不过，他仍然不肯罢休：“不管怎样，我们都不能按照遗嘱上的规定接受这笔遗产。否则，后果将不堪设想。到时候，人人都会以为你们之间有什么不可告人的关系。他们肯定会说长道短，时时讥笑我。报馆的同事本来就对我心怀嫉妒，千方百计想挤兑我。因此，我必须比任何人都要更加注意维护自己的声望和荣誉。现在外面已经有人在谣传，说某某是我妻子的情夫。所以，我绝不能让你接受这份不干不净的遗产。弗雷斯蒂埃也许会同意，但是我不会。”
玛德莱娜柔声说道：“好啊，亲爱的，那我就不要了吧。反正也就是损失一百万而已。”
杜·洛瓦不停地来回走动。他大声地自言自语，故意让妻子能够听见：
“对……一百万……只好自认倒霉了……沃德雷克怎么能够在立遗嘱的时候，如此欠缺考虑，竟然忘记了世俗的眼光。他也不想想，这会置我于何等尴尬可笑的境地……生活中绝对不能忽视任何一个细节……他若能将财产分我一半，事情不就迎刃而解了吗？”
接着，他坐下来，跷起二郎腿，开始不停地用手捻胡子。每当无聊、烦躁或者陷入痛苦的思索时，他总喜欢这么做。
玛德莱娜拿起平日里的绒线活儿，一边挑选绒线一边说道：
“我没什么好说的。你看着办吧。”
杜·洛瓦半天没做声。随后，他吞吞吐吐地说道：“谁都不会明白沃德雷克为什么会让你做他的遗产继承人，他们更加无法理解为什么我会让你接受这笔遗产。以这样的方式接受他的遗产，对你来说，无疑就是承认……承认你们之间有不可告人的关系，而我也将成为人们口中‘以妻求荣’的无耻之徒……你难道不知道，人们以后会怎样看待这件事情吗？所以，我们必须想个迂回之计以避免这种情况的发生。比如说，我们可以让人们相信沃德雷克把遗产平分给了我们两个人：丈夫一半，妻子一半。”
玛德莱娜问道：“可是，怎么让人家相信呢？遗嘱上不是写得清清楚楚吗？”
杜·洛瓦回答道：“哎呀，这还不简单。你可以通过生前馈赠的方式，将遗产的一半分给我啊。我们又没有小孩，这么做不仅合乎情理，而且还能堵住那些心怀叵测之徒的嘴巴。”
有些不耐烦的玛德莱娜反唇相讥道：“既然遗嘱里写得一清二楚，而且还有沃德雷克的亲笔签名，我们又怎能阻止人们不去议论纷纷呢？”
杜·洛瓦气急败坏地说道：“难道我们非要把遗嘱贴到墙上公布于众吗？你怎么这么死脑筋呢？我们就说德·沃德雷克伯爵给我们留下一笔遗产，一人一半……不就得了？……没有我的同意，你无法接受这笔遗产。要让我同意的话，你就必须分我一半。要不然，我岂不成了世人的笑柄？”
玛德莱娜始终用一种敏锐的目光盯着杜·洛瓦。
“你想怎样就怎样吧，我无所谓。”
杜·洛瓦从椅子上站起来，又开始在房间里走来走去。面对玛德莱娜那道犀利的目光，他开始躲躲闪闪，似乎有些犹豫不决。他说：“不行……绝对不行……还是彻底放弃吧……这么做更合适……更恰当……更体面……如此一来，谁也不会说闲话，就连那些最喜欢搬弄是非的小人也只能暗自叹服。”
他在玛德莱娜面前停下来，说道：“好了，亲爱的。如果你愿意的话，我可以单独去找拉马纳尔先生谈谈，向他解释一下目前的状况并请教他的意见。我会告诉他我的顾虑，并对他说，我们已经决定平分遗产，以免遭人闲话。既然我也接受了一半遗产，那么就没人再敢嘲笑我了。理由很明显：妻子之所以接受，是因为我这个做丈夫的接受了，是因为我明白这么做不会让妻子的名誉受到损害。如若不然，这件事必定会闹得满城风雨。”
玛德莱娜只说了一句：“一切随你的便。”
杜·洛瓦又开始滔滔不绝地说道：
“没错，如果遗产分成两半，事情就一目了然。我们共同继承了一位朋友的财产，因为他不愿区分对待、厚此薄彼，也不愿给人家留下这样的印象：生前更喜欢这位或者那位，死后亦是如此。当然，他更爱这位女士。可是，通过平均分配遗产的方式，他明确表明自己的这份爱是柏拉图式的。如果沃德雷克当初能够考虑到这点的话，肯定会这么做的。遗憾的是，他当时没有并考虑到这些后果。就像你刚才说的，沃德雷克每周都要送花给你，死后也想留点什么作为最后的纪念，只是他根本没有意识到……”
玛德莱娜有些恼怒地打断他的话头：“好啦，好啦，你的意思我明白。你不必说这么多。快去事务所吧。”
杜·洛瓦顿时面红耳赤，嘟哝着说道：“好，我这就去。”
他拿起帽子准备出门。临走前，他问道：