我们一直顺着大河往下漂，连续漂了好几天，没敢在哪一个城镇靠岸。现在我们已到了南方，天气挺暖和的，离老家是越来越远了。我们开始看见一些长着西班牙苔藓的树木，那种苔藓从树上吊下来，就像灰色的长胡子一样。我还是头一次看见树上长这种苔藓，这使得树林显出一副阴沉可怕的样子。这会儿，那两个骗子估计他们已经脱离了危险，又到村庄里去干起骗人的勾当了。
一开始他们就作了个宣传戒酒的演讲；可赚来的钱还不够他们俩买酒喝。接着在另一个村镇办起了一个舞蹈学校；可是他们对跳舞一窍不通，还不如袋鼠在行；所以他们刚刚乱蹦跳两下，大家伙儿就跑出来，把他们轰出了镇子。还有一次，他们打算教人家演讲，可是没等他们说上几句话，听众就站起来，把他们臭骂一通，逼得他们赶快开溜。他们还搞过传教和催眠术，搞过算命看相和治病，什么花样都耍弄了一下；好像他们一点也不走运。所以到最后他们穷途末路，只好整天躺在木排上，随它往下漂，心里面老在想呀想呀想，半天都不说一句话，老是那副愁眉苦脸，走投无路的样子。
后来他们又变了花招儿，开始头靠头地躺在窝棚里，悄悄地交谈，很有劲头，一说就是两三个钟头。我和吉姆都有点提心吊胆。他们那种样儿我们都看不惯。我们断定他们准是在那儿商量什么更不成体统的鬼主意。我们俩猜来猜去，最后我们猜他们一定是打算闯进什么人家里或店铺里行窃，要么就是想干造假币之类的勾当，反正都不是什么好事。所以我们俩心里很害怕，于是商量好了，无论如何不跟他们干这些坏事；只要遇到机会，就想办法把他们甩掉，溜之大吉，把他们扔在后面去。好吧，有一天大清早，我们在一个叫做派克斯维尔的破烂小村镇下游两哩的地方，找了一个安全的地方把木排藏好了，国王上了岸，他叫我们都藏好了在那儿等着，让他到镇子里去探听探听消息，看看那里是不是有人听到了《王室中的狂人》的风声。（“你是说，要找个人家，好下手偷东西吧，”我心里琢磨着，“等你偷完了东西，再回到这儿来，可就不知道我和吉姆，还有这木排上哪儿去了——那时候你就得抓瞎啦。”）他说如果到了中午，他还没回来，我和公爵就该明白一切顺利，我们就要跟着上岸去。
这样我们就在那儿呆着。公爵心烦意乱，走来走去，一脸心事重重的样子。每件事他都要责怪我们，好像我们做的什么事都不顺眼；就连芝麻大的事儿，他也要找茬儿。肯定的，他又是在动歪脑筋了。到了中午还不见国王回来，我十分开心；不管怎么说，我们也可以换换口味了——也许还不光是换口味的机会，还会有另一个机会呢。于是我和公爵就上了岸往村子里去了，到那儿四处去找国王，找了一会儿才发现他在一个下等小酒店的后厢屋里，喝得醉醺醺的，有好些二流子正在拿他开心，逗着他玩，他拼命地骂人，还吓唬人家，他自己醉得连腿都迈不动，对那些人毫无办法。公爵也骂起他来了，说他是个老笨蛋，国王就回敬他，等他们俩骂得正起劲的时候，我就溜了出来，撒开腿来拼命地跑，像一只鹿样地沿着河边的大路往前飞跑——因为我看准了这是我们的机会；我下定了决心，要叫他们休想再看到我和吉姆。我跑到那儿的时候，连气都喘不过来了，但心里别提有多高兴，于是就大声喊了起来：
“把木排解开吧，吉姆，现在咱们可好啦！”
但是没人应声，窝棚里也没人出来。吉姆不见了！我使劲喊了一声——后来又喊了一声——又喊了一声；在树林里东奔西跑，大声地叫喊，可是一点用也没有——老吉姆不见了。于是我坐在地下哭了起来；我实在忍不住要哭。可是我不能老在这儿坐着呀。过了一会儿我就走上了大路，心里琢磨着该怎么办才好；正走着就碰到了一个走路的小男孩，我问他是不是看见过一个陌生的黑人，穿着怎样怎样的衣服，他回答说：
“看见过。”
“他上哪儿去了？”我问。
“到下面的赛拉斯·费尔普斯家去了，离这儿有两哩地。他是个逃跑的黑奴，他们抓住了他。你是在找他吗？”
“我才不找他呢！一两个钟头以前，我在树林里碰到他，他说我要是嚷嚷的话，他就要掏出我的心肝来——他叫我躺在地上，在那儿呆着别动；我照办了。从那时起就一直呆着不敢出来。”
“好了，”他说，“你不用再害怕他了，因为他们已经把他抓住了。他是从南方的什么地方逃来的。”
“他们把他抓住了，真是件好事。”
“当然啰，我看是的！抓住他有两百块钱的奖金呢。这就像在大路上捡钱似的。”
“是啊，一点不错——我要是大一点的话，也可以得到这笔钱的；是我最先发现他的。到底是谁抓住他的？”
“是个老头儿——一个不认识的人——他把自己的机会以四十块的价格卖给了别人，因为他急着要到大河上游去，不能久等。那么，你想想看！要是我呀，哪怕要等上七年，我也愿意等着。”
“遇到这种事，我也会的，”我说，“但他把他卖得那么便宜，说不定那种机会就值不了几个钱呢。也许这里面还有什么蹊跷事。”
“但是没问题——事情清楚得很。我亲眼看见了传单。那上面把他的情况说得清清楚楚，一点也不差——就像是给他画了相似的，还说了他是从什么农场逃出来的，大概在新奥尔良下面吧。没有的事，这桩投机买卖不会有什么问题。喂，给我一口烟嚼吧，有没有？”