我打断他的话，插进来说：

“他们遇上了一大堆的麻烦，而且……”

“谁吗？”

“怎么，我爸、我妈、我姐，还有胡克小姐呀；你能不能把你的渡船开到那儿去……”

“到哪儿？他们在哪儿？”

“在那条失事的船上。”

“什么船失事了？”

“怎么，不就是那条船吗。”

“什么，你是说沃尔特·斯科特轮吗？”

“是呀。”

“天哪！他们到那儿去干什么，我的天哪？”

“行啦，他们又不是成心上那儿去的。”

“我敢说他们当然不是！哎呀，我的老天爷，他们要不赶快离开那儿，可就没机会了！嗨，他们是怎么搞的，弄到这步田地？”

“这太简单啦。胡克小姐是要到上边的镇子去作客……”

“是的，布思码头——说下去。”

“她就是到布思码头去作客的，天快黑下来的时候，她带着她的黑奴女仆，坐着可以运马和车的大渡船到她朋友家去过夜，她那朋友叫什么小姐来着，我记不得她的名字了，那只渡船丢失了他们的舵桨，船一下子就掉过头来，船尾朝前地漂了下去，差不多漂了两哩远，撞在那只失事的船上翻掉了，那个撑渡船的和那个黑人女仆，还有船上的马全都淹死了，但胡克小姐一把抓住了船沿，爬上了那条失事船。天黑了以后大概个把钟头，我们就坐着我们的运货驳船顺水冲下来了，天太黑，直到撞上那条失事船才看见它。所以我们的船也给撞翻了；但我们全都得救了，只有比尔·惠普尔——哦，他可是个大好人呀！——我恨不得淹死的是我，真的。”

“的的确确！我这辈子还没听说过这么糟糕的事。那么你们怎么办呢？”

“好啦，我们就大声呼叫起来，但那儿的水面太宽，我们拼命叫也没人听得见。于是我爸说得有人上岸去想办法求救。我是惟一一个会游泳的，所以我就勇敢地闯过来了；胡克小姐说要是我一时找不到人来帮忙的话，那就上这儿来找她的叔叔，他会想办法。我在下面约一哩的地方上了岸，一直在东摸西找，想找人去救命，可是他们却说，‘什么，在这么个黑夜，水流这么急？真是开玩笑；去找那渡轮吧。’现在，如果你愿意去的话……”

“天哪天，我是愿意去，该死的，我哪能不愿意去呢；但是由谁付钱给我呢？你是指望你爸……”

“行啊，没问题。胡克小姐特意告诉我，他叔叔霍恩巴克……”

“好家伙！原来他是她的叔叔呀！瞧那儿，你朝着远远的那个有灯光的地方去，到了那儿再往西拐，再走上四五百码，就到了那个小酒店；叫他们领你上吉姆·霍恩巴克家里去，他会付钱的。你也别到处傻转悠了，因为他一定想知道这个情况。去告诉他，还没等他赶到镇上，我就该把他的侄女给救上来了。现在打起精神来，我要到拐角那儿去，把我的技师叫起来。”

我朝那个灯光走去，但等他一拐弯儿，我就回过头来，跳进我的小艇，把船里的水舀出来，然后就顺着岸边的静水往上划了约六百码，钻进一堆木头船当中；因为我非要看见那条渡船开动，心里才觉着踏实。但是整个儿说起来，为了那帮家伙费了这么多事，我心里倒觉着挺舒服的，因为不会有好多人愿意这么干。我希望寡妇知道这件事才好。我料定她会因为我帮了这些坏蛋的忙而感到骄傲的，因为寡妇这类的好心人对坏蛋和骗子都会倾注极大的关心。

得啦，没过多久，那条沉船就漂过来了，黑黝黝的模糊一团，一直漂下来了！我浑身一阵冷颤，随后就朝它划了过去。它又沉下去很多，我马上就明白船上如果还有人，恐怕也没有什么机会了。我围着它转了一圈，还喊了一阵儿，但是没有人搭理，死寂一片。我心里觉得有点难受，为那一帮人，但也并不怎么样，因为我想如果别人受得了，我也就受得了。

接着渡船开过来了，于是我调转船头斜插着顺流朝河中央划去；待我估摸人家已看不见我时，就放下桨来，回头看见它围着那条沉船转来转去，在搜寻着胡克小姐的尸首，因为船长知道她的叔叔霍恩巴克想要它；过了一会儿，渡船也放弃了努力，朝岸边开去，而我则使劲地划桨，顺着大河往下冲。

等我看见吉姆的灯光时，仿佛过了好久好久；那灯光在前面闪着，就像离我有一千哩似的。我划到那儿时，天边已经露出了鱼肚白；于是我们就朝一个岛划了过去，藏好了木排，沉掉了小船，再往小窝棚里一钻，像死人般地睡着了。