小米，学名粟，又称粟米。粟又称“谷子”，古代又作“禾”，也叫“粱”。现在，一般称没有去壳的为谷子或粟，去壳之后称作小米。小米是我国北方一些地区的重要粮食作物，原产于我国，是世界栽培历史最悠久的作物之一，也是我国最古老的栽培植物之一。

我国北方许多妇女在生育后，都有用小米加红糖来调养身体的传统。小米熬粥营养价值丰富，有“代参汤”之美称。由于小米不需精制，保存了许多的维生素和无机盐，小米中的维生素B1可达大米的几倍，小米中的无机盐含量也高于大米。每100克小米含蛋白质9.7克，比大米高；脂肪1.7克，碳水化合物76.1克，都不低于稻、麦。对于一般粮食中不含有的胡萝卜素，小米每100克含量达0.12毫克，维生素B1的含量位居所有粮食之首。

小米因富含维生素B1、B2等，具有防止消化不良及口角生疮的功能。小米具有防止泛胃、呕吐的功效。它还具有滋阴养血的功能，可以使产妇虚寒的体质得到调养。中医认为小米味甘咸，有清热解渴、健胃除湿、和胃安眠等功效。《本草纲目》说，小米“治反胃热痢，煮粥食，益丹田，补虚损，开肠胃”。

小米最常见的食用方法是煮各种风味的小米粥，也可以焖、蒸小米干饭。肉炒、蛋炒、菜炒小米干饭也是一道美味佳肴；小米磨成米粉，放上红枣，蒸成小米面枣糕，稍加糖调味，也是一道美餐。历史上记载有许多百岁长寿的老人都有早晚喝小米粥的习惯，可见，小米也是一种长寿食品，值得经常食用。