也毫无办法。她就是把小韦德从普莉西手里抱过来也没用。她抱着，他还是跟普莉西抱着时一样啼哭。再说，他总想扯她帽子的缎带，这样一来就更会弄皱衣服。所以她装作没听见彼得大叔的话。
“娃娃的事也许我早晚会找到点窍门，”马车在车站近处的那片泥泞的路上颠簸摇晃，艰难地驶出来。她则烦躁不安地想，“可是要我哄他们玩，我决不干。”韦德的脸都哭得发紫了，这时她才没好气地喝道：“普莉西，把你兜里的糖奶头给他。只要哄着他别哭怎么着都行。我知道他饿了，可眼下我也没办法。”
于是普莉西拿出当天黑妈妈交给她的糖奶头，娃娃马上就不哭了。车里一下子安静了下来。斯佳丽又看到了新景象，这时精神才又提起来了点。彼得大叔终于将马车赶出了泥坑，驶上了桃树街。好几个月来她头一次有了一种兴趣盎然的感觉。这城市发展得多快啊！上次她到这儿来离现在还不满一年，她熟悉的那个小亚特兰大似乎不可能有这么大的变化。
在过去的一年里，她一直沉浸在自己的悲痛中。一提起战争就头痛，竟不知道战争一开始，亚特兰大就变样了。和平时期这几条铁路曾使这座城市成为商业中心，如今战争期间，这几条铁路又使它成为战略要地了。这城市离前线较远，因而这里的铁路为南部邦联的两支军队提供了联络网，把弗吉尼亚的军队与田纳西和西部的军队联在了一起。亚特兰大还把这两支军队与供应给养的南方腹地衔接了起来。如今，为了适应战争需要，亚特兰大又成了生产中心、救护基地，并成了为战场上的军队征集粮食给养的南方主要兵站之一。
斯佳丽在寻找她记忆犹新的小镇。可是连影子都找不见了。现在出现在她眼前的城市就像一个娃娃一夜之间就长成了个臂长腿壮、异常繁忙的巨人。
亚特兰大的人流川流不息，像个蜂窠。它扬扬得意，自知对南部邦联的重要，正夜以继日，忙于把一个农业区转变为工业区。战前马里兰以南只有寥寥几家棉纺厂、毛纺厂、兵工厂和机械厂——所有的南方人还以此为荣呢。南方出的是政治家、军人、庄园主、医生、律师和诗人，可就是不出工程师和机械师。让北方佬去干这些低贱的行当吧。可是现在南部邦联的港口遭到北方佬炮艇的封锁，只有一些零星货物从欧洲冲破封锁线偷偷运过来，因此南方就拼命加紧生产军用物资。北方可以向全世界请求物资与人力支援，数以万计的爱尔兰人和德国人在北方重金招募的利诱下，纷纷加入了联邦军。南方却只能靠自己。