他们问了我们好多问题，想知道我们为什么要那样把木排盖起来，白天不赶路，偏要藏起来——吉姆是个逃跑的黑奴吗？我说：

“天哪天，逃跑的黑奴哪有往南方跑的？”

是啊，他们也认为不会。我还得把事情说出一番道理来，因此我说：

“我家里的人都生活在密苏里州的派克县，我就出生在那儿，后来家里的人全都死了，就剩下我爸、我弟弟艾克和我。我爸想离开老家到下游去和本叔叔一起过，本叔叔在大河边有个小农场，在奥尔良Orleans=New Orleans：新奥尔良，美国路易斯安那州的港口城市。下游四十四哩的地方。我爸很穷，还欠了一些债，等他把债还清了以后，我们就什么也不剩了，只剩下十六块钱和我们的黑奴吉姆。靠这点钱，不论是坐统舱还是什么其它的走法，走一千四百哩路都是不够的。好啦，这时河水涨起来了，我爸的好运来了，有一天他捞到了这半截儿木排；所以我们以为乘这个木排就可以到奥尔良去。可是他的好运不长，有天夜里，一艘轮船从木排前面的角上撞了过去，我们全都落入水中，钻到轮机底下去了；我和吉姆浮上来了，总算没事，但是我爸喝醉了酒，艾克还只有四岁，所以他们就再也没出来。得啦，接下来的一两天里，我们的麻烦就多了，因为人家老是坐着小船靠上来，想从我这里把吉姆夺过去，说他们知道他一定是个逃跑的黑奴。这下子我们白天就不往前走了，夜晚他们不会来骚扰我们。”

公爵说：

“让我来想个办法，好让我们白天也能赶路，要是我们愿意走的话——我来想个办法，把这事给对付了。今天就随它去吧，因为我们并不打算大白天的经过下面那个镇子——那也许不大妥当。”

快到晚上的时候，天色渐渐暗了下来，看样子要下雨，天边很低的地方到处都在闪电，树叶儿也开始抖动起来——一眼就能看出来，这场雨来势凶猛。于是公爵和国王就跑去查看我们的小窝棚，看是什么样的床铺。我的床铺的是草垫——比吉姆的好一点，他的床铺的是玉米皮做的垫子，这种垫子里面总是掺有好些玉米碎粒，会硌得你生疼；你一翻身，那些干玉米皮就会嚓嚓地响起来，就好像你是在一堆干树叶儿上打滚似的；那种嚓嚓的响声会把你吵醒过来。好啦，公爵认为他可以睡我的床，而国王却不同意，他说：

“依我看来，我们俩的身份不同，你这总该明白吧，玉米皮的床铺给我睡不合适。殿下你还是自己睡那张玉米皮床铺吧。”

我和吉姆又急出了一身汗，有那么一阵子，生怕他们俩又闹了起来，所以公爵一让步，我们都很高兴，他说：

“我生成就是这种命，老让人家的铁蹄子踩在头上，把我踩到烂泥坑里。我当年的那股傲气早给这倒霉的运气给磨掉了；我认输，我服了你，这就是我的命。我在这个世界上孤身一人——让我来受苦受罪吧，我受得了。”

天色一黑沉下来，我们就开航了。国王叫我们好好地驾着木排在河中央走，先别忙着点灯，等我们过了镇子、往下游再走一程儿再说。不一会儿我们就看见了那一小堆灯光——这就是那个小镇子，你知道吧——我们溜了过去，再往下漂了半哩来远，一切正常。等我们往下漂了有四分之三哩时，就把我们的信号提灯挂了起来；大约十点来钟的时候，雨下下来了，又是风又是雨，电闪雷鸣，好不热闹。于是国王就让我们俩守在外面，等待天气好转；然后他和公爵就钻进小窝棚里睡觉去了。下面才轮到我值班，要等到十二点呢，可是即便我有个床位，也不会上床去睡觉，因为谁也不可能在一个礼拜里天天都遇到这种大风大雨，机会难得啊。天哪，风呼啸着刮过去！每过一两秒钟就有一道闪电，照亮了方圆半哩内的滔天白浪，那一个个小岛就像一把尘土撒在雨中，那些树木在风中猛烈摇曳；接着就是咣嚓一声！——轰隆！轰隆！轰隆隆、轰隆隆、轰隆、轰隆、轰隆——雷声就这么轰轰隆隆地滚远了，没了声响——紧接着又是一道耀眼的闪光，跟着一阵轰响的雷声。有时候大浪差点儿把我们掀到河里去，反正我没穿衣服，根本就不在乎。还好我们没撞上沉在水里的树干什么的，闪电的亮光把周围照得通亮，我们足可以看得见它们，来得及躲开它们。

我轮的是半夜里的班，你知道吧，但到了那时候我就困得不行，因此吉姆说他愿意替我值前半段的班；他待我总是这么好，吉姆就是这么个人。我爬进了小窝棚，但是国王和公爵横七竖八地乱躺着，弄得我没办法下脚；于是我就躺在外面——我不在乎淋雨，因为天还暖和，这时候浪头也没那么高了。大概两点来钟，风浪又大了起来，吉姆打算叫醒我，但他又改变了主意，因为他估计风浪还不算太大，还不至于对我造成危险；但他的估计错了，因为过了一会儿就突然来了一个大浪，把我冲到水里去了。吉姆差点儿给笑死了，他是个最爱笑的黑人，总是哈哈大笑。

我接了班，吉姆就躺下来，呼呼地睡着了。不一会儿风暴就慢慢平息下来，最终彻底停了。

吃过早饭以后，国王掏出一副脏兮兮的破旧纸牌出来，他和公爵玩了一阵儿“七点儿”，输赢五分钱一盘。后来他们玩腻了，就合计着“定出个活动计划”——照他们说的。公爵在他那破布包里掏了一会儿，掏出好些小小的印刷纸条来，大声地念起来。一张条儿上写道：“巴黎久负盛名的阿曼德·德·蒙塔尔班博士谨定于某月某日在某某地方作‘骨相学’演讲，入场费每位一角，并出售‘骨相图解’，每张二角五分。”公爵说那就是他自己。在另一张纸条上，他又是“来自伦敦德鲁利街剧院、环球驰名的莎士比亚悲剧名演员加里克Garrick=David Garrick：加里克（1717—1797年），英国演员、剧作家、诗人。伦敦德鲁利街剧院著名悲剧演员。”。在别的纸条上，他还有好些名字，干了许多别的风光事，诸如用一根“潜水棒”找水和黄金，还会驱邪避妖等等。过了一会儿他说：