奴隶制时期，我国创立了“以农为本”、“以农立国”的思想体系，不仅发明和发展了耕、耙、种、锄、粪、灌、收等各个生产环节的科学生产技术。而且发明了各种农作物以及蔬菜、林木、药材等的种植、保护等栽培技术和贮藏、利用的方法，发明了一系列的提高农业劳动生产率的农业机具。突出的例子是西晋刘景宜的“一牛转八磨”的“牛转连磨”和东汉杜诗的“水排”等。在农田水利工程方面，我国首创了“人工自流灌溉系统”，其中的李冰父子设计修建的“都江堰”，郑国设计修建的“郑国渠”及史禄领导修建的“灵渠”等最为著名，“都江堰”不但能自流灌溉，而且还起到防洪的作，合理分配洪水和枯水季节流量，有效防止和减轻农业水旱灾害的作用，使四川地区成为“沃野千里、富饶的“天府之国”。秦代的“灵渠”是一条长15多公里，宽约5米的渠道，把长江水系的湘江同珠江水系的漓江联通起来，而且还能在上面行船，这在世界航运史上，不能不说是一大发明创造。