埃伦念完后，就轮到杰拉尔德，他做祷告时由于老找不到念珠，所以只好偷偷扳着手指计数。听到他声音嗡嗡直响，斯佳丽的思想不由得就开了小差。她知道自己应该反省反省了。埃伦教导过她，一天过完了，她的本分就是彻底反省，承认自己有许多过错，祈求上帝宽恕并且给她力量，永不再犯。不过斯佳丽是在反省。

她低下头，伏在十指交叉的双手上，为的是不让母亲看见她的脸，心里就不由得又悲伤地想到阿希礼身上去了。既然他真心爱她，那他怎么能打算娶玫兰妮呢？既然他知道她深爱着他，怎么能故意伤她的心呢？

这时，突然，一个崭新的念头像彗星一样从她脑海里掠过。

“咦，阿希礼根本不知道我爱上了他呀！”

这念头来得突兀，吓得她几乎喘不过气了。她思维停住了，像是麻痹了似的，好久才回过神来，继续信马由缰地想下去。

“他怎么会知道呢？我在他面前一向装得拘拘谨谨、温文尔雅，碰都不让他碰一下，他大概认为我只是把他当做一个朋友，心里对他一点意思也没有。是啊，所以他才从来没开过口！他以为自己的爱毫无希望，所以看上去才那么——”

她飞快地回想起有几次看到他怪怪地瞧着她自己的那副样儿，那双平时不流露一丝真情的灰眼睛，竟然睁得大大的，明显地饱含着一种苦恼而绝望的神情。

“因为他以为我爱上了布伦特，或者爱上了斯图特，或者爱上了凯德，所以很伤心。或许他认为既然不能娶我，不如就讨好家里人，娶了玫兰妮吧。可如果他知道我真的爱他——”

她心情起伏变化着，一会儿垂头丧气，一会儿又兴高采烈。原来这就是阿希礼沉默寡言、举止古怪的原因。原来他是不知道！她的虚荣心促使她越发一厢情愿，竟然信以为真。要是他知道她对他的爱，就会马上到她这边来的。她只要——

“哦，”她一面狂喜地想着，一面用手指按着低垂的额头，“我多么傻呀，都到这会儿了才明白这一点！我一定得想个办法让他知道。倘若他知道我爱他，就不会娶她了。他怎么能娶她呢？”

她猛然一惊回过神来，这才发现父亲已祷告完了，母亲正两眼盯着她呢。她赶紧开始念她的《圣母十遍颂》，念一遍就数一粒念珠，不过声音中饱含激情，连黑妈妈都听得睁开了眼，目光锐利地扫了她一眼。她做完祷告后，就该轮到苏埃伦，之后再轮到卡丽恩来念《圣母十遍颂》，她脑子里却仍然飞快地转着她那个极具诱惑力的新念头。

即使到了这个地步，也还不算太晚。男方或女方最后跟第三者结婚这种私奔的事在县里屡有传闻。再说阿希礼订婚的消息甚至还没宣布呢！是啊，时间还来得及！

要是阿希礼和玫兰妮之间没有爱情，只是老早订了婚约，那么他违约而娶斯佳丽又有何不可呢？要是他知道斯佳丽爱着他，他肯定会这样做的。她一定得想办法让他知道。她肯定会找到办法的！到那时——

斯佳丽冷不防从陶醉的梦境中惊醒，原来她忘了应答祷文。母亲正用责备的眼光看着她。她一面继续祷告着，一面睁开眼睛飞快地朝屋里扫了一眼。这些跪着的人的身影，柔和的灯光，还有那些黑奴摇晃身体的朦胧身影，甚至一小时前她觉得看上去那么可恨的那些熟悉的物品，顷刻间都跟着她披上了感情的色彩，这间屋子似乎又成了一个可爱的地方。此时此景让她永世难忘！

“圣母玛丽亚至诚，”母亲吟诵道。开始念《圣母玛丽亚启应祷文》了。埃伦用柔和的女低音赞美圣母的品质，斯佳丽乖乖地应答道：“请为我们祈祷吧。”

自童年时代起，这个时刻就向来是斯佳丽崇拜埃伦的时刻，而不是崇拜圣母玛丽亚的时刻。虽说这念头亵渎神灵，但每次听到“病人的健康”、“智慧的源泉”、“罪人的庇护”、“神秘的玫瑰”那些古老的词句，闭上眼睛的斯佳丽总是看到埃伦仰起的脸，而不是看到圣母玛丽亚。那些很美的词句，简直句句都是描写埃伦的形容词。不过今晚，由于斯佳丽自己心境的好转，她觉得在整个仪式中，那些语调柔和的句子和喃喃的应答声，有一种她以前从未感受过的非凡的美。她心中对上帝充满了真诚的感激之情，感谢上帝为她指出了一条生路，让她脱离苦海，一直投向阿希礼的怀抱。

等到最后念过一声“阿门”后，大家才全都站了起来。觉得身子都有点僵硬了，黑妈妈由罗莎和蒂娜一起搀扶起来，波克在壁炉架上拿了根长长的纸捻，在灯火上点燃了，走到过道里，螺旋楼梯对面是一只胡桃木的餐具柜，因大而无用就没放在饭厅里，大柜顶上搁着几盏灯和一长排插在烛台上的蜡烛。波克用纸捻点上一盏灯和三支蜡烛，俨然一副王家寝宫内侍的傲慢气派，照着国王和王后到寝宫去。他将灯火高擎着，带领着这队人走上楼梯。埃伦挽着杰拉尔德的胳臂走着，三个女儿各自拿着烛台，尾随上楼。

斯佳丽走进自己房间，把蜡烛搁在高高的五斗柜上，然后在黑洞洞的壁橱里摸那件要缝的舞衣。她把衣服搭在胳膊上，悄悄走过过道。父母卧室的门虚掩着，她刚要敲门，就听见埃伦低沉而严厉的说话声。

“奥哈拉先生，你一定得把乔纳斯·威尔克森辞退了。”

杰拉尔德发作了。“那我上哪儿去再找一个不会对我撒谎的监工呢？”