“什么!”伯爵说道，检察官一直望着他，希望得到他的赞同。“什么!您是说努瓦基耶先生不愿把财产遗赠给瓦琅蒂娜小姐，是因为小姐要嫁给弗朗兹·埃皮内男爵先生的缘故?”

“啊，我的上帝，是这样，先生。就是这个原因。”维尔福耸肩说道。

“至少是表面原因。”维尔福夫人接着说。

“是真实原因，夫人。请相信我，我了解我的父亲。”

“人家会相信吗?”少妇说，“我倒要问您一句，埃皮内先生在哪一方面不如人家，竟让努瓦基耶先生那样不喜欢他?”

“是呀，”伯爵说，“我认识弗朗兹·埃皮内先生，他父亲凯内尔将军不是由查理十世封为埃皮内男爵了吗?”

“一点不错。”维尔福说。

“啊，可是据我看这青年很可爱。”

“所以说这不过是个借口而已，我看得很清楚。”维尔福夫人说道，“老人在感情上是不讲道理的，努瓦基耶先生实际上是不想让他孙女结婚。”

“不过，”基督山说，“难道你们不知道这种仇恨究竟出于什么原因?”

“嗨，我的上帝!谁能知道呢?”

“或许出于政治上的某种对立?”

“的确是这样，家父与埃皮内先生的父亲都经历了那场大风暴的岁月，我本人只赶上了最后的几个日日夜夜。”维尔福说。

“令尊不是拿破仑党的吗?”基督山问道，“我记得您好像对我说过这方面的事。”

“别的姑且不论，家父是一个雅各宾党人。”维尔福说道，他由于一时激动，说话不由得超出了审慎的限度，“虽然拿破仑在他肩头披上了元老院议员的长袍，但他老人家只是改换面目而已，内心的政治主张丝毫未变。当初家父谋反，他并不真正拥护皇帝，而只是想打击布旁王朝，家父令人可畏之处在于他从不为无法实现的空想进行斗争，他所争取的只是可能达到的目标，按照山岳党的可怕理论，他无所不用其极，从而成功地实现那些可怕的目标。”

“是呀，”基督山说道，“您看，事情就是这样，努瓦基耶先生和埃皮内先生必然在政治上狭路相逢。埃皮内将军虽然在拿破仑手下服务，他内心深处不始终保持着忠于王室的思想吗?一天傍晚他去拿破仑党的一个俱乐部，人家本期望他也是效忠拿破仑的，结果他从俱乐部出来不是被暗杀了吗?”维尔福几乎是怀着恐惧望着伯爵。“我有没有说错?”伯爵说道。

“没有错，先生，”维尔福夫人说道，“相反，这都是事实。正是鉴于您刚才说的原因，维尔福先生希望看到夙仇能泯灭，从而萌生了使互为仇敌的两家孩子化仇为爱的想法。”

“多么崇高的想法!”基督山说，“这又是一个充满爱的想法，社会必将为之额手称庆。的确，如能看到瓦琅蒂娜·维尔福小姐成为弗朗兹·埃皮内夫人则是十分可喜的。”

维尔福打了一个寒颤，不由得望了基督山一眼，仿佛要读透伯爵内心究竟是什么考虑，才说出刚才的那种话来。但是伯爵嘴上依然挂着那一成不变的和蔼的微笑，检察官根本看不透基督山的心思，只得自己暗暗叫苦。

“所以，”维尔福说道，“瓦琅蒂娜不能得到他祖父的遗产确实是一大不幸，但我决不认为婚事因此而受阻，我也不相信埃皮内先生因为金钱上的挫折而退缩。他会看到我或许比这笔钱更有价值，因为我宁肯牺牲金钱而决不对他食言，他也会懂得瓦琅蒂娜继承她母亲的遗产，又能继承非常疼爱她的外祖父母圣梅朗先生和夫人的财产，她本来就是非常富有的了。”

“瓦琅蒂娜应该像对努瓦基耶先生一样热爱和照顾她外祖父母。另外，至多再过一个月他们就要来巴黎了，瓦琅蒂娜蒙受了这样一种耻辱以后也可以散散心，不要总像现在这样为了努瓦基耶先生而过深居简出的日子。”

这说话的声音，由于自尊心受到伤害，利益又被侵犯，显得很不协调，伯爵听了倒是在心中暗庆。“但是据我看，”基督山在片刻沉静后说道，“呃，我说这话之前首先得请你们谅解，据我看，努瓦基耶先生认为瓦琅蒂娜不应该，因为她未婚夫的父亲正是老人所憎恨的人，但是努瓦基耶先生虽然因此不把财产遗赠给瓦琅蒂娜，而对这位可爱的爱德华，他是不会以同样的理由来错怪的。”

“可不是吗，先生!”维尔福夫人用一种无法形容的声调喊道，“这可不是很不公平，绝端地不公平吗?这可怜的爱德华跟瓦琅蒂娜一样，都是努瓦基耶先生的孙儿女，但是假如瓦琅蒂娜不嫁给弗朗兹先生，努瓦基耶先生就把全部财产留给她。另外，爱德华是这个家族传宗接代的嫡嗣，但是瓦琅蒂娜就算的确继承不了祖父的财产，她还是比爱德华富出三倍。”

伯爵一下把话撩拨开了，于是他只静静听着不再说什么。

“呃，”维尔福说道，“呃，伯爵先生，我们家的这些不痛快的事，我看就不谈了吧。是的，的确是这样，我家的财产将使穷人受益，其实今天他们才是真正的有钱人。是的，我可望得到的合法财产却被家父毫无道理地剥夺了，但我本人，做事仍要凭理智，要凭良心。我已经向埃皮内先生许诺了把这笔款子的利息划给他，钱一定划给他，我自己即便恶衣恶食也理所应当。”

“但是，”维尔福夫人说道，总想把话拉到在她内心深处萦绕的念头上来，“是不是把这件不愉快的事向埃皮内先生说说，让他自己收回原先说过的话，这样或许好一些。”