三、左传的作者
《左传》的真伪问题，上面已经说过了。编者相信《左传》是真的秦以前的作品，是采取古文家的主张；相信《左传》里面解经的句语，是刘歆或与他同时的人所加上去的，是采取今文家主张的一部分。这个概念，折衷于两说之间，虽不能说一定可靠，却也颇为稳健。除了《左传》的真伪问题外，左传作者的问题，也要注意。最大的记载，有下列两说：（一）《汉书·艺文志》说：“周室既微，载籍残缺，仲尼思前圣之业，以鲁……史官有法，故与左丘明观其《史记》，据行事，仍人道，因兴以立功，败以成罚，假日月以定历数，藉朝聘以正礼乐。有所褒讳贬损，不可书见，口授弟子，弟子退而异言，丘明恐弟子各安其意，以失其真，故论本事以作传，明夫子之不以空言说径也。”（二）《史记·十二诸侯年表》说：“孔子西观周室，论史记旧闻，兴于鲁而次于《春秋》……七十子之徒，口授其传指，为有所刺讥褒讳挹损之文词，不可以书见也。鲁君子左丘明，惧弟子人人异端，各安其意失其真，故因孔子史记具论其语，成《左氏春秋》。”以上两说，都以《左传》作者为左丘明，而两书为我国历史的大著作，内容原极真确。唯崔适的《史记探源》卷四《十二诸侯年表不可以书见也》条下有谓：“此表上云：‘七十子口授不可书见，’中云：‘左丘明因孔子史记，具论其语，’则是书见，而非口授矣。太史公一人之言，岂应背谬若此？……刘歆让太常博士曰：‘或谓《左氏》为不传《春秋》，’如此表已云：‘左丘明……成《左氏春秋》，’歆何不引太史公之言以折之耶？《七略》云：‘仲尼以鲁史官有法，与左丘明观其史记，有所褒毁贬损，不可书见，口授弟子，弟子退而异言，丘明恐弟子各安其意，以失其真，故论本事而作《传》。’与此表意同，《七略》与上下文意相联，此与上下文意相背，则非《七略》录此表，乃窜《七略》入此表也。”崔氏之说，源源本本，极可信。《十二诸侯年表》所说的既已动摇，那么《汉书》比《史记》及《七略》尤后，所称“左丘明……论本事作传”，想亦以讹传讹，因袭之误，且《左传》的作者，据考证的结果，出生的时期，约在战国中叶；左丘明在《论语》中，孔子曾提及过，注家更谓为孔子以前闻人，时代相去，差不多一个世纪，那么左丘明断不是《左传》的作者可知。普通人因受了《史记》和《汉书》的暗示，说到《左传》的作者，很容易举出个左丘明来，这个观念似乎要改正；即不改正，也要对它抱相当的怀疑。
编者说左传的作者为战国时人，有四个证据：（一）《左传》终记韩魏和智伯的事又举赵襄子的谥号，从前的人，必要死后才有人为他立谥号，襄子的死，后孔子七十八年，已是战国的时候，《左传》成书，后于襄子的死，这是《左传》作者为战国时人第一个证据；（二）《左传》文：“战于麻隧，秦师败绩，获不更女父”，又：“秦庶长鲍庶长武帅师及晋师战栎”。秦至孝公时立赏级之爵，方有“不更”“庶长”之号，这是《左传》作者为战国时人第二个证据；（三）《左传》叙宫之奇以其族行，有“虞不腊矣”句，秦惠王十二年初腊，这是《左传》作者为战国时人第三个证据；（四）《左传》有“左师展将以公乘马而归”一语，春秋时，只有车战的方法，没有骑兵，战国时苏秦合纵六国，始有“车千乘，骑万匹”之语，这是《左传》作者为战国时人第四个证据。此外，《左传》里面的卜筮，鲜有不中，如史苏之占等，则尚可信，盖晋惠之获，伯姬之嫁，两事都在春秋初期，作者故神其说，以骇听闻，犹是中国文人的老脾气，若陈敬仲初亡于齐，即言其“八世之后，莫之与京”，以现世眼光观之，《左传》作者如非战国时人，安能有此神通？编者敢断定《左传》是战国时一位失名作家的作品。这位作家很好谈战争的事，很好记载那些国际间交涉隽妙的辞令，也许他是一位纵横捭阖的策士如孙膑或张仪、苏秦之流；不过现存的古书有限，还没有方法考证出《左传》作者的真姓名罢了。近人有根据《左传》里面记载分量之多寡，以《左传》作者为晋国人。春秋时晋为大国，记载当然比较他国要多，此说恐不能成立。前人亦有谓《左传》作者为楚左史倚相之后的，并无证据，更不足信。
四、本编的编例
以上把《左传》的价值、真伪、前人对《左传》误解的纠正和《左传》作者的年代，都说明白了，读者也许对《左传》得了个粗浅的认识。最后，编者于本编编纂的体例，也不能不说一说。
选辑《左传》，编者认为有两点须兼筹并顾：一点是文学；一点是史学。从前一点，本编所选的几篇文字，已很足供读者的观摩欣赏，可不赘述；从后一点，最好是捡几桩有关时代变迁的大事，系统地整理一番，藉省读者的脑力。春秋一代的大事，无非是根于周室的衰微，演成诸侯争霸的活剧，本编便依此标准，首先提出郑庄的跋扈，做一个王纲完全扫灭的表示，随后便是齐、晋、秦、楚各大国迭起野心，开出时代的局面，直到吴、越登场，便是这时代的尾声，而二百数十年间的史实，大致已尽于是了。至整理的方法，要算清代马骕所著的《左传事纬》最有头绪，本编便参照办理。编者以为这个编例，还算清楚，也算扼要，读者也还容易研究。倘蒙海内名达加以指正，不胜欣幸！
【梁宽】于广东岭南大学
1931年4月6日