她紧紧地握了握他的手。

“可我为什么，为什么要告诉她呢，为什么要推心置腹地把一切都和盘托出呢!”过了一会，他痛苦地望着她，绝望地高声大叫起来，“瞧，你正在等着我解释呢，索尼娅，你坐在那里等待着，这一点我看得出来；可我能对你说什么呢？要知道，你对这件事是丝毫也无法理解的，你只会为了我……而肝肠寸断!瞧，你又哭了，又来拥抱我了，——唉，你为什么要拥抱我呢？是为了我自己无法忍受，跑来把痛苦转嫁给别人：‘你也承受些痛苦吧，这样我会轻松些!’你会爱这样一个卑鄙小人吗？”

“难道你不是也感到痛苦吗？”索尼娅大声叫道。

那种感情又波翻浪卷地在他的心中汹涌，他的心又倏然间变得柔情起来。

“索尼娅，我可是蛇蝎心肠啊，你千万要注意这一点：它可以说明很多问题。正因为我是蛇蝎心肠，所以才到你这里来。有些人可不会来。可我是个胆小鬼，也是个……卑鄙小人!不过……算了!我想要说的并不是这些……现在该说了，可我却不知道从什么地方说起……”

他停了下来，陷入了沉思。

“唉——唉，我们是两种类型的人!”他又大声说了起来，“我们并不般配。我为什么要来，为什么要来呢!我永远都不会宽恕自己的这种行为!”

“不，不，你来了，这是大好事!”索尼娅高声说道，“我知道了更好!再好不过了!”

他愁肠百结地看了她一眼。

“倒也真是如此!”他说道，似乎拿定了主意，“要知道，事实就是如此!是这么回事：我想要当个拿破仑，因此我就杀了人……唔，你现在明白了吧？”

“不——不明白，”索尼娅天真而又胆怯地轻声说，“不过……你说吧，说吧!我会明白的，我心底里会全都明白的!”她向他恳求着。

“你会明白？好哇，咱们就来瞧瞧!”

他闭口不言了，并且沉思了好一阵子。

“事情是这样的：有一次我向自己提出这样一个问题：比方说，假如拿破仑处在我这种地位上，他会怎么办？他既没有土伦，也没有埃及，更没有越过勃朗峰1796—1797年，在法国和意大利的战争中，拿破仑亲率大军越过了勃朗峰天险，进入了意大利境内，赢得了战争的胜利。，以开创自己辉煌的事业，而代替所有这些壮丽辉煌的战功的，却仅仅是一个可笑的老太婆，一个十四等文官的夫人，而且为了拿走她箱子里的钱，还得杀死她，(为了建功立业，你明白吗？)假如除此以外他并无别的出路，那么他会下决心干这种事吗？他会不会因为这种事太过平庸无奇，而且……罪孽深重，而趑趄不前呢？喏，那么我告诉你吧，很久很久以来，在这个‘问题’上，我伤透了脑筋，我终于恍然大悟了(不知怎的倏然间恍然大悟了)，他不但不会趑趄不前，而且头脑里压根儿就不会想到，这是平庸无奇的……他甚至根本就不会理解：这有什么可趑趄不前的呢？我顿时感到无地自容。既然他再也没有别的出路，那么他就应该刻不容缓地掐死她，甚至连哼都不让她哼一声!……因此我也……照葫芦画瓢地跟着权威者……当机立断……掐死了她……事情的确就是这样!你觉得可笑吗？是啊，索尼娅，这件事最可笑的地方，也许在于事情竟是确凿不疑的……”

索尼娅一点都没觉得好笑。

“您最好还是直截了当地告诉我……不要举那么多例子，”索尼娅怯生生地用勉强能听清的声音请求道。

他转过身来，面对着她，愁云满面地望了望她，抓住了她的双手。

“你又说对了，索尼娅。要知道，这些话全都是一派胡言，几乎都是些废话!你瞧：你已经知道，我母亲几乎是一无所有。妹妹侥幸受了些教育，也注定只能东奔西跑当家庭教师。她们把一切希望都寄托在我的身上。我已经上了大学，但在大学里我无法维持自己的生活，迫不得已只好暂时退学。假如我就这样勉强拖下去，那么十年二十年之后(如果天从人愿，情况好转)，我仍然有希望当上一名教师，或者成为一个官吏，可以拿到一千卢布的年薪……(他似乎是倒背如流)然而到那个时候，母亲早已因为操劳和愁苦而憔悴不堪了，我还是不能使她感到安慰，而妹妹……唉，妹妹的情况也许更糟!……难道竟然可以一辈子对这一切都漠不关心，置若罔闻，把母亲忘记到九霄云外，让妹妹低首下心地，譬如说吧，任人侮辱？为了什么？是不是为了在埋葬她们以后，挣钱去养活其他的人——妻子和孩子，而以后又一文不名地让他们活在世上餐风饮露？唔……唔，于是我下定决心要占有老太婆的钱，把它们用作我最近几年的费用，不再使母亲担忧受苦，用这些钱维持我大学的生活，实现我大学毕业后最初的一些计划，——大刀阔斧、不遗余力地彻底改变这一切，为自己开创一个崭新的前程，踏上一条独立自主的新路……唔……唔，我要说的就全在这里了……唔，当然喽，我杀死了这个老太婆，——我做了一件坏事……唉，不说了!”