“准备茶点吗？”赫米奥问。她转向那个女人，像要把她封裹起来似的，几乎把她拉到自己怀里，姿势亲密得有些古怪，把其他几位撇在一边不予理睬。“那可太好了。我们在什么地方进茶呢？”

“你们喜欢在什么地方呢？在这里还是在外面草地上？”

“我们在什么地方喝茶？”赫米奥唱歌般地问众人。

“在深潭边的堤坝上。萨蒙太太，你只要把东西准备好，我们来端过去。”伯金说。

“行。”那女人高兴地答应道。

他们一行四人沿着走廊来到一间前房。这间房间四壁空空，但是很干净，充满了阳光。里面有一扇窗，面对杂乱不整的前院。

“这是餐室。”赫米奥说，“我们这么量，鲁珀特，你到那头去。”

“我来为你效劳吧。”杰拉尔德说着走过来，要去拿皮卷尺的这一头。

“不用了，谢谢，”赫米奥叫起来。她就穿着那身闪闪发光的蓝色印花薄绸服蹲到地上。同伯金一起做事，并且对他指挥差遣，使赫米奥感到心花怒放，因为伯金对她的指挥言听计从。厄秀拉和杰拉尔德只好作壁上观。赫米奥就是这副怪样子：每次她只有一个密友，而将其余在场的人通统置于旁观者的地位。对这种局面她还洋洋得意呢。

他们在餐室里量着、商量着，最后由赫米奥决定该铺什么样的地毯。如果她的决定遭到反对，她就会勃然大怒，实在让人不可思议。碰到这种情况，伯金只好让步。

量完餐室后，他们穿过门厅，来到另一间前房。这间房比刚才那间小。

“这是书房。”赫米奥说，“鲁珀特，我有一块小地毯想让你铺在这里。你允许我把它送给你好吗？答应我吧，我想把它送给你。”

“是块什么样的地毯？”他毫无礼貌地问道。

“你没见过。主要是玫瑰红，此外是蓝色，一种金属般的半蓝色，和一种很柔和的深蓝色。我想你会喜欢的。你觉得你喜欢吗？”

“听上去挺不错。”他回答道，“那是块什么地毯？东方式的？绒面的吗？”

“是的。是波斯地毯！驼毛做的，很柔滑。据说叫贝加莫斯地毯，12码长，7码宽。你看这块行吗？”

“自然行喽。”他说，“可是你为什么要送我一块昂贵的地毯呢？我用自己那块旧的牛津土耳其地毯就完全可以了。”

“可是我可以把它送给你嘛！就让我送吧。”

“这块地毯要多少钱？”

她望着他，说：

“我不记得了。反正很便宜的。”

他板起脸看着她。

“我不想要，赫米奥。”他说。

“就算我送给这间房间的吧。”她走到他身边，伸手轻轻拉住他的胳膊恳求道，“不然我会非常失望的。”

“你知道，我不想让你送我东西。”他无可奈何地回答道。

“我又不想送你许多东西。”她取笑道，“不过这件东西你要吗？”

“好吧。”他说。他失败了，而她获胜了。

他们上了楼。楼上与楼下相应，也有两间房间，是卧室。其中一间有不多几件家具，显然伯金睡在这里。赫米奥小心翼翼地在这间房间里走来走去，将所有的细节都一览无遗地看在眼里，好像要把他存在的迹象，从这些无生命的家具中吸取出来。她摸了摸床，又检查了一下被褥。

“这些天你真的睡得很舒服吗？”她按着枕头问道。

“非常舒服。”他冷冷地答道。

“不冷吗？连鸭绒被都没有一床。我看你需要一条鸭绒被。你用不着压上一大堆衣服，死沉死沉的。”

“我有。”他说，“就要拿过来了。”

他们量着两间卧室，每考虑一件事就喋喋不休地谈个半天。厄秀拉站在窗边，看到那个劳工的妻子把茶端上深潭边的堤坝上。她厌恶赫米奥说的那一大套废话。她想喝茶，干什么都行，就是不想看到这种不值钱的大惊小怪。

终于，四个人登上了青草萋萋的堤坝去吃野餐。赫米奥倒出茶。现在她对厄秀拉置之不理。不过厄秀拉的心情已经好多了。她转身对杰拉尔德说：

“啊，我那天真恨你，克立克先生。”

“因为什么？”杰拉尔德稍微有些吃惊地问道。

“因为你那样虐待你的马。哼，我当时真恨你！”

“他干什么事了？”赫米奥唱歌似的问道。

“他逼着他那匹可爱又敏感的阿拉伯马，在可怕的货车通过时驮着他站在铁路平交道上。可怜的东西，它完全发疯了，在那里拼命挣扎。那情景可怕极了，让人难以想象。”

“你为什么那么干，杰拉尔德？”赫米奥平静地质问道。

“它必须学会站立不动。如果它胆怯，一听到机车鸣笛就要逃跑，那么它在这里对我又有什么用呢？”

“但是又何必那样折磨它呢？”厄秀拉说，“又何必逼它始终站在平交道旁呢？你完全可以骑着它原路退回，用不着让它那么胆战心惊，惊恐万状。你用马刺把它的身体刺得鲜血直流。太可怕了！”

杰拉尔德绷紧了脸。

“我必须使用它。”他回答道，“如果要我对它充满信心，它就必须忍受噪声。”

“它为什么必须忍受呢？”厄秀拉激动地叫道，“它是一个活生生的生物。为什么就因为你要它那样，它就必须样样忍受呢？它对自己的生存拥有像你一样多的权利。”

“这话我可不敢苟同了。”杰拉尔德说，“我认为那匹母马是供我使用的。并非因为我买了它，而是因为那是自然的规律。与其让人跪在马的面前，乞求它为所欲为，完善其不可思议的本性，不如利用马，按人的意愿使用马，这更显得符合自然规律。”