“可是那个卢卡的男人是怎么回事?”

“跟他一样，也是个诈骗犯，说不定还是他的同谋犯呢。”

男爵夫人双手握在一起，用她最甜蜜、最温柔的声音喊了一声：“维尔福!”

“看在上帝的分上，夫人，”检察官回答道，口气十分坚定，简直让人听了心寒，“看在上帝的分上，请您千万不要为了一个有罪的人向我求情。我本人是什么呢?是法律。难道法律长了眼睛来看您的愁容?难道法律长了耳朵来听您那柔美的声音?难道法律也有记忆力，顾念您这一片高情雅意而徇情枉法了吗?不，夫人，法律只知道下命令，法律下命令的时候，就是无情打击。您会说我是一个有血有肉的人，而不是一部只见条文的法典，是一个活着的人，而不是一本死的书。请您朝我看看，夫人，看看我周围的一切，人家把我视作兄弟了吗?人家爱我了吗?人家照顾我了吗?宽容我了吗?又有谁为维尔福先生求过情?人家由于这个人求情而恩准宽容维尔福先生了吗?不，不，不，有的只是打击，永远是打击!您会坚持，因为您是女人，也就是说因为您是美人鱼。您跟我说话，总是用您那迷人的，脉脉传情的眼睛看着我，望着您这双眼我不由得想起自己确有脸红的地方。噢!可以这么说，是的，脸红的原因您是知道的，不过或许吧，或许还有别的原因。总而言之，自从我自己出现疏失以后，而且我的疏失可能比别人更为严重，喔!从此以后，我把别人的衣服一件又一件地剥落，找那糜烂的毒疮，而且我果真找到了，我甚至应该说，找到毒疮的时候我是多么地幸福，又是多么地高兴，因为这正是人类弱点或者堕落的标记。我每查出一个有罪的人，每罚处一个有罪的人，我都觉得这是一个活生生的证据，一个新的证据，证明我不是一个丑恶的例外。不幸呀!不幸呀!不幸呀!这世界本来就是男盗女娼，夫人，让我们一起来证明这一点，一起打击坏人吧!”说到最后的时候，维尔福已是慷慨激昂，话音铿锵激越，言辞犀利有力。

“但是，”唐格拉夫人想最后再争取一下，于是接着说道，“您不是说，这年轻人是个流浪儿，是个没有人认领的孤儿吗?”

“活该，这是他该着的，或者这么说吧，这样倒是更好，这也是天意，谁也不会为他而哭泣了。”

“这可是向弱者兴问罪之师呀。”

“杀人者，偏偏是这弱者!”

“身败名裂虽是他的事，但也会殃及我家。”

“死神不也正在殃及我家吗?”

“喔!先生!”男爵夫人喊道，“您对人太冷酷无情了，我干脆把话对您挑明了吧，人家对您也会冷酷无情的。”

“那也无妨!”维尔福说道，一边威胁似地朝天高高擎起双臂。

“如果这可怜的人被抓住，请您至少把他的案子推到下一次大审的时候再审吧，我们就有六个月的时间来冲淡人们的记忆。”

“这办不到，”维尔福说道，“我还有五天的时间，现在预审已经就绪，五天已经超过我实际需要的时间了。再说，夫人，难道您不明白我同样需要忘却吗?噢!每当我工作的时候，我便夜以继日地干，每当我工作的时候，我会忘掉过去的一切，而当我把过去的一切全都抛到九霄云外的时候，我便像死去的人一样安逸，这终究要比忍受痛苦的煎熬好一些吧。”

“先生，他已经逃了，那就让他逃走算了，静观不动也是一种宽恕，而且极易做到。”

“可我不是对您说过，这已经太晚了吗?今天凌晨电报已经发出去了，而这个时候……”

“先生，”贴身跟班走进来说道，“这是龙骑兵送来的内务大臣的急件。”

维尔福立即接过那份急件，急忙打开看。唐格拉夫人吓得簌簌发抖，维尔福则高兴得不禁哆嗦起来。

“抓住了!”维尔福喊道，“是在贡比涅把他抓到的，事情总算了了。”

唐格拉夫人脸色苍白，浑身透凉，站起身来说道：“再见，先生。”

“再见，夫人。”检察官说，他几乎是喜气洋洋的了，陪着唐格拉夫人，一直送她到门口，然后回到写字台前。“好呀，”他一边用右手背拍着那份急件，一边说道，“我已经有了一桩伪造假币案，三桩偷盗案，三桩纵火案，就缺一桩谋杀案，现在全有了，这次大审开庭一定可以干得非常出色。”