一个刽子手应声将钢刀举起，只见贞娘大叫一声，捂住两眼，用力朝坛下的石阶上撞去。但被一个刽子手拖住，只是额角上碰破了一块。鲜红的血淌下来，湿透了她的衣衫，滴在阶下的蔷薇花上，白蔷薇变成了红蔷薇。

原来，贞娘正要撞时，吓坏了皇太子，也吓坏了娘娘，刽子手的钢刀往上一抬，娘娘就下令：“住手!快住手!”

刽子手刚收回钢刀，麻荣正跟娘娘低声地说什么。韩夫大声骂道：“狗强盗，杀，尽管你杀，砍，尽管你砍，韩夫永远爱贞娘，死也不能变了我的心。”

贞娘说：“韩夫你放心，我们虽不能同生，但愿同死。贞娘永远也不会嫁旁人!”

娘娘铁板着脸说道：“贞娘你听着：你答应也罢，不答应也罢，在外边由你，进宫来就得听我的了。”

接着娘娘又对韩夫说：“既然不怕死，娘娘叫你活着，跟麻国舅去平番吧!”

麻荣喝了一声，刽子手就将韩夫押走。

韩夫含着眼泪对贞娘说道：“可苦了你了!”

贞娘答道：“韩夫啊!你要保重!”

娘娘和麻荣又在吼斥了：“快走!快走!……”

韩夫走了，贞娘晕倒在地上。

八

麻荣带了兵，到了边疆，与番邦打了几阵，每次都损兵折将，一败涂地。他见势不利，一面派人去京城奏本，一面暗地里与番邦讲和。两边兵马都驻扎下来了。

一天，娘娘差人给麻荣送来了一封信，信上说：“贞娘知道韩夫没有死，天天盼望韩夫，死也不肯答应。为了打消贞娘的想念，把韩夫处死吧!”

麻荣眼睛一眨，搔搔头皮，差一个心腹人把一包蒙汗药悄悄放在韩夫的饭菜里。

韩夫押在军营里做苦工，整天修城挖沟。饥渴难忍，傍晚捧起一碗饭，狼吞虎咽吃下去。不到一个时辰，人事不省，倒在地上。

麻荣十分高兴，从他身上搜出了一方罗帕，上面绣着美丽的红花，花心绣着贞娘的名字。麻荣把罗帕藏在腰间，将韩夫绑在他那匹黑骏马上，马尾巴缚着一把松枝，举火燃着松枝，火燎痛了马的尾巴，马使劲地向敌营跑去了。麻荣望着黑骏马哈哈大笑：“让你给番邦祭刀去吧!”

却说那匹黑骏马，倒也十分聪明，它忍痛跑了一段路，就地一滚，烟消火灭，它抬头望见前面敌营中灯火明亮，便折了个弯，向着广漠无人的沙滩奔去。

骏马跳过几条小河，翻过几座高山，正在奔跑，一条波涛滚滚的大江拦住去路。

大江岸上有几个营帐，黑骏马闯进一个营帐里。它哪知道，这不是一个普通的营帐，这是番邦公主的营帐啊!

天刚亮，公主揉揉眼睛，呀!她吃惊地坐起来，见她床边躺着一匹马，马背上绑着一个年轻男人。她要喊叫。声音到了喉咙里，又慢慢地咽下去了。她拔出宝剑要杀他，可是宝剑拔出头来，又慢慢放回鞘里。她弯下腰摸摸韩夫的胸脯，慌忙将他救醒，放到床上。

韩夫醒来，一切都明白了，他把他和贞娘的事情，原原本本地说给公主听了。

公主啊，看见韩夫生得好一表人才，心里起了三分怜爱；听到韩夫和贞娘被迫流浪远方，她也为这一对年轻人忧伤；听到皇太子抢走了贞娘，她就现出了万分恼怒；听到韩夫充军做苦工，她的眼眶变得通红。韩夫越说越气，公主越听越同情。

韩夫请求公主放他回去，公主却将他悄悄地藏在自己的军营里，不许他走出帐门。公主待韩夫像对待最尊敬的贵宾。可是韩夫呢，拒绝接受公主的爱情。

公主跟他说：“爱我吧!这里有羊糕美酒滋味好。”

韩夫答道：“不能跟贞娘在一起，羊糕美酒无滋味。”

公主笑嘻嘻跟他说：“爱我吧!贞娘虽然好，可惜已成太子的人了。”

韩夫摇摇头回答道：“不会的，宫墙虽高，没有贞娘的品格高，道路虽长，没有我们的爱情长。钢刀可以碎身躯，想割断爱情万不能。”

公主没办法，但是，还不愿放韩夫，她想日子久了，韩夫一定会爱她。可惜她想错了。

白天，韩夫伏在小窗口，倾听江水的大声呼啸。他想：这是贞娘在控诉。

夜晚，他躺在地毯上，眺望着天上的月亮。他想：看嫦娥多像我的贞娘啊!

一天清晨，公主出去巡逻，韩夫忽听营帐上有轻轻的呼唤声：“韩夫哥哥，韩夫哥哥……”

韩夫睁开眼睛，忽见那只黑嘴巴、长尾巴的鸽子飞到他的身边，韩夫又惊又喜，急忙问它：“可知道贞娘在哪里？”

鸽子点了点头。

韩夫把信系在鸽子的脚上，鸽子展开翅膀飞走了。

九

群雁回南方去了，贞娘还锁在高楼里。