我们时不时地打上一只早起或迟归的水鸟。总的说起来，我们过得倒是挺舒坦的。
第五天夜里，半夜过后，我们在圣路易斯下边遇到一场大暴雨，电闪雷鸣，大雨滂沱，像一道布帘似的往下倒。我们呆在小窝棚里，让木排自己往下漂。闪电照亮的时候，我们就能看见前头那条笔直的大河，两岸都是悬崖峭壁。不一会儿，我叫道，“喂，吉姆，瞧那儿！”那是一艘触了礁的小火轮。我们正直接朝它漂过去。闪电把它照得清清楚楚的。它歪斜在那儿，上层的甲板还露在水面上，一打闪就能一清二楚地看见一条条固定船上大烟囱用的细铁索。大钟旁边还有一把椅子，椅背上还挂着一顶旧的宽边软呢帽。
唉，在这风雨交加的半夜三更，一切都有种神秘的味道，此时此刻，瞧着河中间的那条沉船多么凄惨、多么孤寂，我的感觉会和随便哪个孩子的一样。我想爬到船上去，四处瞧瞧，看看那上面都有些什么东西。于是我说：
“咱们上船去吧，吉姆。”
但是吉姆起先死都不赞成。他说：
“我可不愿上那沉船上去傻冒。我们一直过得挺好的，我们最好就这么混下去，就像那书上说的。很可能沉船上还有人守着呢。”
“守你个奶奶，”我说，“那儿有什么好守的，除了那层甲板和驾驶室；在这么个大风大雨的夜里，这条船随时都有可能散架，给冲到河底下去，你想想还会有谁不顾死活，去守那层甲板和驾驶室？”吉姆听了这话，说不出什么道道来，所以他没吭声。“再说啦，”我又说，“我们有可能从船长的舱里借点什么值钱的东西来。雪茄烟，我敢跟你打赌——每根烟都值五分钱呢，硬邦邦的现钱呀。轮船上的船长都是阔佬，每个月有六十块钱进项，你知道的，他们那种人，只要他们想买的，就不在乎花钱。塞根蜡烛在口袋里，吉姆，除非把它给搜个遍，否则我心里不踏实。你想要是汤姆·索耶会放过这个机会吗？不是为了不义之财，他不会干那种歪门邪道的事。他会把那说成是一次冒险，他准会这么说来着。哪怕那成了他最后的冒险，他也会登上那条沉船。他为什么就不会气派威风？他为什么就不会神气活现？难道他会若无其事？怎么啦，你会认为那就像克里斯托弗·哥伦布发现天国一样棒。我真巴不得汤姆·索耶就在眼前。”
吉姆咕哝了几句，但还是依了我。他说我们能不说话就尽量别说话，要说也得小声点。闪电又一次给我们照亮了沉船；我们及时地靠上了右舷摇臂吊杆的位置，系好了木排。
甲板在这儿高高地翘起来。我们在黑暗中蹑手蹑脚地从甲板的斜坡上，往右舷的顶层舱房溜去，一边用两只脚探着道儿，一边用两只手拨开船上的牵索，因为一团漆黑，我们连绳索的影子都看不清。不一会儿我们碰到了天窗前面的那头，就从上面爬了进去；再往前走我们就到了船长室的门口，门是开着的，哎呀，我的老天爷，在顶层舱房厅堂的尽头，我们看见了灯光！也就在同一瞬间，我们似乎听见远远地有低沉的说话声！
吉姆悄悄地对我说，他觉得极不舒服，叫我快跟他走。我答应他好的；就准备和他一起往木排那儿去；但就在这时我听见有人哭喊着说：
“哦，别这样，伙计们；我发誓不会说出去的！”
另外有个说话声，挺响的：
“这是骗人的鬼话，吉姆·特纳。你以前也来过这一手。分东西的时候你总要比你那份儿多的，而且每回都让你得逞了，因为你发过誓，要是你得不到多的，你就说出去。但是这次你又这么说，那就该你倒霉了。你是全国最阴险、最卑鄙的坏蛋。”
这时吉姆已经往木排那儿去了。我感到特别好奇；我心想，汤姆·索耶现在不会退回去的，所以我也不走；我要看看这里到底要发生什么事。于是我就在那条小小的通道里趴下来了，摸着黑朝船尾爬去，一直爬到和顶层舱房只隔着一个特等舱的过道中间。这时我就能看见那儿有一个人，手脚都捆着，躺在地下，旁边有两个人站在那儿看着他，他们当中有个人手里提着一盏昏暗的灯，另一个人手里拿着一支手枪。这个人一直拿枪点着地板上那个人的脑袋，说：
“我真想毙了你！我也该毙了你，你这个可恶的家伙！”
地板上的那个人吓得缩成一团，说：“哦，请你别这样，比尔——我不会说出去呀。”
每次他这么一说，那个手里提着灯的人就哈哈大笑，还说：
“的确你不会的。你从没有说过比这更真实的话，真是的。”他还说：“听见他央求了吧！要不是咱们收拾了他，把他捆起来了，他早就把咱俩都杀了。为了什么？不为什么，就因为咱俩要自己该得的那一份——就为了这个。不过我敢说你再也别想威胁谁了，吉姆·特纳。比尔，把枪收起来吧。”
比尔说：
“不行，杰克·帕卡德。我要杀了他——他不也是这样干掉老哈特斐尔德的吗——他不是罪有应得吗？”
“但我不想干掉他，我有不干掉他的理由。”
“你说了这些好话，老天保佑你，杰克·帕卡德！我一辈子也忘不了你的好处啊！”躺在地板上的那个人有点儿感激涕零地说。
帕卡德并没理会他的话，只是把提灯挂在一个钉子上，朝我藏身的地方走过来，那里黑乎乎的，他还招手叫比尔过来，我趴在地上尽快往后退，退了两码来远，可是船身歪得厉害，我都来不急躲开；所以为了不叫人踩着，不叫他们抓着，我就爬到上边的一个特等舱去。那个人在黑地里摸索着走过来，待帕卡德走到我那个特等舱时，他说：