“讲我?说真的，你们太抬举我了!”

“听我说，谈您也要有天赋才行，因为您是一个活灵活现的问题。”

“啊!这么说，对令堂而言，我也是一个问题?我还以为她通情达理，不会这样不切实际地凭空臆想。”

“亲爱的伯爵，对众人而言，对家母也罢，对他人也罢，您是一道大难题，一道谁都想解，但始终解不开的问题，您自始至终是个谜，所以您尽管放心好了。然而家母始终不解的只是您怎么会这样年轻。我觉得，虽然格氏伯爵夫人把您当成罗思文勋爵，家母以为您是卡里奥斯特罗或者是圣日尔曼伯爵冒险家(1707?—1784)，机智过人，在巴黎和欧洲各国宫廷颇得赏识。。以后您不论什么时候去看她，她更会这么想的。这在您倒也不难，因为您拥有卡里奥斯特罗的点金石和圣日尔曼伯爵的智慧。”

“谢谢您的关照，”伯爵微笑着说，“能不能招架住种种猜测，我也只得尽力而为了。”

“这么说，星期六您会来的吧?”

“既然莫瑟夫夫人有请，我会去的。”

“谢谢您。”

“唐格拉先生呢?”

“噢，他已经知道我们邀请他们一家三人都来，是家父负责去请的。我们还想请上像阿格索法国法官(1668—1751)，曾任掌玺大臣。这样的大法官——维尔福先生，不过希望不大。”

“俗话说得好，万事不可失望。”

“您跳舞吗?伯爵?”

“我?”

“是的，您。您跳舞有什么好奇怪的呢?”

“啊!倒也是，40岁以前跳跳舞……不，我不跳舞。莫瑟夫夫人跳舞吗?”

“她也从来不跳。你们可以聊天，她非常想跟您聊聊。”

“是吗?”

“我以名誉担保!不妨跟您说，家母感到好奇，愿意谈谈的，您还是第一位。”

阿尔贝拿上他的帽子站起身，伯爵陪他到门口。“有件事我感到后悔。”走到楼前台阶上，他止住阿尔贝说道。

“什么事?”

“我不够谨慎，不该向您讲唐格拉先生。”

“正相反，您还得跟我讲，经常讲，永远讲，不过都得像今天这样讲。”

“好!您让我放心了。顺便问一句，埃皮内先生什么时候到?”

“最晚再过五六天。”

“他什么时候结婚?”

“等圣梅朗先生和夫人一到便结婚。”

“他到巴黎后，您带他上我这儿来。虽然您说我不喜欢他，但我得向您声明，我还是很高兴能见见他。”

“好的，一定照您的吩咐办，爵爷。”

“再见。”

“星期六见，不管怎么样，这都说定了，是不是?”

“当然是!我说了就会去的。”

伯爵目送阿尔贝离去，一边挥手向他告别。接着当阿尔贝登上他那辆四轮敞篷马车的时候，伯爵转过身去，发现贝蒂西奥正在后面站着。“怎么样?”他问道。

“她去法院了。”管家回答说。

“她在那儿停留了很长时间吧?”

“一个半钟头。”

“然后她回家了?”

“直接回去的。”

“很好，我亲爱的贝蒂西奥先生，”伯爵说道，“如果说现在我有什么主意要告诉你，那就是您到诺曼底去看看能不能弄到我对你讲过的那份小小的地产。”

贝蒂西奥鞠躬退下，他得到的这道命令合他心意，于是当天晚上他就出发了。