一钱不值的高尚行为！葛朗台自以为对妻子慷慨。哲学家们见到娜侬、葛朗台太太及欧也妮这类女人时，他们有权认为讽刺就是上帝本性的基础！第一次提起欧也妮婚姻的那个晚餐之后，娜侬去葛朗台先生房里拿一瓶黑茶藨子酒，下楼时险些摔倒。

“大笨蛋，”主人对她说，“难道你也和其他人一样会摔跤吗？”

“先生，是您这楼梯不稳呀！”

“她说得对。”葛朗台太太说，“你早就该叫人来修一下，昨天，欧也妮也险些在那儿扭了脚。”

“那好吧。”葛朗台看到娜侬面色苍白，于是对她说，“既然今天是欧也妮的生日，你又险些摔跤，那你就喝一小杯黑茶藨子酒压压惊吧！”

“说实话，我倒是真该喝这杯酒，像刚才这种情况，要是换了其他人，酒瓶早都摔破了。可我呢，宁可折断胳膊，也要把瓶子举得高高的。”

“这可怜的娜侬！”葛朗台边给她倒酒边说。

“你摔疼了吗？”欧也妮关心地看着她说。

“没什么，我的身子骨硬着呢。”

“好吧，既然今天是欧也妮的生日，”葛朗台说，“我就来为你们把楼梯修一下吧，你们这帮人，就是不知道将脚踩在结实的地方。”

葛朗台拿起蜡烛去面包房找木板、铁钉和工具，将妻子、女儿和仆人留在那黑暗中，除了那烧得正旺的炉火外没有任何其他光亮。

“需要帮忙吗？”娜侬听到他敲打楼梯的声音便走过来问道。

“不要，不要，我修理这楼梯又不是第一次了。”老箍桶匠回答说。

葛朗台一边修补被虫蛀坏的楼梯，一面大声吹着口哨，回忆着青年时代的往事，正在这时，三位克罗肖敲门了。

“是您吗，克罗肖先生。”娜侬透过铁栅望着外面问道。

“是啊！”庭长回答。

娜侬开了门，三位克罗肖借着壁炉射向圆拱的亮光才找到进大厅的入口。

“啊，你们是来祝贺生日的！”娜侬闻到鲜花香味时说。

“对不起，各位先生。”葛朗台听出是朋友的声音便大声说，“我马上来，我这可不是傲慢呀，楼梯坏了一级，我随便修一下。”

“您修，您修吧，葛朗台先生，‘烧炭人在家里也是市长’。”庭长说着独自笑了，因为他说的暗语无人领会。

葛朗台家的母女俩站起身来，庭长趁着室内昏暗对着欧也妮说：“小姐，请允许我在你生日之际向您表示祝贺，祝您年年幸福，岁岁安康。”

他说着献上一束索莫城罕见的鲜花，接着握住她的胳膊在她的脖子两边各亲吻了一下，他自感得意，欧也妮却羞羞答答，无计可施。庭长活像一颗不入木的锈钉，他还满以为这样做就是向她献媚讨好呢。

“不必客气，”葛朗台进到大厅说，“过节都一样呀，庭长先生。”

“可是，和小姐在一起，我的小侄可就是朝朝日日似过节呀。”手里还拿着鲜花的神甫说。

神甫向欧也妮行了吻手礼。现在轮到公证人克罗肖了，他实实在在地吻了姑娘的两个面颊后说：“岁月如流水，又过去了十二个月啊！”

葛朗台将蜡烛放回座钟前面说：“既然是欧也妮的生日，咱们把烛台点亮吧！”葛朗台从不放过每一个玩笑话，只要他感觉有趣，他便会一次又一次地重复多遍。

他小心翼翼地取下烛台的分枝，将烛台托盘安装在各个台座上。他从娜侬手中接过一只用纸包着的新蜡烛插入烛孔，固定好后将它点燃。然后到妻子旁边坐下。他一时看看自己的女儿，一时再看看蜡烛。

克罗肖神甫，身材矮小，满身横肉，戴着未鬈烫的棕色假发，有一副嗜赌的老太婆的长相，穿一双银搭扣的结实的皮鞋。他一边向前迈着脚步一边问道：“德·格拉桑一家还未到吗？”

“还没呢！”葛朗台回答。

“他们会来吗？”公证人提问时他那大洞小洞的脸上做出了个怪相。

“我想他们会来的。”葛朗台太太回答说。

“您的葡萄摘完了吗？”德·蓬丰庭长问葛朗台。

“全摘完了。”葛朗台答话时站起身，挺着胸在大厅踱来踱去，就像“全摘完了”这几个字也能显出傲气十足。

透过通向厨房的门，他看到大个子娜侬坐在灶前，旁边点着蜡烛，准备在那儿纺麻，以避免参与他们的庆祝活动。“娜侬，”他大喊一声并跨进走廊，“快熄掉炉火、蜡烛，快到这边来，难道这大的客厅真的容不下我们这几个人？”

“可是，你们有贵客呀！先生。”

“你与他们不都一样吗？他们与你都一样，都是始祖亚当的后代。”

葛朗台向庭长走过来，问他道：

“你们今年的收成卖出了没有？”

“还没有呢，实话说吧，我想等些日子，今年都是好酒，两年后会更是抢手货，这您是知道的。葡萄酒业主们发誓要稳住一个合适的价格，比利时人今年没有占到我们的便宜，他们虽然走了，那好，将来他们还会回来的。”

“是呀，咱们可得顶住。”葛朗台的语气使庭长战栗了一下。

“他会不会暗中交易啊？”克罗肖心想。

这时，响起了铁锤击门的声音，德·格拉桑一家人到了。他们的到访打断了葛朗台太太与神甫之间刚开始的谈话。

德·格拉桑太太矮矮的个儿，肥的身段，白里透红的皮肤。由于她长期坚持外省修道院式的饮食及洁身自好的习惯，因而她虽年满四十，但仍然显得年轻。这类女人，就像是秋末冬初的最后几朵玫瑰，看上去虽逗人喜爱，其花瓣却不知有多么冰凉刺骨，香味也不再浓了。德·格拉桑太太着装考究，她时髦的服饰都是从巴黎买回的。她是索莫城时髦的典范。家中舞会也是经常不断。她丈夫做过皇家卫队的军需官，在奥斯特里茨战役曾身负重伤，后来退役。他对葛朗台虽然敬重，但他仍留有军人那种率直的性格。