气氛一下子紧张起来，四周一片沉寂。瑞特·巴特勒从上衣口袋拿出一块上等的麻纱手帕慢腾腾地掸去袖子上的灰尘。随后人群里传来一阵大势不好的唏嘘声，凉亭里也传来一阵喃喃声，这声音听起来就像一群刚受惊扰的蜜蜂发出的声响。尽管斯佳丽气得直往脸上涌的血尚未消退，但她是个讲求实际的人，不由得暗暗想到这人说的话倒也不错，而且听上去也很有道理。啊呀，她还从来没见过一家工厂呢，也不知道有谁见过工厂。不过，即使这些话是真的，他发表这么一个长篇大论也算不得是上等人——再说又是在宴会上，大家本来正玩得痛快呢。
斯图特·塔尔顿皱着眉，跟布伦特一起走到瑞特身边。当然，塔尔顿家这对孪生兄弟一向很讲礼貌，即使给惹火了，他们也不会在宴会上大闹。然而，这批太太小姐倒都觉得兴奋之极，因为她们难得亲眼目睹吵闹拌嘴的场面。通常都是听人家传说的。
“先生，”斯图特用很重的语气说，“你这是什么意思？”
瑞特看着他，眼光虽礼貌，但也含着嘲弄。
“我的意思是，”他回答说，“拿破仑——也许你听说过他吧？曾说过，‘上帝站在最强大的军队一边！’”他向着约翰·韦尔克斯转过身去，以一种真诚的彬彬有礼的态度说。“你答应过让我参观你的藏书室的，先生。是否请你现在就带我去看看？今天下午我恐怕得早点回琼斯博罗去，那儿还有点事要办。”
他转过身，面对大家，脚后跟喀嚓一并，像个舞蹈大师似的鞠了一躬，这一躬，由如此威武的人做出，可算姿态优雅了。这一躬同时又盛气凌人，无异于打了人家一个耳光。鞠完躬，他就跟约翰·韦尔克斯穿过草地而去，只见他昂着乌黑的脑袋，令人不舒服的笑声一阵阵传到桌旁的人群中。
大家先是惊愕得一片肃静，接着嗡嗡声又响起来了。印第亚疲惫地从凉亭里的座位上站起身来，向愤怒的斯图特·塔尔顿走去。斯佳丽听不见她在说什么，但看到她仰望着他那张阴沉的脸时的眼神，倒让斯佳丽觉得有点内疚。这种眼神跟玫兰妮望着阿希礼时的眼神是一样的，只是斯图特看不出来罢了。原来印第亚真的爱上了斯图特。这让斯佳丽一下子想到，若不是自己一年前在那次政治演讲会上公然跟斯图特调情，他也许早就跟印第亚结婚了。不过马上又想，要是姑娘自己笼络不住自己的男人，这可不是她的过错，这一想，那点内疚感顿时消失了。
斯图特终于对印第亚笑了，但笑得很勉强，他还对她点了点头。大概印第亚是在求他别去找巴特勒先生的麻烦吧。随着客人们起身离座，掸掉身上的面包屑，树下出现了一阵彼此间很有分寸的骚动。妇女们招呼着老人和小孩，并把他们聚在一起动身离去。姑娘们三五成群，说说笑笑地往房内走，上楼到卧室里去聊天和午睡了。
除了塔尔顿太太，所有女客都走出了后院，把橡树荫和凉亭让给了男人们。杰拉尔德、卡尔弗特先生和其他几个人缠住了她，要她答应卖马给骑兵连。
阿希礼信步从斯佳丽和查尔斯坐着的地方走过，脸上露出若有所思、暗自高兴的笑容。
“真是太狂妄了，不是吗？”他目送着巴特勒说，“他看上去就像手腕毒辣的政治家鲍奇亚家族的人。”
斯佳丽赶忙想了一下，可想不起县里、亚特兰大或萨凡纳有姓鲍奇亚的人家。
“我倒没听说过这家人家。他跟他们是亲戚吗？他们是什么人？”
查尔斯露出一副怪相，心里有一种既奇怪又羞愧的感觉正在跟爱情搏斗呢。结果还是爱情胜利了，因为他认识到女孩子只要温柔、可爱、漂亮就够了，即使没受过什么教育也无妨，于是他赶紧回答：“鲍奇亚家是意大利人。”
“哦，”斯佳丽听他这么一说兴趣顿减，“原来是外国人啊。”
她对阿希礼甜甜一笑，但不知怎的他的目光没朝着她。他正望着查尔斯，露出既理解又怜悯的神情。
斯佳丽站在楼梯口，小心地从栏杆上朝下面的过道张望。过道里空空荡荡。从楼上的卧室里传来嗡嗡不绝的低语声，时起时伏，还夹杂着叽叽喳喳的笑声。听见有人说，“得，你这话当真！”又有人说，“后来他怎么说来着？”六大间卧室的床和长沙发上躺满了姑娘，大家脱了衣服，解开胸衣，披散开头发，正在休息。乡下本来就有睡午觉的习惯，要参加全天的宴会，从大清早开始，到舞会时才进入高潮，这样一来，午睡更是必不可少的。那些姑娘先花上半个小时说说笑笑，随后仆人就来拉上百叶窗，在温暖朦胧的环境中，说话声就渐渐变成耳语，终于消失在一片寂静中，接着便是柔和而有规律的呼吸声起伏其间。
斯佳丽先证实玫兰妮、哈妮和赫蒂都在床上躺下了，这才溜进过道，走下楼梯。她从楼梯口的窗户可以看见成群的男人坐在凉亭里，正用高脚杯喝酒，她知道他们要一直在那儿待到黄昏。她眼睛在人群中寻找着，但阿希礼不在其中。于是她仔细听着，居然听到了他的声音。果然不出所料，他仍在前面车道上，跟那些先走的太太孩子们告别。
她提心吊胆地一阵风似的跑下楼梯。要是遇见韦尔克斯先生怎么办？其他的姑娘都在睡午觉，而她则偷偷地在屋里跑来跑去，为此她能找什么借口呢？行了，非得冒下险不可了。
当她走到最下面一级楼梯时，听见仆人在管家的命令下正在饭厅里忙活，将桌椅搬开，准备舞会。走过宽敞的过道就是藏书室大开着的门，她毫无声息地溜了进去。她可以在那儿等着，等到阿希礼送完客回来就叫住他。