《宋史》言：“士大夫忠义之气，至于五季，变化殆尽。宋之初兴，范质、王溥犹有余憾……艺祖首褒韩通，次表卫融，以示意向……真、仁之世，田锡、王禹偁、范仲淹、欧阳修、唐介诸贤，以直言谠论倡于朝。于是中外缙绅，知以名节相高，廉耻相尚，尽去五季之陋。故靖康之变，志士投袂，起而勤王，临难不屈，所在有之。及宋之亡，忠节相望。”呜呼！观哀、平之可以变而为东京，五代之可以变而为宋，则知天下无不可变之风俗也。《剥》上九之言硕果也，阳穷于上，则复生于下矣。
人君御物之方，莫大乎抑浮止竞。宋自仁宗在位四十余年，虽所用或非其人，而风俗醇厚，好尚端方。论世之士，谓之君子道长。及神宗朝，荆公秉政，骤奖趋媚之徒，深锄异己之辈。邓绾、李定、舒亶、蹇序辰、王子韶诸奸，一时擢用，而士大夫有十钻之目。钻者，取必入之义。班固答窦戏：“商鞅挟三术以钻孝公。”《邓绾传》：以颂王安石得官，谓其乡人曰：“笑骂从汝好，官须我为之。”干进之流，乘机抵隙。驯至绍圣、崇宁，而党祸大起，国事日非。膏肓之疾，遂不可治。后之人，但言其农田、水利、青苗、保甲诸法为百姓害，而不知其移人心、变士习为朝廷之害。其害于百姓者，可以一旦而更，而其害于朝廷者，历数十百年，滔滔之势，一往而不可反矣。李应中谓：“自王安石用事，陷溺人心，至今不自知觉，人趋利而不知义，则主势日孤。”此可谓知言者也。《诗》曰：“毋教猱升木，如涂涂附。”夫使庆历之士风一变而为崇宁者，岂非荆公教猱之效哉！
《苏轼传》：熙宁初，安石创行新法。轼上书言：“国家之所以存亡者，在道德之浅深，不在乎强与弱；历数之所以长短者，在风俗之厚薄，不在乎富与贫……臣愿陛下务崇道德而厚风俗，不愿陛下急于有功而贪富强……仁祖持法至宽，用人有序，专务掩覆过失，未尝轻改旧章。考其成功则曰未至。以言乎用兵，则十出而九败；以言乎府库，则仅足而无余。徒以德泽在人，风俗知义，故升遐之日，天下归仁。议者见其末年吏多因循，事不振举，乃欲矫之以苛察，齐之以智能，招来新进勇锐之人，以图一切速成之效，未享其利，浇风已成。多开骤进之门，使有意外之得，公卿侍从，跬步可图，俾常调之人，举生非望。欲望风俗之厚，岂可得哉？近岁朴拙之人愈少，巧进之士益多，惟陛下哀之救之！”当时论新法者多矣，未有若此之深切者。根本之言，人主所宜独观而三复也。
《东轩笔录》：“王荆公秉政，更新天下之务，而宿望旧人，议论不协。荆公遂选用新进，待以不次。故一时政事，不日皆举，而两禁台阁，内外要权，莫非新进之士也。《石林燕语》：“故事，在京职事官，绝少用选入者。熙宁初，稍欲革去资格之弊，始诏迁举到可试用人，并令崇文院校书，以备询访差使。候二年取旨，或除馆职，或升资任，或只与合入差遣。时邢尚书恕，以河南府永安县主簿首为崇文院校书。胡右丞愈知谏院，犹以为太遽，因请，虽选人而未历外官与虽历任而不满者，皆不得选举。乃特诏邢恕与堂除近地，试衔知县。近岁不复用此例，自始登第直为禁从矣。”及出知江宁府，吕惠卿骤得政柄，有射羿之意。而一时之士，见其得君，谓可以倾夺荆公，遂更朋附之以兴大狱。寻荆公再召，邓绾反攻惠卿，惠卿自知不安，乃条列荆公兄弟之失数事面奏。上封惠卿所言，以示荆公。故荆公表有云：‘忠不足以取信，故事事欲其自明；义不足以胜奸，故人人与之立敌。’盖谓是也。既而惠卿出亳州，荆公复相。承党人之后，平日肘腋尽去，而在者已不可信，可信者又才不足以任事。当日唯与其子雱机谋，而雱又死。知道之难行也，于是慨然复求罢去，遂以使相再镇金陵，未期纳节。久之，得会灵观使。”其发明荆公情事，至为切当。子曰：“君子易事而难说也。”而《大戴礼》言：“有人焉，容色辞气，其入人甚愉；进退周旋，其与人甚巧；其就人甚速，其叛人甚易。”迹荆公昔日之所信用者，不惟变士习，蠢民生而已，亦不享其利。苏辙疏吕惠卿，比之吕布、刘牢之。书曰：“其后嗣王，罔克有终，相亦罔终。”为大臣者，可不以人心风俗为重哉！
《东轩笔录》又曰：“王荆公在中书，作《新经义》以授学者，故太学诸生，几及三千人。又令判监直讲程第诸生之业，处以上中下三舍，而人间传以为试中上舍者，朝廷将以不次升擢。于是轻薄书生，矫饰言行，坐作虚誉，奔走公卿之门者若市矣。”
苏子瞻《易传》兑卦解曰：“六三、上六，皆兑之小人，以说为事者，均也。六三履非其位，而处于二阳之间，以求说为兑者，故曰‘来兑’，言初与二不招而自来也。其心易知，其为害浅，故二阳皆吉，而六三凶。上六超然于外，不累于物，此小人之托于无求以为兑者也，故曰‘引兑’，言九五引之而后至也。其心难知，其为害深，故九五‘孚于剥’。虽然，其心盖不知而贤之，非说其小人之实也。使知其实，则去之矣，故有厉而不凶。然则上六之所以不光，何也？曰，难进者君子之事也。使上六引而不兑，则其道光矣。”此论盖为神宗用王安石而发。孟子曰：“好名之人，能让千乘之国；苟非其人，箪食豆羮见于色。”荆公当日处卑官，力辞其所不必辞，既显宜辞而不复辞，矫情干誉之私，固有识之者矣。夫子之论观人也，曰：“察其所安。”又曰：“色取仁而行达，居之不疑；在邦必闻，在家必闻。”是则欺世盗名之徒，古今一也，人君可不察哉！
陆游《岁暮感怀诗》：“在昔祖宗时，风俗极粹美。人材兼南北，议论忘彼此。谁令各植党，更仆而迭起？中更金源祸，此风犹未已。倘筑太平基，请自厚俗始。”