科技史话篇-雕版印刷术

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大约在公元3世纪的晋代,随着纸和墨的出现,印章流行起来。东晋时,道教徒把印章放大,用以印制文字稍多的符咒。实际上这已经是一种以盖章的方式印刷文字的方法。同一时期,石碑拓印也在发展,把印章和拓印结合起来,再把印章扩大成一个版面,蘸好墨,仿照拓印的,把纸铺到版印刷,即为雕版印刷。

目前所能看到的最早的雕版印刷实物,是在中国敦煌发现的唐代雕版印刷的《金刚经》。根据所注的雕版日期确认其是公元868年的印刷品。考虑到雕版印刷术从发明到完善应用,从在民间流行到引起统治阶层和知识阶层的重视和使用,其间必有一段相当长的发展时期,因此,专家们认为雕版印刷术的诞生年代大约是在公元7世纪前期的唐朝初年。它是世界上最早的印刷术。