“有人给他们去过信吗？”

“哦，有人去过信，大概一两个月以前吧，那时彼得刚刚病倒；因为那时候彼得说，他好像觉得自己这一病就好不起来了。你瞧，他年纪挺大了，而乔治的女儿们又太年轻，除了红头发的玛丽·简以外，都不能经常陪在他身边；所以自从乔治和他的老婆死了以后，他就觉得很孤独，有点儿不太想活下去。他真是很想和哈维见上一面——当然也想见见威廉——因为他是那种一提到写遗嘱就受不了的人。他留下了一封信给哈维，他说在那封信里他告诉了钱藏在什么地方，还说他想把其余的财产都分给乔治的女儿，让她们的日子好过些——因为乔治死后什么也没留下。人家叫他写遗嘱，他就只写了那么一封信。”

“你怎么就猜到哈维不来了呢？他住在什么地方？”

“哦，他住在英格兰哪——在谢菲尔德——在那儿传教——从未到过美国。他可能不得空——再说啦，没准儿他根本就收不到那封信，你知道吧。”

“太糟糕，糟糕透了，可怜的人啊，他没能活着和他的弟兄们见上一面。你是说你要去奥尔良吗？”

“是的，不过我还不光上那儿去。下个礼拜三我还要搭船到里约·热内卢Ryo Janeero=Rio de Janeiro：里约热内卢，巴西的主要港口城市，瓜纳巴拉州首府。去，我叔叔住在那儿。”

“这可是出远门呀。不过挺有趣的；我也想去哟。玛丽·简是老大吗？其他的几个都有多大啦？”

“玛丽·简是十九岁，苏珊十五岁，乔安娜大概十四岁吧——那是最喜欢吵架惹事的一个，她是个豁嘴。”

“可怜的孩子们！就这么孤孤单单地撇在这冷冰冰的人世间。”

“得啦，她们的境况还不算太糟。老彼得有好多朋友，他们会照顾她们，不让她们受欺负。有霍布森，他是浸礼会的牧师；还有教堂的持事洛特·霍维，还有本·拉克和艾布纳·沙克尔福，还有律师利瓦伊·贝尔和医生罗宾逊，还有他们的太太，还有巴特利寡妇，还有……好啦，还多着呢；这些人都是彼得最要好的朋友，他往老家写信时，往往总要提到这些人和事；因此哈维来到这里时，也就知道上哪儿去找朋友。”

好吧，这个老头儿一直问这问那，差不多把那个小伙子都掏空了。他要是不把那个该死的镇子上的每个人每件事都问到，那才怪呢。他把威尔克斯家的事问了个一清二楚；还问到彼得是做什么生意的——他是个制革厂的老板；还问到乔治干什么营生——他是个木匠；还问到哈维——他是一位不信奉英国国教的牧师；还问了这呀那呀的。然后他就说：

“你为什么要走到上游走那么远，去搭那条轮船呢？”

“因为那是一条往奥尔良去的大船，我还担心它不会在那儿停靠呢。因为这种船吃水很深，你招呼它也不停。辛辛那提的船就会停，但这条船是圣路易斯的。”

“彼得·威尔克斯家境不差吧？”

“哦，是呀，相当不错。他有房子有地，据说他还留下了三四千块钱现金，不知藏在什么地方。”

“你说他什么时候死的？”

“我没说这话，但他是昨晚死的。”

“明天举行葬礼，对吗？”

“是的，大概要到中午吧。”

“唉，这可是件令人十分伤心的事，不过我们人都是要死的，迟早而已。所以我们每个人都得作个准备，到时候就没什么难受的啦。”

“是的，先生，那是最好的办法。我妈从前老爱这么说。”

等我们划到那条船跟前时，船上刚差不多装好货，再过一会儿就要开啦。国王绝口不提上船去的事，所以我终究没能过上瘾。轮船开走之后，国王就叫我把船往上游划了一哩来地，到一个僻静的地方靠了岸，然后他上了岸，对我说：

“现在你赶快往回划，马上就去，把公爵接到这里来，把那两个新的毛毡提包带来。他要是到河对岸去了的话，你就划过去，把他接过来。你告诉他不管怎么的都要来。好啦，快去吧。”

我看出了他要干什么；当然啰，我什么都不会说。等把公爵接过来之后，我就把小划子藏好了，他们俩就坐在一根圆木头上，国王把一切都对他说了，就像年轻人说的什么一样——一字不漏。他说这些话的时候，从头到尾都在学英国人的腔调；对他这么个笨家伙来说，总算学得相当不错啦。我可模仿不来他的腔调，所以我也就干脆不去学；不过他确实学得惟妙惟肖。随后他说：

“你扮个聋哑人行不行，布里奇沃特？”

公爵说，这事可以让他尽管放心，说是他在舞台上扮演过聋子和哑巴。于是他们就等着轮船过来。

到了下午两三点钟的时候，有一两只小船过去了，它们都不是从上游开过来的；但是终于来了一条大船，他们向它打了招呼。船上把小划子派了过来，我们就上了大船，这条船是从辛辛那提来的；他们听说我们只要搭四五哩地，简直气坏了，把我们骂了一通，还说不让我们上岸。但是国王一点不着急，他说：

“只要搭船的绅士们出得起钱，走一哩给一块钱，叫你们的小划子接一下送一下，你们轮船还是划得来哟，可以让他们搭船吧，是不是？”

这样他们就软了下来，说是不成问题；我们一到那个村镇，他们就用小划子把我们送上了岸。岸上有二十几个人，看见小划子过来，就跑到河边来了；这时国王就问：

“你们诸位先生谁能告诉我，彼得·威尔克斯先生住在什么地方？”他们相互看了看，然后点点头，好像是在说：“我们该怎么对你说呢？”随后他们当中有个温文尔雅的人说：

“我很抱歉，先生，我们现在只能告诉你，昨天晚上他住在什么地方。”

就在这一刹那，这个老无赖就要瘫倒了，他一下子倒在那个人身上，把自己的脸颊靠在别人的肩膀上，伏在人家的肩背上哭了起来，他哭诉道：

“天哪天，我的苦命的兄弟啊——他去了，我们再也看不见他了；哦，这真是太、太叫人伤心啊！”

接着他扭过头来，哭丧着脸朝公爵作了好多莫名其妙的手势，结果这家伙也扔下手里的毛毡包，嚎啕大哭起来。这两个骗子，真是顶顶无赖的家伙，我这辈子都不会遇见的。

好吧，人们都围拢过来，对他们表示同情，说了许多安慰他们的话，替他们俩拎着行李往山上走去，还让这两个家伙靠在他们身上哭喊，把他兄弟临死的情形都告诉了国王，国王再用手比划着把这些事告诉公爵听，于是他们俩就为这个死去的制革工厂老板哭丧，就像他们失去了十二门徒似的。得啦，以前我要是遇见过这种事的话，就算我是黑鬼罢了。这种事足可以让你为人类感到羞耻。