勾践回到越国后，回想过去两年在吴国的经历，越想越生气，立志报仇雪耻。他唯恐眼前的安逸消磨了志气，就在吃饭的地方挂上一个苦胆，每逢吃饭的时候，就先尝一尝苦味，还自己问：“你忘了会稽的耻辱吗？”他还把席子撤去，用柴草当作褥子，好让自己随时不忘当时被夫差作践的苦日子，这就是后来广为传诵的“卧薪尝胆”。勾践决定要使越国富强起来摆脱被欺负的命运，他亲自参加耕种，叫他的夫人自己织布，来鼓励生产。因为越国遭到亡国的灾难，人口大大减少，他订出奖励生育的制度。他叫文种管理国家大事，叫范蠡训练人马，自己虚心听从别人的意见，救济贫苦的百姓。全国的老百姓都巴不得多加一把劲，好叫这个受欺压的国家变为强国。在全国齐心的努力下，越国的国力有了长足的进步最后越王勾践打败了夫差，灭掉了吴国。

勾践打造出来的这五把宝剑，正是当时越国国力的体现，国家强盛才可能有科技发展的空间，如果人们连饭也吃不饱，哪里会有心思发展锻造业呢？更让人惊奇的是，越王勾践剑这把青铜宝剑穿越了2000多年的历史长河，但剑身丝毫不见锈斑。它千年不锈的原因是什么呢？其中蕴含着什么样的科学原理呢？

这就要回到青铜器工艺上来说。中国古代所谓的青铜器，主要是铜与锡的合金，成书于战国时期的《周礼·考工记》中就有“四分其金（铜），而锡居一谓之戈戟之齐；三分其金而锡居一，谓之大刃之齐”的记载。春秋战国时期青铜剑的合金组成中，铜与锡的含量依制作的年代、地点、原料来源、工艺的不同而不同，一般说来，铜的含量在70%～80%或稍高，锡的含量在10%～20%左右；此外，合金中常常还含有铅、铁等其他成分。越王勾践剑的含铜量约为80%～83%，含锡量约为16%～17%，还有少量的铅和铁，可能是锻造无法去除的原料中所含的杂质。作为青铜剑的主要成分铜，是一种不活泼的金属，在日常条件下一般不容易发生锈蚀，这是越王勾践剑不锈的主要原因。在古代墓葬中，铜剑发生锈蚀的条件一般说来有这样几个：在潮湿的条件下，有空气或氧气存在时，发生锈蚀，生成铜盐；在潮湿的条件下与贵重金属（如金、银等）接触，产生电化学腐蚀；与硫或含有硫的物质接触，生成铜的硫化物等。达不到这几个条件，铜一般是不会生锈的。而勾践的墓中恰好并不具备这几个条件，越王勾践剑出土时的光泽与锋利就很好理解了。

无论就勾践剑的外形研制，还是质料搭配，这口剑都无疑是中国青铜短兵器中罕见的珍品。剑在春秋时期以后的战争中，逐渐从作为实战的短兵器过渡为军官的一种佩饰，剑的铸造也从注重其实战功能转变为注重其外观造型，越王剑也因此成为中国古代特定历史时期短兵器制造的杰出代表，同时也代表了我国古代青铜锻造业的伟大成就。