秦朝并灭六国，疆域广大，是当时世界上最大的统一的多民族封建国家。为了巩固统一，加强对人民的统治，秦王嬴政采取了一系列的政策措施。

自从战国中期以后，各国国君都先后称王，秦王嬴政统一中国，自认为“德迈三皇，功高五帝”，就把传说中的三皇五帝的尊号集于一身，号称皇帝，以显示自己至高无上的地位。

他自称“始皇帝”，并规定继位子孙为“二世、三世、至于万世”，“传之无穷”。他确定皇帝有至高无上的权力，总揽全国政治、经济、军事大权。为了显示身分特殊，皇帝自称“朕”，命叫“制”，令叫“诏”，印称“玺”，以示至尊无二。

秦统一全国后，疆域如此广大，实行怎样的行政体制好呢？丞相王绾等人认为，燕、齐、楚等地远离京城，难以管理，应分封给皇帝之子，让他们去为王。廷尉李斯坚决反对，他说：“西周初年分封许多天子的子弟亲属，但传至数代之后，关系越来越疏远了。他们互相攻杀，战争不断，周天子也无法禁止。如今好不容易统一天下，应当实行郡县制，由皇帝派遣官吏去治理。皇帝的亲属和功臣只需重赏财物就可以了。”

秦始皇采纳了李斯的意见，实行郡县制。他将全国划分为三十六郡，以后随着对边疆地区的开拓，陆续增设到四十多郡。

与此同时，秦始皇还相应建立了一整套中央集权的官僚机构。中央设有丞相、太尉、御史大夫之职，称为“三公”，分别管理行政、军事和监察。他们都分别向皇帝汇报工作，接受皇帝的指令。三公之下有“九卿”，管理各个部门的工作，相当于近代的部长。九卿中的奉常管宗庙祭祀，郎中令管宫廷警卫，太仆管御用车马，卫尉管宫廷保卫，典客管民族事务与外交，廷尉管司法，治粟内史负责财政，宗正管皇族事务，少府负责全国山泽税收与皇帝生活供应。这些官僚都由皇帝任免，不得世袭。

地方行政机构方面，废除传统的分封制度。郡设郡守，掌管全郡政务；另设郡尉，为郡守助手，掌管全郡军事；又置监察御史，掌管监察工作。郡下设县，万户以上的县设县令，不满万户的设县长，掌管全县政务。另设县丞辅助县令（长）并掌文书、司法，县尉掌管军事。郡、县两级主要官吏均由皇帝任免。县下有乡，乡设三老掌教化，进行思想统治；啬夫主诉讼，收赋税；游徼掌追捕盗贼。乡下有亭，亭设亭长，负责治安。亭下有里，里有里正。从中央到地方，构成一套严密的统治机构，从而大大强化了地主阶级的国家机器。

为了加强地主阶级的统治，镇压农民的反抗，秦王朝除了建立一支庞大的军队，驻守京师和屯驻边境及各城市要镇外，还在过去商鞅所制定的法令的基础上，制定了一套比较完整而极其残酷的法律颁布全国，从人到牛马，从生产到生活，从行动到思想，“皆有法式”，要人民无条件地遵守。

这样，在全国范围内形成了一个从中央到地方层层控制的机构。这种专制主义中央集权的体制，对我国二千多年的封建社会产生了很大影响，以后各朝代基本上沿袭了这套统治制度。秦始皇销毁兵器，迁徙富豪。秦灭六国后，为了防止六国旧贵族和人民的反抗，下令没收民间兵器，集中运到咸阳，加以销毁，铸成钟锖透髦囟十四万斤的十二个大铜人，置于宫廷。同时下令迁徙六国的旧贵族和豪富到咸阳和南阳、巴蜀等地，使他们脱离本土，以削弱他们的政治、经济势力。当时仅迁徙到咸阳的旧贵族和富豪就有十二万户。

秦统一之前，度量衡、文字、货币以及道路等都各不相同。秦始皇把商鞅变法时制定的度量衡制度作为全国统一的标准。货币规定为二等，黄金为“上币”，以镒为单位。铜钱为“下币”，圆形方孔，面铸“半两”二字。“半两”既是铜钱的实际重量，也是它的使用单位。这种圆形方孔钱的形式，以后沿用了二千多年，直到清末才逐步被铜圆代替。

秦始皇废除了各国与秦不同的文字，以小篆为标准文字。当时民间流行一种比小篆容易书写的“隶书”，它与小篆一起在全国范围内通行。根据湖北出土的云梦秦简，秦朝的官方文书也已使用隶书。隶书是我国文字由篆体转为楷书的重要环节。

秦统一文字，对我国经济、文化的发展有极为重要的意义。我国疆域广大，民族众多，各地方言也颇有差异，文字的统一对形成和巩固民族共同心理有不可低估的作用。