“噢，外婆，”瓦琅蒂娜把嘴唇贴在外祖母滚烫的额头上，一边喃喃说道，“您是想吓死我吧?我的上帝呀!您发烧了，现在要请的，可不是什么公证人，而是医生!”

“请医生?”圣梅郎夫人耸耸肩说道。“我没有病，只是口渴，别的都好好的。”

“您想喝什么，外婆?”

“跟平常一样，喝我的橘子汁，你是知道的。我的杯子就在这桌上，你给我拿过来吧，瓦琅蒂娜。”

瓦琅蒂娜拿起长颈大肚玻璃瓶倒了一杯橘子汁，然后端起玻璃杯递给外祖母。她心里不免有点发怵，因为听外祖母说，影子动过的正是这只杯子。侯爵夫人把杯里的橘子汁一饮而尽，然后头靠在枕上不停地说：“公证人!公证人!”

维尔福先生走了出去，瓦琅蒂娜在外祖母床旁坐下，这可怜的姑娘刚才劝外祖母请医生来看看，看来她自己也非常需要医生。她脸颊发烫，泛起一道火苗一般的红晕，另外她呼吸短促，脉搏突突跳动，好像她正在发烧。这可怜的姑娘在想，圣梅朗夫人不帮马克西米利安且不说，而且还不知其人就跟他过不去，马克西米利安知道了将会多么失望。瓦琅蒂娜不止一次想对外祖母和盘托出，要是马克西米利安·摩莱尔像阿尔贝·莫瑟夫或者像拉乌尔·夏托—勒诺那样，她就一刻都不会犹豫了。然而摩莱尔是平民出身，瓦琅蒂娜知道，圣梅朗侯爵夫人生性高傲，鄙视所有非贵族出身的人。她的心事就在快要吐露的时候，就又被深深埋入心底，因为她痛苦而又清醒地知道，她即便吐露衷肠也是无济于事，而且她的秘密一旦被她父亲和外祖母知道，那就一切都完了。

就这样差不多过了两个钟头，圣梅朗夫人一直辗转不安，昏昏沉沉地睡着。仆人通报公证人到了。仆人通报的声音说得很轻，但是圣梅朗夫人立刻从枕头上抬起头来。

“公证人?”她说道，“请他进来，请他进来!”

公证人已经来到门口，于是进了房间。

“你走吧，瓦琅蒂娜，”圣梅朗夫人说，“让我跟这位先生单独谈谈。”

“可是，外婆……”

“走吧，走吧。”

姑娘吻了一下外祖母的额头，接着摸出手帕，捂着双眼离开了。她走到房间门口碰上维尔福先生的跟班，跟班告诉她医生正在客厅等着。瓦琅蒂娜急忙下楼。这位医生是她家里的世交，也是当时的一位才华出众的人士。瓦琅蒂娜是他接生的，他一直很喜欢这姑娘。他自己也有一个女儿，年龄同瓦琅蒂娜小姐相仿。但他女儿出生时，孩子的母亲正患肺病，所以为这女儿，他一生都不踏实。

“噢!”瓦琅蒂娜说道，“亲爱的阿弗里尼先生，我们正焦急地等着您。不过请您先说说，马德莱娜和安托内瓦特身体怎么样?”

马德莱娜是阿弗里尼先生的女儿，安托内瓦特是他的侄女。阿弗里尼先生苦笑了一下。“安托内瓦特身体很好，”他说道，“至于马德莱娜的身体，还算不错吧。是您派人叫我来的吗，我亲爱的孩子?”他接着问，“想必不是您父亲或者维尔福夫人病了吧!至于我们呢，不言而喻，心情烦躁这种事谁也免不了，不过我觉得，您有事找我，无非是让我来对您说说，还是不要思虑过多的好，对吗?”

瓦琅蒂娜的脸涨得通红。阿弗里尼先生的诊断几乎到了出神入化的程度，像他这样的医生，给人治病总是先从心病治起。

“不，”瓦琅蒂娜说，“是我那可怜的外祖母不舒服，您知道我们家的不幸了吧?”

“我一点儿也不知道。”阿弗里尼说。

“太不幸了，”瓦琅蒂娜强忍下呜咽说道，“我外祖父去世了。”

“圣梅朗先生吗?”

“是的。”

“突然死的?”

“暴发性中风死的。”

“中风?”医生又问了一遍。

“是的。我可怜的外祖母同她丈夫总是形影不离，所以她老是觉得她丈夫在喊她，觉得自己就要去找他了。啊，阿弗里尼先生，我可怜的外祖母的事就拜托您了。”

“她人呢?”

“在她的房间里，正同公证人说话呢。”

“努瓦基耶先生怎么样?”

“还是那样，神志清楚极了，但还是不能动，也说不了话。”

“不过总是疼您爱您，是不是，我亲爱的孩子?”

“是的，”瓦琅蒂娜叹了一口气说，“他真的疼我。”

“能有谁不疼您呢?”

瓦琅蒂娜凄然一笑。

“您外祖母怎么啦?”

“神经极度兴奋，睡眠辗转不安很不正常，今天上午她说她睡着的时候，她的灵魂就在她身躯上面游荡，灵魂看着躯体睡觉，这是谵妄症。她说看到一个鬼魂走进她的房间，她还听到这个所谓的鬼魂动她的玻璃杯的声音。”

“这就奇怪了，”大夫说，“我以前不知道圣梅朗夫人得过幻觉症。”

“我也是第一次看到她这样，”瓦琅蒂娜说道：“今天上午她把我吓坏了，我都以为她疯了。而我父亲，当然，阿弗里尼先生，您知道我父亲很有头脑，也很持重，喔，他好像也很惊慌。”

“我们去看看吧，”阿弗里尼先生说道，“我觉得给您说的这些事很离奇。”

这时公证人从楼上下来，仆人过来告诉瓦琅蒂娜，她外祖母就一个人在房间里。

“请上楼。”姑娘对大夫说。

“您呢?”

“噢，我不敢上去，她不让我派人接您过来。另外，就像您说的，我感到烦得很，定不下心来，心情也不太好，我想到花园走走，散散心。”

大夫同瓦琅蒂娜握了握手，然后上楼去看老太太，姑娘则从楼前的台阶走了下来。我们用不着再来说明瓦琅蒂娜喜欢在花园的哪一部分散步。一般她先顺着楼四周的花坛转上两三圈，摘下一朵玫瑰花插在腰带上或者插头发上，然后她折入那条幽暗的小径，小径前边是那张长椅，过了长椅她就向铁栅门走去。这一次她同往常一样，先在花丛间转了两三圈，但是没有摘花。虽然她一时顾不上在穿着上表示哀悼，但她内心则已悲痛万分，无心再用这种小装饰来打扮自己了。她向那条小径走去，走着走着她好像听到有人在喊她名字，不由得吃了一惊，人也停了下来。这时传到她耳边的喊声更清晰了，她终于听出这是马克西米利安的声音。