隋唐五代故事-女皇帝武则天

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唐太宗因病服丹药死后,其子李治即位,是为唐高宗。永徽六年(655年),高宗废王皇后,立武则天为后。从此武则天开始了她的政治生涯,后来竟成了中国历史上著名的女皇帝。

武则天名茫山西文水人。因她的帝号称则天大圣皇帝,故后人习惯称她武则天。她的父亲经营木材生意,是个富有的商人地主。后从李渊起兵入长安,任工部尚书。武则天十四岁时,因姿色美丽被选入后宫,唐太宗封她为“才人”。太宗死,她入寺为尼。不久,高宗接她回宫,封为“昭仪”。她能当皇后,的确不太容易。

高宗当时有王皇后,聪明贤慧,遇事谨慎,武则天想当皇后,一时找不到借口。她便自己偷偷地掐死自己的女儿,联络宫女们众口一词说是王皇后到过自己的房间,高宗误认为是王皇后嫉妒昭仪所为,于是废去王皇后,改立武则天为皇后。

唐高宗早年还算有些作为,他继承唐太宗的事业,平定西突厥,在内政上也有些改革。但后来患有头眩病,军国大事,多由武则天处理。于是,武则天从丈夫手中逐渐夺取了大权。公元683年,长期患病的高宗死去,子中宗(李显)继位。次年,武则天废去中宗,另立幼子李旦为帝(睿宗),她以皇太后名义垂帘听政。690年,她派人弄来一大批和尚道士,又是上书,又是请愿,强烈要求她正位为帝。这样,武则天就毫不客气地自己当了皇帝,改国号为周,史称武周。705年,中宗复位,武周政权结束,武则天于当年病死。她正式称帝十五年,实际当政达半个世纪。

在封建社会,一个女人,尤其是一个出身于庶族寒门的女人,竟然改元建号做皇帝,对她的评价自然不好。具有门阀观念、正统思想、习惯势力的封建人物,强加给她许多罪名。其实,武则天是个颇有作为的皇帝。

她发展科举和破格用人。为巩固统治培植势力,进士科从681年起加试杂文(表、铭、赞、颂以及诗赋)后更受重视。690年开始实行殿前考试,即殿试。702年又开武举,录取者授予武职。并广泛搜罗人才,破格录用。这样就打破了魏晋南北朝以来门阀贵族对政治的垄断地位。

武则天在经济上重视发展农业生产。主张劝农桑,薄徭役。组织专人编成农书《兆人本业》,颁行全国。在边境地区大兴屯田,积粮备战,减轻人民的运输负担。在她统治末年,户口已达到六百一十五万户,远比贞观为多。

这位女皇帝能知人善任。骆宾王为徐敬业写了一篇檄文,把她骂得狗血淋头。她读了,赞赏他的文才,说不用骆宾王是宰相的过失。她重用了一大批如狄仁杰、李昭德、苏良嗣、姚崇、宋等贤能的大臣,姚、宋后来成为开元之治的著名宰相。在李隆基还很小的时候,她就抚摸着他的脑袋,说她的小孙子将来是个“太平天子”。

但女皇帝统治也相当暴虐。她残酷地镇压她的反对者。她任用酷吏,严刑逼供,株连无辜。又大开告密之门,诬陷盛行,在社会上造成恶劣的风气。

来俊臣、周兴、索元礼都是她手下的酷吏。他们手下有数百名鹰犬,专以告密为事,要诬陷一人,数处并告,内容一致。审讯囚犯时,硬要他供出有牵连的数百人。犯人不肯招认,他们用的酷刑有定地脉、突地吼、死猪愁等,叫人听了都毛骨悚然。还有仙人献果和玉女登梯等花里胡哨的名目。酷刑之下,何求不得?

但这些狗腿子也没有落到好下场,如我们已熟悉的“请君入瓮”就是一例。后来,女皇帝下令杀了索元礼、来俊臣。来俊臣被处决时,被人抉眼、剥面,剖腹、出心。武则天知道人们痛恨他们,下诏书说,“宜加赤族之诛,以雪苍生之愤”。她把罪责全部推到下面,好像与自己毫无关涉。

武则天迷信佛教,她造的明堂、天枢、大庙、大佛像,规模远胜前代。从光宅起,二十一年时间里,她用了十六个年号,其中,有两年就每年用了三个年号。这些,都是她的过失。

唐中宗复位后,他的妻子韦后企图步武则天后尘,再当女皇帝,于710年毒死中宗,阴谋发动宫廷政变。唐睿宗的儿子李隆基杀死韦后和韦氏宗族多人,并逼迫他姑母、武则天的女儿太平公主自杀,拥立父亲睿宗再度登上皇位。中宗、睿宗都是武则天的亲生儿子。这期间,宫闱政变之多,主要与掌握禁军的人不断更换有关。到了唐朝中后期,禁军掌握在宦官手中,所以宦官势盛,废立皇帝,都由他们说了算。

睿宗不久把皇位让给了李隆基,李隆基就是唐玄宗。从此,唐朝的历史进入开元之治的全盛时期。