12月17日，在爱丁堡捕获了一个名叫杰姆·斯特朗的人。他才是那个真正盗窃英国国家银行55000英镑的小偷。现在我们应该来谈一谈这件事在英国社会上所引起的思想波动。

　　三天以前，福克先生是一个被警察当局拼命追捕的盗犯；现在，他却被肯定是一位正人君子了，他一丝不苟地作了一次举世少见的环绕地球一周的旅行。

　　关于窃贼被捕的这件事，报纸上议论纷纷！过去那些以福克旅行的成败来打赌的人，本来早把这事丢到九霄云外了，可是现在就像着了魔似的又重新干起来了。所有的赌契又有效了。所有的契约都复活了。应当指出：这种赌博比开始的时候更加疯狂了。福克先生的名字在股票市场上又变成了热门货。

　　改良俱乐部那5位和福克先生打赌的人，这3天来的日子可是相当的不好过。这位已经被他们快忘记了的福克先生，现在又在他们脑子里出现了！现在他在哪儿呢？到12月17号——杰姆·斯特朗被捕的那天——为止，福克先生离开伦敦已经76天了。但是杳无音信！他已经死了吗？他是已经认输了呢，还是正按着他的路线在继续旅行呢？他会不会在12月21号星期六晚上8点45分，一分不多，一分不少地准时出现在改良俱乐部大厅的门口呢？

　　要想描绘所有这些英国人在这3天里的忧虑心情，那简直是不可能的。为了打听福克先生的下落，他们发了许多电报到美洲和亚洲；从早到晚，都有人守望着赛微乐街福克先生的住宅……但是一点消息也没有。警察厅也不知道那位白白盯着一个假小偷的费克斯到了哪儿去了。但是，福克先生虽然没有什么消息，但这并不妨碍人们重新拿他的成败来打赌。而打赌的范围却正在日益扩大，福克先生就像是一匹跑马场上的快马，他已经接近了终点。“福克”股票的牌价目前已经不再是100∶1了，它上涨到了20∶1，10∶1，5∶1了。就连半身不遂的阿尔拜马尔老爵士甚至以1∶1的高价买进了这种股票。

　　21号，星期六晚上，宝马尔大街和附近的几条大街上都挤满了人。看来，那密密麻麻的一大群股票经纪人就好像要在改良俱乐部附近生根似的。交通被阻塞了。到处在争论，和喊叫着“福克”股票的牌价，这和买卖其他英国股票毫无两样。警察当局简直没法维持公众秩序。越是接近福克先生他们预定回到俱乐部的时间，人们的情绪就越加兴奋和激动。

　　这一天晚上，福克先生的5位会友从早晨9点钟就在改良俱乐部大厅里聚齐了。两位银行家约翰和法郎丹，工程师安德鲁，英国国家银行董事拉尔夫，啤酒商托马斯，一个个都是满心焦虑地坐在那儿等着。

　　当大厅里的钟指着8点25分的时候，安德鲁站了起来，说：

　　“先生们，再过20分钟，福克先生和我们约定的期限就要到了。”

　　“从利物浦开来的最后一班车是几点钟到？”多玛斯问。

　　“7点23分，”拉尔夫回答说，“下一班车要到半夜12点10分才能到。”

　　“好了，先生们，”安德鲁说，“如果福克福克是搭7点23分那班车到的，那他早该到俱乐部来了。我们现在可以说他是输定了。”

　　“慢着，慢着，别这么早就下结论，”法郎丹说，“要知道，咱们这位会友是个极其古怪的人。他做什么都是稳重而又准时的，这是人尽皆知的。他不论到哪里总是既不太早，也不太晚。他今天即使在最后一分钟走进这个大厅，我也不会觉得奇怪。”

　　“可是，我啊，”一向是神经过敏的安德鲁说，“我不信，不过我倒要看个究竟。”

　　“说实话，”多玛斯说，“福克先生的计划也显得他太不自量了。不论他多么精明，他也没办法防止那些不可避免的耽搁。只要耽误个2-3天，他这趟旅行肯定是输定了。”

　　“另外，我还要提醒你们注意一个问题，”约翰接着说，“虽然在我们这位会友旅行的这条路上，到处都有电报局，可是我们没有得到一点关于他的消息。”

　　“他输了，先生们，”安德鲁说，“他是百分之百地输定了！再说，你们都知道，福克先生要想从纽约按时赶到利物浦，他只有搭‘中国号’这条邮船。可是这条船昨天就到了。喏，这是《航运报》上公布的旅客名单，上面就是没有福克先生的名字。就算我们这位会友运气非常好，他现在顶多也不过是刚到美洲！照我估计，他至少要比预定的时间迟到20天，那个阿尔拜马尔老爵士也少不了要赔上他那5000英镑！”

　　“那还用说，”拉尔夫回答说，“我们就等着明天拿着福克先生的支票到巴林氏兄弟银行去取款了！”

　　这时，大厅里的钟已经指着8点40分了。