“怎么样，先生，”他说道，“别老让我这么半死不活地耗着，请您马上告诉我，你们到底要我怎么样?”

“可是，阁下，倒是您应该告诉我们，您要我们做什么事……您尽管吩咐吧，我们一定照办。”

“那好，先给我开门。”

佩皮诺把门打开。

“我想，”唐格拉说道，“嗨!我想吃东西!”

“您饿了吗?”

“您明明是知道的嘛。”

“阁下想吃什么呢?”

“既然在这鬼洞里鸡的价格奇贵，那就来块干面包算了。”

“面包?行呀。”佩皮诺说，接着他又大声喊起来：“来人!上面包!”

那年轻小伙子端来一小块面包。

“来啦!”佩皮诺说道。

“多少钱?”唐格拉问道。

“4998个金路易，还有两个金路易已经提前付了。”

“什么?一块面包要10万法郎?”

“10万法郎。”佩皮诺说道。

“可是刚才一只鸡您也只要10万法郎!”

“我们这儿不论菜收钱，而只有一个价，吃多吃少，要10个菜还是一个菜，价钱都一样。”

“这种玩笑又来了!我亲爱的朋友，我对您明说了吧，你们这样做既荒谬又愚蠢!快说吧，你们是想饿死我吗?那倒也干脆。”

“可不是这样，阁下，寻死的是您自己。您付完钱就有东西吃了。”

“拿什么来付，畜生?”唐格拉气呼呼地说道，“你以为10万法郎就这么随便放口袋里的吗?”

“您口袋里放了505万法郎呢，阁下，”佩皮诺说道，“10万法郎一只的鸡可以吃50只，剩下5万还可以吃半只。”

唐格拉不由得打了一个寒颤，他恍然大悟，玩笑归玩笑，他终于明白其中的意思了，我们甚至应该说，此刻他不像刚才那样，再觉得这种玩笑太无聊了。“好吧，”他说道，“我付了这10万法郎，您不会再向我要了吧?我可以踏实吃我的东西吧?”

“那当然。”佩皮诺说道。

“可这钱怎么付呢?”唐格拉说道，他的气也多少消了点儿。

“非常简便。您在罗马银行街的汤姆生—弗伦奇商行有您开的户头，您给我开一张这家商行的4998个金路易的支票，我们的银行家会替我们去取款的。”

唐格拉心里至少是想，到了这个分上还是客客气气的好，于是他接过佩皮诺递给他的笔和纸，开了支票，签上自己的名字。“给，”他说道，“这支票是见票即付的。”

“这给您，这是您要的鸡。”

唐格拉一边切鸡一边叹气，出了这么一笔大价钱，他觉得这鸡实在太瘦了。至于佩皮诺，他仔仔细细地把支票看了一遍，然后塞进衣服口袋，接着吃他的肥肉片焖鹰嘴豆。