“噢，这可是贻害无穷!”维尔福喊道。

“贻害无穷?”基督山问道。

“当然ⅰ！蔽尔福接着说，口气缓和了下来，“婚事破裂，即便只是出于金钱的原因，对姑娘总是很不利的。而且，我本希望以此平息的谣言在这种情况下又会闹得沸沸扬扬。不行，这断然不可。埃皮内先生如果确是正人君子，瓦琅蒂娜失去继承权之后，他反而会比以前更是一片丹心，不然，他只是利欲熏心的小人而已。不，这是不可能的。”

“我的想法同维尔福先生一致，”基督山望着维尔福夫人说，“埃皮内先生很快就回来，至少我听说是这样，假如我够得上交情可以给他忠告的话，我就会劝他把这婚事妥实定下，免得日后再有什么变卦。我打这牌，最后一定会让维尔福先生体面收场。”

维尔福先生满脸喜色，高兴得站了起来，而他妻子的脸色却在微微变白。

“很好，”维尔福说，“这正是我想知道的，我一定采纳像您这样一位顾问的意见。”他一面说，一面向基督山伸过手去，“这样，大家不妨把今天的事当作没有发生一样，我们的计划没有任何改变。”

“先生，”伯爵说道，“世界虽然很不公正，但是我可以肯定地告诉您，对您这样的决定，世界定会感激您的，您的朋友们也将以您为荣，而埃皮内先生，即便娶维尔福小姐时没有嫁妆，其实这是不会的，来到这样一个家庭他必将其乐融融，因为这家庭中的成员高风亮节，为恪守诺言和履行义务而不惜作出牺牲。”伯爵一边说一边站起身来，准备告辞。

“您要走吗，伯爵先生?”维尔福夫人问道。

“我必须得告辞了，夫人，我来也只是为星期六的约会向二位提醒一句。”

“您怕我们会忘记吗?”

“您真是太好了，夫人，但是维尔福先生公务那么重要，有时又非常紧急……”

“我丈夫已经答应了，先生，”维尔福夫人说，“您刚才也看到了，我丈夫即使明知有百害而无一利也决不食言，何况现在只会有所得而决无所失。”

“呃，”维尔福问道，“这次聚会是在香榭丽舍大道您的寓所吧?”

“不，”基督山说，“这就更显得您的赏光非同一般了，是在乡下。”

“在乡下?”

“是的。”

“什么地方?离巴黎不远吧，是不是?”

“就在巴黎城门口，出城走半个钟头的路，在奥特伊。”

“在奥特伊!”维尔福喊道，“啊，真的，夫人对我说过您住在奥特伊，那次出事后她正是在您寓所呆了一下。在奥特伊什么地方?”

“拉枫丹街。”

“拉枫丹街!”维尔福说，话音已变得哽咽，“几号?”

“28号。”

“啊，”维尔福喊道，“这么说，是您买下了圣梅朗先生的房子?”

“圣梅朗先生的?”基督山问道，“这房子原来是圣梅朗先生的吗?”

“是的，”维尔福夫人说，“有件事不知道您信不信，伯爵先生。”

“什么事?”

“您觉得这房子很漂亮吧，是不是?”

“漂亮极了。”

“可是我丈夫从不肯到那儿去住。”

“噢!”基督山说，“说实话，先生，这是一种成见，究竟什么缘故我就说不上了。”

“我不喜欢奥特伊，先生，“检察官竭力控制自己说。

“但愿我别太扫兴，”基督山不安地说，“您虽不喜欢那地方，但不至于不肯赏光吧?”

“不会的，伯爵先生……我倒是希望……请相信，我能去一定会去的。”维尔福结结巴巴地说。

“噢，”基督山说，“再有什么借口我可不爱听。星期六下午6点，我恭候您。假如您不来，我就认为，我本人又知道什么呢?我就认为，这幢房子20年没有人住，所以有某种阴森可怖的传说，某种鲜血淋淋的故事。”

“我会去的，伯爵先生，一定会去的。”维尔福急忙说。

“谢谢。”基督山说，“现在请二位允许我告辞。”

“对了，刚才您说您必须得走，伯爵先生，”维尔福夫人说道，“我觉得您当时还想告诉我们有什么事要办，可是后来讲起了别的事，把您的话打断了。”

“说实话，夫人，”基督山说，“我自己也不知道究竟有没有勇气告诉你们我要去什么地方。”

“啊，尽管说吧。”

“我要去看一样东西，这跟我平时一样，纯粹是看看热闹而已，不过那东西倒常常让我胡思乱想地一连琢磨上好几个钟头。”

“什么东西?”

“电报房。嗨，真糟糕，还是说漏了。”

“电报房!”维尔福夫人说。