妈妈和大姐沿着菜花走，走了一晌午，菜花还是无尽无休地在地里长着，又走了半天，走得筋疲力尽，天也黑下来了，菜花终于在一座半山腰上没有了。可是，那地方没一间房屋，只有一块四四方方的大石板。
月亮升上来了，她们正在着急找不到路，忽然飞来了一只乌鸦，停在一棵树上，朝她们叫道：
“喳喳喳，喳喳喳，
搬开石板就是家!”
妈妈和大姐就去搬石板，石板搬起来却并不重，一搬就搬开了，石板下边有一条向下走的阶梯，她们走下去，拐了一个弯，眼前出现了一座大院子，她们走到大门口，就听见有人叫：“开门呀，客来啦。”那大门喀啷一声就开了。往里一望，一重重的院子深远极了。母女两个不敢往前走，正在猜疑，远远看见有两个人迎出来了。两个人，一男一女都打扮得整整齐齐，女的还抱了一个小孩。待走近一看，原来女的就是三姐，那男的，不用说就是蛇郎了。
妈妈向女儿扑过去，欢喜得掉下泪来了。大姐却在一旁看呆了，心里想：“蛇家——他怎么长得这么标致呢？”
妈妈和大姐就在三姐家住了下来，妈妈看见三姐整天都是笑嘻嘻的，还像在家的时候一样勤快，干干这个活，又干干那个活；蛇郎呢，白天老出去，天黑才回来，和三姐从来也没有吵过嘴，两个在一起相亲相爱地，妈妈乐得嘴都合不上了!可是，大姐越住久了，心里越不高兴。她老嘀咕着：“三妹倒走运气，我哪一点不如她呢？”
过不久，妈妈要回家了。留也留不住，妈妈说：“明年菜子开花再来吧，你们也想着回家看看爸爸呀!”可是，大姐却不想走。大姐说：“妹夫老不在家，三妹多闷得慌，我留下来陪陪她。”三姐也舍不得她走，妈妈就一个人走了。
有一天，蛇郎出门了。三姐在后花园的井旁边洗衣服，大姐抱着孩子陪着她。大姐偷偷地在孩子腿上拧了一把，孩子哭起来了。大姐说：“三妹，孩子认人了!我看你把头上那凤钗给我戴上，他把我当成你，就不哭了。”三姐就把头上那凤钗取下来给了她。孩子果然不哭了。
过了一会，大姐又狠狠地在孩子腿上拧了一把，孩子又哇啦哇啦哭起来了。她假意地拍着哄着，又说：“三妹，孩子还是怯生!我看不如把你穿的衣裙和我调换一下，他认不出是我，就不哭了。”三姐就照她说的办了。
大姐接二连三地把三姐的穿戴都换过去了。她抱着孩子在井台上走来走去，一会儿，突然对着井里叫道：
“嗳呀，三妹!井里是啥东西直冒白烟呀？!”
三姐应声跑到井台去看，却什么也没有看见。这时大姐朝她一拳打去，可怜的三姐被她推到井里淹死了。
狠心的大姐赶忙抱着孩子跑回屋，对着梳妆台洗脸，梳头，整理衣服，装出啥事也没有，等着蛇郎回来。她说：“这回可该我享福了!”
天黑了，蛇郎回家了。大姐完全学三姐的样子做，蛇郎什么也没看出来，蛇郎问：“大姐呢？”大姐回答道：“妈妈派人来接回去了。”蛇郎匆匆地吃了点东西，就上床睡了。
第二天早上，大姐正在梳妆，蛇郎站在她身后边看了一会儿，忽然问道：
“你看!你脸上怎么有一些凹下去的小圆点呀？”蛇郎注意到大姐脸上的麻子了。
大姐有些慌张，赶紧说：“昨天逗孩子玩，把豌豆撒在床上了，我睡觉不小心，把脸压在豌豆上了。”
过了许多天，大姐一直是学着三姐的样子对待蛇郎，可是蛇郎总像有什么心事，不大快活。
有一天，蛇郎出门了。大姐在窗前梳妆，忽然听见窗外树上有只画眉在叫，声音十分清脆，叫的是：
“羞羞羞，羞羞羞，
姐姐跟妹夫!”
大姐听见后，心里很恼火，悄悄拿起一根晒衣竿，照着画眉打去，竟把画眉打死了。她拾起那画眉，说：“正好拿你做菜!”
蛇郎回来了，大姐给他端上一碗红烧画眉。蛇郎用筷子去挟的时候，碗里是肉，味道很鲜美；大姐去挟的时候，碗里却是骨头，吃起来扎嘴，大姐气极了，把筷子一摔，赶快把那碗烧画眉倒在后花园井里去了。蛇郎很奇怪，他想：“她可是从来没有这样发过脾气呀!”蛇郎的心里更加不快活了，他觉得三姐变得可怕了。
有一天，蛇郎又出门了。大姐抱着孩子在后花园玩耍，忽听得井里叽叽咕咕有人说话，走近一听，是画眉在叫：
“羞羞羞，羞羞羞，
姐姐跟妹夫!”
大姐听见后，心里更恼火，捡了块石头向井里扔去，那声音反倒大了，她又搬了块大石头扔下去，那声音也更大了。大姐想：“要被蛇郎听见怎么办？”便赶快去找锄头，挖了许多土把井填得结结实实的。果然，声音听不见了。大姐放心了。
蛇郎有一次到花园里散步，走到井台上去一看，发现水井被人填满了，井口上却长出了一棵绿色的嫩芽。他想：“这是什么花呢？让我来浇一浇它吧!”蛇郎每天都用水浇那棵嫩苗，从没有间断过。不久，嫩苗长高了，叶子生得很茂密，长到一人高时，结了酒杯大的一个花骨朵。
花骨朵越长越大，开了花，又结了一个很大很大的果子。果子成熟了。
蛇郎看见果子又红，又大，想道：“这是什么果子呢？”他把果子摘下来，把皮剥了，掰开一看，果子中心却坐着个小人，瞧那模样却像是三姐，蛇郎又惊又喜，不禁叫了一声：“三姐!”只见那小人渐渐长大，三姐站在蛇郎面前了。蛇郎刚要开口问，三姐一头倒在蛇郎怀里，眼泪簌簌地直掉。
大姐在屋里呆了好久，不见蛇郎，偷偷溜到花园里找蛇郎，却看见蛇郎和三姐正在抱头痛哭，大姐吃了一惊，拔腿就跑，被蛇郎看见了，蛇郎立刻追了上去，大姐又羞、又怕，一头撞在棵大树上撞死了。