墨子学儒者之业，受孔子之术，以为其礼烦扰而不[说]侻，厚葬靡财而贫民，久服伤生而害事，故背周道而用夏政。禹之时，天下大水，禹身执蔂[垂]臿，以为民先，剔河而道九岐，凿江而通九路，辟五湖而定东海。当此之时，烧不暇，濡不给扢，死陵者葬陵，死泽者葬泽，故节财薄葬，闲服生焉。

　　齐桓公之时，天子卑弱，诸侯力征，南夷北狄交伐中国，中国之不绝如线。齐国之地，东负海而北障河，地狭田少，而民多智巧。桓公忧中国之患，苦夷狄之乱，欲以存亡继绝，崇天子之位，广文武之业，故管子之书生焉。

　　齐景公内好声色，外好狗马，猎射亡归，好色无辨，作为路寝之台，族铸大钟，撞之庭下，郊雉皆呴，朝用三千钟赣，梁丘据、子家哙导于左右，故晏子之谏生焉。

　　晚世之时，六国诸侯，溪异谷别，水绝山隔。各自治其境内，守其分地，握其权柄，擅其政令。下无方伯，上无天子，力征争权，胜者为右。恃连与[国]约重致，剖信符，结远援，以守其国家，持其社稷。故纵横修短生焉。

　　申子者，朝昭厘之佐。韩，晋别国也，地墽民险，而介于大国之间。晋国之故礼未灭，韩国之新法重出，先君之令未收，后君之令又下；新故相反，前后相缪，百官背乱，不知所用。故刑名之书生焉。

　　秦国之俗，贪狼强力，寡义而趋利，可威以刑，而不可化以善，可劝以赏，而不可厉以名。被险而带河，四塞以为固，地利形便，畜积殷富。孝公欲以虎狼之势，而吞诸侯，故商鞅之法生焉。

　　若刘氏之书，观天地之象，通古今之事，权事而立制，度形而施宜，原道德之心，合三王之风，以储与扈冶。玄眇之中，精摇靡览，弃其畛挈，斟其淑静，以统天下，理万物，应变化，通殊类，非循一迹之路，守一隅之指，拘系牵连[之]于物，而不与世推移也。故置之寻常而不塞，布之天下而不窕。