这时，在两排牲口之间，有几位先生移动着重重的步子，逐头进行检查，每检查完一头，就小声磋商一番。其中一位，看上去身份高些，一边走，一边在册子上记录。此人是评委会主席：庞镇的德罗兹雷先生。他一认出鲁道夫，连忙走上前，很客气地微笑着对他说：

“怎么，布朗热先生，您撇下我们不管啦？”

鲁道夫分辩说，他一会儿就来；可是这位主席刚一走：

“老实说，”他又说道，“我才不去，陪他还不如陪您呢。”

鲁道夫虽然不把展评会放在眼里，但为了通行无阻，还是把自己的蓝牌牌拿给值勤的人看；有时遇到出色的展品，甚至还停下步子，可是包法利夫人却不感兴趣。他一发觉，便转而取笑起永镇太太们的穿着打扮；然后又为自己不修边幅表示歉意。他的穿着不大协调，既随便，又考究。一般人通常会隐约觉得，这身装束反映出一种古怪的生活方式，情感的紊乱，手段的峻切，而且对社会习俗始终抱有某种蔑视。所以他的穿着，有的人看得着迷，有的人看得反感。他穿一件细麻布衬衫，袖口打褶，风一吹，就在灰布坎肩敞开的地方鼓起来；宽条纹的长裤，在脚踝处露出一双南京布靴子，鞋面上帮有漆皮，擦得锃亮，草影可鉴。他穿着靴子在马粪上踩来踩去，一只手插在上衣口袋里，头上歪戴着草帽。

“再说，”他接着说道，“人住在乡下……”

“一切都是白费劲，”爱玛说。

“可不是！”鲁道夫接过来说道，“想想看，这些人里面，连礼服的款式，都没一个人能懂！”

于是，他们谈起外省生活的平庸，人在这里都要给闷死，幻想都要破灭。

“所以，”鲁道夫说道，“我陷入了苦闷……”

“您！”爱玛吃惊地说，“我还以为您很快活呢！”

“喔！那是表面，因为我在人前，会戴上一副玩世不恭的面具。可是有多少回，我在月光下看见墓地，便问自己，我去跟那些长眠地下的人为伍，是不是更好……”

“噢！您的朋友呢？”爱玛说道，“您就不想想他们？”

“我的朋友？什么朋友？我有吗？有谁关心我？”

鲁道夫说到最后一句时，嘴唇嘘了一声。

他们俩不得不分开一下，因为后面有个人，抱了高高一摞椅子，走过来了。那人抱得实在太多，除了一双木鞋的鞋尖，就只看见他的两只手；两条胳膊伸得开开的。他就是掘墓人莱蒂布杜瓦，正把教堂里的椅子往人群里搬。凡是有利可图的事，他这人总是会动脑筋的，所以想出这个办法，从展评会捞点好处。他的想法果然成功，都忙得应承不过来了。大家都觉得热，便抢这些椅子。那些椅子的草垫散发出香火气味，厚实的椅背沾有蜡渍，他们恭而敬之，往上一靠。

包法利夫人又挽住鲁道夫的胳膊。鲁道夫像是自言自语，继续说道：

“是啊！多少机会我都错过了！还是孑然一身！唉！要是我的生活有个目标，遇到了知音，发现了某个人……啊！我一定会竭尽全力，克服一切困难，冲破一切障碍！”

“不过，在我看来，”爱玛说道，“您没什么好抱怨的。”

“噢！您觉得吗？”鲁道夫说。

“因为毕竟……”爱玛又说，“您是自由的。”

她迟疑了一下：

“又有钱。”

“您别取笑我啦，”鲁道夫应声说道。

爱玛赌咒说，她不是取笑。正在这时，只听得一声炮响，人群立刻乱哄哄地朝镇子里拥去。

这一炮放错了，省长大人并没有到。评委们非常尴尬，不知道该马上开会，还是该再等下去。

终于，广场尽头出现了一辆双篷四轮出租大马车，由两匹瘦马拉着，头戴白帽的车夫挥臂扬鞭赶马。比内只来得及喊了声：“持枪！”联队长也学着他。大伙都向架在一起的枪支跑去。人人争先恐后；有几个连硬领都忘了。好在省府的车驾似乎料到这种慌乱局面，两匹并驾的驽马衔着马辔小链，摇摇晃晃，小步紧跑，到了镇公所柱廊前面；这时候，国民自卫队和消防队刚刚排好队伍，敲着鼓在原地踏步。

“踏步！”比内喊道。

“立定！”联队长喊道，“向左看齐！”

接着是持枪动作，这时，枪箍丁零当啷一阵响，就像一口铜锅滚下楼梯；然后，枪都放下。