如果我发现玛格丽特痛苦不堪，如果在我要向她报复的时候却发现她需要我的帮助，那我也许就会原谅她，肯定不会想到做什么有损于她的事了。但是，我竟然发现她挺高兴，至少表面上看起来是这样。别的什么人又让她过上豪华的生活，而这恰恰是我无能为力的。因此，她一手造成的决裂就带上了最卑鄙的自私的性质。我的自尊心和我的爱情都蒙受了耻辱，她必须对我遭受到的痛苦付出代价。

我不能对这个女人的所作所为漠然置之，而最能令她难受的就是我的若无其事的态度，因此不仅在她的眼里，而且在别人的面前我都得装出这样的表情。

我极力装得笑容满面地去看布吕丹丝。女仆去通报我的名字，叫我在客厅里稍候一下。杜维诺阿太太终于出来了，把我领到小会客室里。我刚坐下，就听见客厅的门打开了，一种轻微的脚步使地板发出咯吱的响声，接着楼梯平台的门给猛地关上。

“我打扰你了？”我问布吕丹丝。

“一点也没有。玛格丽特刚才还在我这儿，她一听到通报你的名字，就赶紧溜走了，刚刚出去的就是她。”

“这么说来，她现在害怕我啦？”

“不，可是她怕你不想见到她。”

“那是为什么？”我呼吸很费力，因为我激动得连气都喘不过来了，“这个可怜的姑娘，为了重新享用她的马车、家具和钻石就离开了我。她做得对，我有什么好怨恨她的呢。我今天已见到她了。”

“在哪儿？”布吕丹丝说，她望着我，仿佛在想，这难道就是那个她过去熟悉的十分痴情的人。

“在香榭丽舍大街，她跟另一个非常美的女人在一起。那女人是谁呀？”

“她什么模样？”

“金黄的头发，苗条的身材，眼睛碧蓝，鬓边还梳着发卷，长得十分漂亮。”

“啊！那是奥琳珀，她确实是个十分漂亮的姑娘。”

“她跟谁一起生活？”

“不跟谁，送往迎来一个样。”

“她住在哪里？”

“特隆舍街第……号。啊，你想打她的主意吗？”

“谁都说不上。”

“那玛格丽特呢？”

“对你说我一点也不再想她，那是撒谎。可是我是非常看重分手方式的那样一种人。玛格丽特如此轻易地把我甩掉，我认识到我过去那样爱她真是太傻了。因为我过去对这个姑娘确实是太痴情了。”

你可以猜到我说这几句话时费了多大的劲，额角上汗珠子都冒出来了。

“她以前很爱你，这你是知道的。她现在仍始终不渝地爱你。她今天碰到你以后，马上就来把这次相遇的事告诉我，这就是很好的凭证。她到这里的时候，全身哆嗦，快晕过去了。”

“那她对你说了些什么呢？”

“她对我说：‘他肯定会来看你的。’于是她托我求你原谅她。”

“我已经原谅她了，你可以告诉她。她是一个好姑娘，可是终归是跟别的姑娘一个样。她的所作所为是我早就料到的。我甚至感激她的果断，因为今天我已明白过来，如果我跟她生活在一起的话，这将会给我们带来什么样的后果。我以前实在荒唐。”

“她要是知道你能这样正确地对待这件事，那她一定会很高兴。亲爱的，她离开你正是时候。当时那个混蛋经纪人，就是她托他代卖家具的那个人，去找她的那些债主，打听她欠了他们多少债，弄得债主们都慌忙讨起债来，再延长两天她的一切便要被拍卖个精光了。”

“现在还清了吗？”

“还得差不多了。”

“谁给的钱？”

“N伯爵。啊！亲爱的，世上总有些生来就是专门做这种傻事的人。总之。他一口气给了她两万法郎，不过他也终于达到了他的目的。他很清楚玛格丽特并不爱他，可这妨碍不了他对她很好。你已经看到，他给她重新买回她的马，替她赎回她的首饰，并且给了她跟公爵给她的同样多的钱。只要她肯安安静静地过日子，这个人倒会长期跟她待在一起的。”

“她在做什么？她一直都留在巴黎吗？”

“自从你离开布吉瓦以后，她再也不想回到那儿去了。所有她的东西都是我亲自上那儿去替她收拾的，还有你的东西，我已经另外捆成了一包，回头你可以派人来拿去。除了一个有你的姓名起首字母的匣子以外，全都在这里面了。玛格丽特要把匣子留作纪念呢。如果你确实需要的话，我还可以向她要回来。”