最叫我恶心的要算现代历史了，我仔细检查了一下近百年来朝廷里所有有名气的大人物，发现世人是如何被一帮娼妓般的作家给哄骗了；他们把伟大的战绩归于懦夫所为，认为傻子提出了最明智的意见，阿谀奉承的人最诚挚，叛国者具有古罗马人的美德，不信神的人最虔诚，鸡奸犯最贞洁，告密者最诚实。有多少无辜的好人由于大臣们利用法官的腐败，党派的倾轧而被处于死刑或遭流放。有多少恶棍爬上了高位，受信任，享大权，谋私利，在那里作威作福。朝廷、枢密院和参议院发生的大事以及他们搞的名堂，有多少可以同鸨母、妓女、皮条客、社会寄生虫和小丑的行为相媲美。世界上的伟大事业和革命事业的动机原来不过如此，他们取得成功也只不过是因为出了一些卑劣的事件罢了；了解了这些实情以后，对于人类的智慧和正直我不免鄙夷起来。

在这里我还发现，那些装模作样写什么轶闻秘史的人原来是多么的胡作非为，多么的愚昧无知。只用一杯毒药，他们就把众多的国王送进了坟墓；君王和首相间做的密谈他们会讲出去；驻外使节和国务大臣们的想法以及召开的会议内容他们也会公之于众；不过他们运气不佳，老是出错。这里我还发现许多震惊世界的大事产生的真正原因：一名妓女怎么把持着后门的楼梯，后门的楼梯怎么影响着枢密院，枢密院又怎么管着上议院。一位将军当着我的面承认，他打了一次胜仗，那纯粹是因为他胆小懦弱、指挥无方。一位海军大将也说，由于缺乏准确的情报，他本打算率其舰队叛变投敌的，谁知却打败了敌人。还有两位国王影射查理二世、詹姆斯二世及威廉三世等三位国王。向我明言：他们在位期间从来没有提拔过一个有功之臣，除非是不小心弄错或是中了某个亲信大臣的诡计；如果能再活一次的话，他们可就不会再这么做了。他们提出有力的理由来证明：不腐化，王位就保不住，因为正直的品行灌输给人的那种积极、自信和倔强的性情对于干国家大事永远是一种障碍。

出于好奇，我就特别问起他们，那么多的人为自己谋取了高官爵位和巨大的产业，究竟用的是什么办法？我提出的问题只限于近代，不贬损当代，因为我得拿准了，即便是外国人也不能得罪（当然，我这里所说的话丝毫没有针对我国的意思，希望不必向读者说明了吧）。许多有关的人物都被召来了，我只稍稍看了一下就发现，这是一个多么为人所不齿的丑陋现象呵，以至每想起它都不免心情沉重。伪证、欺压、教唆、诈骗、拉皮条等等毛病还算是他们提到的最可原谅的计谋，这些毕竟还说的过去，我也就原谅了他们。但是，有些人承认，他们之所以伟大，之所以有钱是因为自己鸡奸和乱伦；有的则是逼迫自己的妻女去卖淫；有的是背叛祖国或者君王；有的给人下毒，而为了消灭无辜，更多的人不惜滥用法律。地位显赫的人身分高贵，本该自然而然地受到我们这些卑贱的人最崇高的敬意，不过我的种种发现却多多少少地减少了我对他们原有的深深崇敬，我这么做，希望能得到大家的谅解。

我经常从书本上读到一些忠君报国的伟大功绩，因此就很想见见那些建立了功勋的人物。一打听我才知道，他们的名字并没有被记载下来，就是记载下来的为数不多的几个人，历史竟然把他们说成是最卑鄙无耻的恶棍或卖国贼。至于其余的人，我听都没听说过。他们看上去全都神情沮丧，衣着破烂；大多数人都告诉我说他们是穷困潦倒而死的，其余的则上了断头台或者绞刑架。

在这些人当中，有一个人的遭遇显得有点不同寻常。此人的遭遇影射辉格党对斯威夫特的朋友查理斯·莫当特（彼得伯勒第三位伯爵）的忘恩负义的行为。他身旁站着一个十八岁上下的青年。他告诉我，他在一艘战舰上当过多年的舰长，在艾克丁姆海战公元前31年，奥古斯都的军队在希腊西部的艾克丁姆海战中击败了安东尼和克娄欧帕特拉（当时的埃及女王）。中，曾幸运地突破敌人强大的防线，击沉敌军三艘主力舰，并俘获了一艘，致使安东尼安东尼（公元前83-30），罗马后三雄之一。兵败逃窜，他们大获全胜。站在他身旁的青年——他的独子，正是在这次战役中阵亡的。他接着说道，他自恃有功，战争一结束就到了罗马，请求奥古斯都奥古斯都（公元前63-公元14），罗马帝国的第一个皇帝，原名屋大维，也是罗马后三雄之一。击败安东尼建立罗马帝国，并自称奥古斯都，意思是“神圣”。朝廷提拔他到另一艘更大的战舰上任职，那艘战舰的原任舰长阵亡了。但是朝廷对他的抱负不理不睬，竟将舰长一职给了一个连大海都从未见过的青年人，他是服侍皇帝的某位情妇、享有自由之身的一个女侍从的儿子。回到自己原来的舰上，他又被冠以玩忽职守的罪名，战舰则移交给海军副将帕布利克拉的一位亲随。他只好退职，住到远离罗马的一个穷乡村，并在那里了结了自己的一生。我很想知道这件事的真相，就请求岛主把那次战役中任海军大将的阿格瑞帕召来。他来了以后证实舰长的话全是真的，而且还说了舰长许多别的优点；由于舰长生性谦逊，自己的大部分功劳不是少说就是只字不提。

我很奇怪在这个帝国里，奢侈之风最近才有，腐化堕落怎么就会发展得如此厉害，如此迅速，这么一来，对于其他国家出现的类似情形我反倒不觉得有什么可奇怪的了！在那些国家里，种种罪恶猖獗已久，所有的歌功颂德和掠夺来的财富都被最高统帅一人给据为己有，而实际上最不配享有这两者的也许就是他。

由于每位被召见的人出现时的样子和他在世的时候完全一样，因此每想到目睹了我们人类在这几百年里退化得那么厉害，不禁觉得可悲、可叹起来。各种名称不同，后果不一的花柳梅毒使英国人的面貌完全有了改变，使他们的身材变得矮小，神情涣散，体力懈怠，面带土色，肌肉松弛，令人作呕。

我还屈尊到希望召来几个以前的英国自耕农，同他们见见面的地步。他们风俗淳朴，衣食简单，买卖公平，具有真正的自由精神，而且勇敢、爱国。我把活人和死人一比，真是感慨万分。他们原有的朴实自然的美德已被子孙后代为了几个钱给卖光了；这些子孙出卖选票，操纵选举，而且早就染上了只有在朝廷里头才可能学得会的种种罪恶和腐化堕落行为。