“那个公爵此刻在你女邻居的家里吗？”我对布吕丹丝说。

“不在，她很可能是单独一个人。”

“那她可要感到无聊透了。”加斯东说。

“我们多数晚上都在一块儿消磨，要不然她一回到家里就把我叫过去。她从未在夜里两点以前就寝，早了她就睡不着。”

“为什么？”

“她患有肺病，几乎总是在发烧。”

“她没有情人吗？”我问。

“我每次离开的时候，从未见过有人留在她那儿，但是我不敢担保，在我走了以后有没有人来。我晚上常常在她家里遇见一个什么N伯爵，经常在深夜十一点来拜访她，再给她送来一些首饰，她要多少就给多少，他自以为这样就可以逐步博得她的欢心，可是她却对他非常反感。她可错了，这是一个很有钱的公子哥儿呢。我不时地对她说：‘亲爱的孩子，这个人对你正合适哩！’她根本不听。她平常是很听我的话的，但一听到我这样说，便总是转过身去，说他太蠢了。说他蠢，我也承认，可是她总算有个指望吧，而那个老公爵说不定哪一天就要归天的。老头儿都是自私的东西，加之，由于公爵喜爱玛格丽特，他家里人不断责备他，这两个原因都表明公爵不会留给她什么的。我好说歹说，她总是回答我说，等公爵死后再跟伯爵好也有的是时间。像她这样生活并不很开心，要是我呀，我知道得很清楚，我受不了这样的生活，我准会早叫那个老家伙滚蛋了。那个老东西可真乏味，他把她叫做女儿，像摆弄小孩一样照顾她，一天到晚跟着她，碍手碍脚的。我敢肯定，就在此时此刻，准有他的仆人在街上踱来踱去，看有什么人从她家里出来，尤其是看有什么人溜进去。”

“啊！这个可怜的玛格丽特！”加斯东说，同时坐到钢琴前面，弹起了一首圆舞曲，“我对这个情况并不清楚，不过我确实发觉她近来没有过去快活了。”

“别做声！”布吕丹丝侧耳听着。加斯东停了下来。

“我想她在叫我了。”

我们也留神地听。果然有一个声音在叫唤：“布吕丹丝！”

“好啦，先生们，你们走吧。”杜维诺阿太太对我们说。

“哎呀！这就是你对我们的款待呀，”加斯东笑着说，“我们可要高兴走的时候才走呢。”

“你为什么要我们走？”

“我要上玛格丽特家去。”

“那我们就在这儿等你好了。”

“不行。”

“那我们和你一起去。”

“这更不行。”

“我认识玛格丽特，”加斯东说，“我大可以去拜访她。”

“不过阿芒可不认识她。”

“我可以介绍。”

“这做不到。”

我们又听到了玛格丽特叫布吕丹丝的声音。

布吕丹丝奔向她的梳妆室的窗口，我和加斯东也跟了进去。她打开了窗子。我们藏了起来，不让外面的人看得见。

“我叫你都有上十分钟了。”玛格丽特在她的窗口说，口吻很是急切。

“你叫我有什么事？”

“我要你马上过来。”

“干吗呢？”

“因为N伯爵老赖在这儿，真烦死人了。”

“此刻我不能来。”

“什么事让你分不开身？”

“我家里有两个年青人，他们不肯走。”

“你对他们说你要出去。”

“我对他们说过了，没用。”

“那好，就让他们待在你那儿吧，等他们看到你真的离开了，就会走掉的。”

“他们会把一切东西翻个乱七八糟的。”

“那他们想要干什么呀？”

“他们想见见你。”

“他们叫什么名字？”

“其中一位你认识，是加斯东先生。”

“啊，对，我认识他，另一位呢？”

“阿芒·杜瓦先生，是你不认识的。”

“不认识，不过你把他们都领过来吧。随便什么人都比伯爵强。我等着你们。快点来。”

玛格丽特又关上窗子。布吕丹丝也关上了。玛格丽特方才在剧院里曾记起我的面貌，却想不起我的名字。我宁愿她记起了对我的不好的印象，也不愿意她把我忘记得一干二净。

“我早就知道她会高兴见到我们的。”加斯东说。

“她未必高兴吧。”布吕丹丝一面围披肩戴帽子，一面回答道，“她接待你们是为了赶走伯爵。你们要比他知趣一点，不然的话（我是很了解玛格丽特的），她会全都怪我的。”

我们跟在布吕丹丝后面下楼。我浑身哆嗦，仿佛预感到这次拜访将会对我的一生产生巨大的影响。我比那天晚上被领进喜剧歌剧院包厢时还要激动。当走到你认得的那幢房子的门口时，我的心“怦怦”直跳，脑子也几乎不听使唤了。

我们听到了钢琴声。布吕丹丝去拉门铃。钢琴声停下来了。一个不像侍女而更像女伴的女人给我们开了门。我们走进客厅，再从客厅来到接待室，它那时的陈设与你以后见到的完全一模一样。一个年轻人靠壁炉站着。玛格丽特坐在钢琴前面，任凭手指在琴键上乱按，弹着总是奏不成调的曲子。这个场面看了真叫人不好受，那个男的因为不受尊重而狼狈不堪，那个女的呢，则因为这个令人扫兴的家伙的来访而烦躁不安。一听到布吕丹丝的声音，玛格丽特便站起身，向我们走过来，并用感激的目光望了一下杜维诺阿太太，说：“请进来吧，不胜欢迎之至！”