“您说的话我都相信，从不去深究到底是什么用意，伯爵。所以，您对我说应该活着，我就活着，您对我说要有所希望，可以说我也有过希望。而现在我想冒昧地问您一句，伯爵，姑且说您已经死过一回了，伯爵，死是不是很痛苦?”

伯爵怀着一种难以形容的深情望了摩莱尔一眼。“是的，”伯爵说道，“如果您是猛地一下要把这躯壳打破的话，死的确是痛苦的，因为躯壳虽不能永世长存，但它求生的欲望却是愚顽执拗。如果您用尖刀无情地捅进血肉之躯，这血肉之躯就会惨叫哀嚎。如果您让毫无理智，四下乱飞的枪弹射进您的大脑，那么这经不住任何撞击的大脑便会痛苦不已。如果是这样，您当然会痛苦。您在结束生命的时候，就会觉得这太可憎可悲，而在您奄奄一息十分绝望的时候，您又会觉得安息来之不易，但生命更为宝贵。”

“好，我明白了，”摩莱尔说道，“死与生一样，有其痛苦和快乐的秘密，所有的问题只是在于是否洞悉这些秘密。”

“一点不错，马克西米利安，您已经说出了这最精辟的话。所谓死，就看我们同它相处是好还是坏。它可以是我们的朋友，像乳母一样温柔地哄我们入睡，它也可以是我们的敌人，粗暴地从我们的身躯中夺走灵魂。将来有一天，当我们的世界再过一个千年之后，当人类能驾驭自然界种种破坏力，并能使其为全人类造福的时候，当人类正如您刚才所说的那样洞悉死亡之秘密的时候，死也就成为一种舒适的享受，如同躺在自己心爱的人的怀抱中安睡一样。

“那么，如果您想死，伯爵，您就会这样死去，对吗?”

“是的。”

摩莱尔朝伯爵伸出手。“现在我明白了，”摩莱尔说道，“您之所以叫我来这儿，来到这茫茫大海深处的孤岛，来到这地下宫殿，来到这让古埃及国王羡慕不已的陵墓，那是因为您爱我，是不是，伯爵?那是因为您太爱我了，所以您要让我像您刚才说的那样死去，也就是心中没有丝毫痛苦，嘴里喊着瓦琅蒂娜，双手握着您的手，是这样死吧?”

“是的，您猜对了，摩莱尔，”伯爵直爽地说道，“我的确是这样考虑的。”

“谢谢，想到明天我不再受这份煎熬，我这苦怜的心不由得感到甜丝丝的。”

“您没有什么可留恋了吗?”基督山问道。

“是的。”摩莱尔回答道。

“甚至对我也没有什么留恋的?”基督山深有感触，于是问道。

摩莱尔一时说不出话来。他那双晶莹明净的眼睛顿时变得暗淡无神，接着又异乎寻常地闪烁了一下，两大颗泪珠夺眶而出簌簌滚下，在脸颊上留下两道亮晶晶的泪痕。

“什么?”伯爵说道，“您在这人世上还是有所留恋，然而您却想死去!”

“喔，我求求您，”摩莱尔说道，声音已经变得十分虚弱，“别再说了，伯爵，不要总这样折磨我了。”

伯爵觉得摩莱尔耳软心活了。伯爵这一闪念又一次勾起了那可怕的疑虑，然而就在他重访伊夫堡的时候，这疑虑早已被打消了。

“我所操心的，”伯爵想道，“就是把幸福归还给他。我本以为这样我就在这天平的一端加上了一个砝码，因为我确实看到，天平上用来称‘恶’的那个盘子分量太重而往下沉。现在，倘若我搞错了，倘若他的痛苦还不足以换取幸福，喔，我可怎么办呢?我只有重新想起善，才能忘掉那恶呀!”接着他对摩莱尔说道：“您听我说，摩莱尔!您确实创巨痛深，这我看得出来。但是，您毕竟相信上帝，总不会如此轻率地对待自己灵魂的永福吧。”

摩莱尔忧郁地笑了一下。“伯爵，”他说道，“我没有那种冷月诗兴，但是我可以向您发誓，我的灵魂已不是我的了。”

“听我说，摩莱尔，”基督山说道，“我在这世界上举目无亲，您是知道的。我一直把您当作我的儿子。那好吧!为了拯救我的儿子，我可以献出我的生命，至于我的财产，那更是在所不惜的了。”

“您这是什么意思?”

“我是说，摩莱尔，您一心想告别人生，因为您不知道巨大的财产可以给生活带来什么样的享受。摩莱尔，我的财产近一亿，我都送给你。有了这笔财产，您就能心想事成。您是否壮志凌云，决心一柱擎天?那么您志在必得，天下的重任由您挑选。您可以把这世界闹个天翻地覆，万象更新。一切由您疯狂，必要时即便违法乱纪也未尝不可，不过，您得活下去。”

“伯爵，您已向我发誓过，”摩莱尔冷冷地说道，然后他一边掏出他的表，一边接着说：“现在是11点钟半。”

“摩莱尔!您真的要当我的面，就在我的屋子里去死吗?”

“那么您让我走吧，”马克西米利安说道，脸色一下变得阴郁凄切，“要不然，我就可以认为您爱我并非真心为我，而只为您自己。”说完，他就站起身来。

“好吧，”一听摩莱尔这么说，基督山绷紧的脸顿时松开了，于是说道，“您真是这么想，摩莱尔，劝也没有用。是呀!您确实是痛心入骨，正如您自己所说的，只有奇迹才能医治您。请坐下，摩莱尔，再等一会儿吧。”

摩莱尔于是又坐下。伯爵却站了起来，走到一只仔细上了锁的柜子前，从身上挂着的金链上取出一把钥匙，把柜门打开，取出一只精雕细刻的小银箱。箱子四个角上刻着四个弯成弓形的美女，她们一个个都是哀伤悲怆，象征四个憧憬升天的天使。伯爵把小银箱放到桌上，然后他打开箱子，掏出一只纯金的小盒子，在一个暗钮上按了一下，盒盖便自动打开。金盒内装的是一种又稠又粘的半流体一样的东西，由于盒子本身的那抛光的黄金以及镶嵌在上面的那些蓝宝石、红宝石和翡翠交相辉映，那半流体的东西究竟是什么颜色反倒看不清了，只看到天蓝色、绯红色和金黄色交织在一起，晶莹发亮。伯爵用一只镀金的银匙稍微舀了一点，递给摩莱尔，一边久久地凝望着他。这时才看清那舀在匙里的东西原来是淡绿色的。