“一定得立刻辞了他，明天早上就辞。大个子山姆是个好工头，可以先顶一下，等你雇到新监工再说。”
“啊哈！”杰拉尔德说，“我明白了！原来是乔纳斯这家伙的——”
“一定要辞了他。”
“原来他就是埃米·斯莱特里孩子的爸爸，”斯佳丽想道，“哦，原来如此。想想，一个北方佬和一个穷白佬的姑娘还干得出什么好事？”
她特意多等了一会儿，给父亲一点时间让他唾沫四溅地把话说完，然后才敲敲门，把衣服递给母亲。
等卸完妆，吹灭了蜡烛，斯佳丽已经把明天的计划详详细细地制定好了。这个计划很简单，因为她和父亲一样只有一个心眼，她的眼睛只盯着目标，只想一蹴而就。
首先，她要照父亲吩咐的那样“傲气十足”。从到十二棵橡树庄园那一刻起，她就要显得心情愉快、精神饱满。不要让人疑心她曾为了阿希礼和玫兰妮的事闷闷不乐过。她要跟那儿所有的男人调情。让阿希礼看了很痛苦，这一来他就会更加想她。凡是到了结婚年龄的男人，从年纪大的苏埃伦的情人——黄胡子的老弗兰克·肯尼迪，到年纪小的玫兰妮的弟弟——害羞、文静、爱脸红的查尔斯·汉密顿，她全都不放过。他们都会像蜜蜂围着蜂巢一样围着她转，阿希礼肯定也会从玫兰妮身边被吸引过来，加入到这个圈子，拜倒在她的脚下。到那时她就会想办法躲开大家，跟他单独在一起待几分钟。她希望一切都能按计划顺利进行，不然的话事情就要难办多了。不过要是阿希礼不先主动，她就只好自己先主动了。
等到最后他们两个人在一起时，他脑子里一定对刚才其他男人围在她身边的情景还记忆犹新，就会重新牢记每个人都想要她这个事实，于是眼睛里就又会流露出那种伤心绝望的神情。这时她就会让他明白，尽管人人都爱她，但天底下的男人就数他最让她中意，他听了就会转忧为喜。等她不卑不亢地让他明白这一点之后，她在他心目中的地位就会显得无比珍贵了。当然，这一切都要做得不失小姐身份。她做梦也不会冒昧地说她爱他——这是万万不可的。至于怎么让他明白，那倒是小事，根本用不着担心。她以前曾多次应付这种事，再来一次也无妨。
她躺在床上，朦胧的月光洒在她身上，她在脑子里想象着整个过程。她仿佛看见了他明白了她真正爱着的是他时，脸上那又惊又喜的表情，她听见了他说的话，求她做他的妻子。
自然，到那个时候她得说既然他已经跟别的姑娘订了婚，她根本不能考虑嫁给他。他就会执意相求，求到最后她就让他说动了心。于是他们就会决定下午一起逃到琼斯博罗去——
嘿，明晚这时候她兴许就是阿希礼·韦尔克斯太太了！
她从床上坐起来，抱着腿，想到自己竟成了阿希礼·韦尔克斯太太——阿希礼的新娘，心里好一阵快活。接着心里又陡然凉了半截。要是结果不是这样呢？如果阿希礼并没求她跟他私奔呢？她断然排除了这个想法。
“我现在什么也不想了，”她毅然说，“要是再想下去，心里就乱了套了。如果他爱我，事情就没理由不按我的心意进行。再说我知道他是爱我的。”
她仰着脸，那双黑睫毛下的淡绿色眼睛在月光下闪闪发光。母亲从来没告诉过她愿望和如愿是两回事，生活也没教过她捷足未必先登这个道理。她躺在银色的阴影中，鼓起勇气，制订着计划，那是一个十六岁少女的计划。处于这个年龄的女孩，生活是那么愉快，失败是不可能的事，漂亮的衣服和清秀的面容就是她征服命运的武器。