美国俄亥俄州立大学天文学家通过“钱德拉”X射线观测望远镜发现了宇宙中迄今为止最大的炽热气团。该炽热气团位于编号为NGC1700的年轻椭圆星系中，气团离开NGC1700的距离约为1.6亿光年。气团中的气体温度为800万度左右，此气团的形状是一个直径为9万光年的圆盘，几乎比任何其他具有相同温度的已知气团直径大10万倍。更令人吃惊的是，该气体圆盘在旋转，正在从自己所在的星系中“钻”过去。

天文学家指出，研究该气体圆盘能获得一些新的信息：椭圆星系是如何形成的，虽然它们只占星系总数的20%左右（我们的银河系属于另一种，是螺旋形的）。多年来天文学家一直认为，椭圆星系只是由衰老恒星组成的最简单系统，它们是在我们宇宙形成的“最初几天”里形成的。但是新的研究资料，有在NGC1700星系中发现巨大炽热气团证实了这样一个事时，椭圆星系是最复杂和最活跃的系统，在椭圆星系中并非一切都是静止的。

一个巨大的旋转气体圆盘位于该椭圆星系中，气体圆盘是由X射线发出的，而且据说这椭圆星系不是由于两个螺旋星系汇合而成（天文学家原先认为椭圆星系主要是由于两个螺旋星系汇合而形成）。该气团在旋转这一事实证明，现有测定遥远星系质量的方法是不准确的，如果在星系内部存在的炽热气团不旋转，则天文学家可根据气体处于平衡态时其内部压力应与引力相平衡而计算星系的质量，但如果炽热气团在旋转，则计算时还应考虑离心力。

因此，天文学家现在需在查明是在其他星系中是否存在这样的炽热气团或圆盘，如果存在，则必须重新计算这些星系的质量。