突然又传来一阵嘈杂的人声，她知道他又从水里爬上船了。她坐在那里，心里急着想与他交谈。她真想跨越这无形的水上空间，要求与他心心相通。然而她的心却裹了一层难以忍受的隔离层，怎么也突破不了。

“把游船开回去，它停在那儿没有用处。把牵引用的绳索拿来。”杰拉尔德的语调冷冰冰的，十分果断，充满了现实世界的气息。

游船逐渐起动，船上的桨橹拍击着湖水。

“杰拉尔德！杰拉尔德！”温妮弗雷德发疯似的叫喊着。

他没有答理。游船缓缓地划了一个忧郁而笨拙的圈子，灰溜溜地向岸边驶去，渐渐消失在昏暗的夜色中。船桨的拍打声渐趋沉闷。古德伦在轻舟里摇晃起来，于是下意识地把桨伸到水里，以保持平衡。

“古德伦？”厄秀拉的声音传了过来。

“厄秀拉！”

姐妹俩的船划到了一处。

“杰拉尔德在哪儿？”古德伦问。

“他又下水了。”厄秀拉忧郁地说，“依我看，就冲着他受伤的手，也不该再下水了。”

“这次他上来，我非得把他带回家去不可。”伯金说。

由于汽船拍水的波浪，两只船又晃了起来。古德伦和厄秀拉都张望着，寻找杰拉尔德。

“他在那儿!”厄秀拉叫道。她的眼睛最尖。这次他在水下的时间不长。伯金向他划去，古德伦紧随其后。杰拉尔德游得很慢。他用受伤的那只手抓住了船，手滑了一下，他沉了下去。

“你干吗不拉他一把？”厄秀拉厉声责问伯金。

他又浮了上来，伯金弯下腰帮他上了船。古德伦再一次看着杰拉尔德从水中爬出来，但这一次他的动作迟缓，沉重，如同两栖动物攀爬时的动作一样，盲目而又笨拙。淡淡的月光又照在那湿漉漉的白色身影上，照着他弯曲的背脊和那圆鼓鼓的……但现在，他的身体看上去像斗败了的公鸡，艰难地攀爬着，人沉重缓慢地倒在船上。他像一只受苦受难的动物，嘶哑地直喘气，无精打采，一动不动地呆在船上。脑袋就像海豹头那样平滑无光。整个外形看上去没有人性味，无知无觉。

古德伦机械地跟在他的船后，不由得打了个寒颤。伯金一言不发，划起船朝栈桥驶去。

“你往哪儿划？”杰拉尔德仿佛如梦初醒，突然问道。

“回家。”伯金说。

“那不行！”他专横地说，“他们还在水里，我们不能回家。再划回去，我要找他们。”两个姑娘吓坏了。他的声音专横，凶险，简直有点发狂，丝毫不容反驳。

“不，”伯金说，“你不能这样。”他的声音很奇怪，软中带硬。杰拉尔德沉默不语，然而心里两种意志却展开了激烈的斗争。好像回去了，就等于他害了另一个人。但是伯金仍然慢条斯理地向前笔直划去，毫无通融余地，简直有点不近人情。

“谁要你多管闲事？”杰拉尔德愤恨地说道。

伯金不回答，继续朝前划去，杰拉尔德默默地坐着，像个不会说话的野兽，喘着粗气，牙齿咯咯作响，手臂呆滞，脑袋酷似海豹头。

他们终于到了栈桥。杰拉尔德全身湿透，看起来如没穿衣服似的。他踏上那几级台阶。夜色中站立着他的父亲。

“爸爸！”他叫道。

“怎么啦，我的孩子？回屋去把湿衣服换了。”

“我们救不了他们了，爸爸。”杰拉尔德说。

“还有希望，我的孩子。”

“恐怕没指望了。怎么也找不到他们到底在哪儿，根本没法找到他们。另外还有一股水流，冷得要命。”

“我们会把水放掉的。”父亲说，“你回屋去，换洗一下。鲁珀特，让人照顾他一下。”他不动声色地说道。

“噢！爸爸，我很抱歉，非常抱歉。我想这全是我的过错。但实在没办法，能做的眼下我都已做了。当然我还可以继续潜下水去寻找，虽然也潜不了多少次而且也不会有多大用处。”

他光着脚走过栈桥的厚板。突然，他像是踩到了什么锋利的东西。

“嗨，你没穿鞋。”伯金说。

“他的鞋在这儿！”古德伦正在系船，见此情景从下面叫道。

杰拉尔德等在那里，古德伦拎着他的鞋子走过来。他接过鞋子套在脚上。

“一旦死了，”他说，“也就一了百了了。为什么还要生还呢?在那水底下，能容得下成千上万的人。”

“两个就够了。”古德伦喃喃地说。

他趿上第二只鞋。这时他抖得很厉害，说话时上下颌直打颤。

“说得不错。”他说，“也许是这样。但是很奇怪，水下看上去是那么大，就像整个宇宙都在那儿，而且冷得像地狱一样。你在下面简直无能为力，就如被割掉头一般。”他抖得非常厉害，几乎语不成句。“你知道么？我们家有一样不好。”他继续说道，“一件事一旦出了纰漏，就再也无法收拾，对我们来说这是不可能的。我从小就注意到这点了——一件事出了差错，你就再也别想把它纠正过来。”他俩穿过大路朝家里走去。

“你知道吗，下水之后，水很冷，冷极了，而且无边无际，与上面迥然不同。它是那么广阔无边，简直让人弄不懂，怎么会有那么多人活着，为什么我们还要在上面。你要去了吗？我还会见到你的，是不是？那么再见吧。谢谢你，非常感谢。”

两个姑娘又在湖边等了一会儿，看看是否还有希望。月亮挂在当空，洒下皎洁的月光，明亮得简直有点不适时宜。阴暗的小船在湖面上聚集在一起，说话声，压低嗓门的呼叫声不时传来。但这一切全无用处。等到伯金回转后，古德伦就先回家了。