“所以这样早您就看到我，亲爱的朋友。”

“您因为得了查理三世勋章，是来向我报喜的吧?”

“不，整整一夜我一直在写，一共写了25份外交信件。到天亮我才回家，本想睡上一觉，可是我觉得头疼，于是又起来骑了一个钟头的马。到布洛涅巴黎西边的公园。的时候，我又烦又饿。这样两种恼人的事难得双管齐下，可是偏合在一起来缠我，简直可以说是卡洛斯与共和派结盟了。这时我想起今天上午您这儿有宴请，于是我就来了。我饿了，给我弄点吃的，我又觉得无聊，陪我解解闷。”

“这是我该做的，因为我做东在家设宴，我亲爱的朋友，”阿尔贝一面说一面拉铃叫跟班进来，吕西安拿他那枝顶端包金、嵌绿松石的手杖挑那几张摊开着的报纸，“热尔曼，拿一杯泽雷斯酒和一块饼干来。不过，我亲爱的吕西安，您先来看看这些雪茄，当然是走私货。我不但请您尝尝，而且要请您建议贵部大臣，卖给我们的应该是这种雪茄，别拿胡桃叶这种东西来充数，那是他强制法国听话的好公民抽的。”

“哟，我可不干这种事!因为是政府卖的，您就不喜欢，就觉得这是劣等货。再说，这同内政部毫不相关，这是财政部的事，您可以去找于芒先生，他是间接税科的，财政部大楼第一条走廊26号。”

“说句真心话，”阿尔贝说道，“您交游之广令我吃惊。不过，您先吸一支雪茄吧。”

“啊，亲爱的子爵，”吕西安说道，一面对着镀金的银烛盘上的玫瑰色小蜡烛点燃一支马尼拉雪茄，然后朝长沙发上一仰身，“啊，亲爱的子爵，像您这样无所事事多快乐!说实话，您是身在福中不知福!”

“假如您也无所事事，亲爱的绥国大将军，”莫瑟夫接着说，语气中略带一丝嘲讽，“您该怎么着呢?好家伙!您，大臣的私人秘书，既投身于欧洲的纵横捭阖，又插手巴黎的种种神机妙算；国王要您保护，更有妙者，王后也要您保护；党派要您调解，选举要您操纵；您在办公室用笔和电报所能做的胜于拿破仑在战场用剑和胜仗所能达到的；您除薪俸外，一年还有25万里弗的收入，您的一匹马，夏托——勒诺开价400金路易，您仍不肯出手；您的裁缝从不曾给您做坏过一条裤子，您出入歌剧院、骑士俱乐部和游艺场，凡此种种，您竟然觉得还不够消遣吗?那好，这样吧，我来让您散散心。”

“有何高招?”

“给您介绍一位新相识。”

“是男士还是女士?”

“男士。”

“呵，我认识的男士已经够多的啦。”

“但是，像我要给您说的这一位，您从来未见过。”

“他从哪儿来?世界尽头吗?”

“可能更远。”

“见鬼，但愿我们的午餐不是他带来吧?”

“那倒不是，请放心，我们的午餐正在寒舍厨房烹饪。您不是饿了吗?”

“实不相瞒，是饿了，说来真是惭愧，昨天我在维尔福先生家用的晚餐。不知道您注意到了没有，亲爱的朋友，在这些搞检察的人家里，吃饭不香，人家总说这些人都是自怨自艾的家伙。”

“当然!别人家的膳食您就贬吧，这样，在您那些大臣那儿就吃得香了。”

“是的，不过我们至少不请那些体面人物用餐，我们倒是不得不请几个乡下佬吃饭，因为他们想得对路，至于投票那就更是规规矩矩的了。如果不是非请他们不可，我们就像躲避瘟疫一样，决不在家里用餐。我这话您信就是了。”

“那好，我亲爱的朋友，再喝一杯泽雷斯酒，再来一块饼干。”

“好的，您的西班牙酒真不错。您看，我们把这国家安抚住是对的。”

“是的，可是卡洛斯先生呢?”

“嗨，卡洛斯先生可以喝波尔多酒，再过10年我们可以让他儿子娶那小女王。”

“假如您还在部里，就可以得到‘金羊毛勋章’原为法国贵族勋章，后亦为西班牙采用。了。”

“我想，阿尔贝，今天上午您有一条妙计，想拿烟来把我熏饱。”

“呵，用这东西开胃最好，您应该承认吧?您听，我听到博尚在候见室说话，你们可以辩论一番，您就不感到心烦了。”

“辩论什么?”

“辩论报纸呀。”

“噢，亲爱的朋友，”吕西安用一种极端蔑视的口吻说，“我是看报的人吗?”

“那就更有理由了，你们一定会辩论得非常精彩。”

“博尚先生到!”跟班通报道。

“请进，请进，可畏的笔杆子!”阿尔贝说道，一边站起来，向那位青年迎上去，“您看，德布雷也在这儿，他也不读读您的大作就诋毁您，至少这是他自己说的。”

“他的话没有错，”博尚说道，“我也一样，抨击他的时候，我也不晓得他在干什么。您好，骑士。”

“啊，您已经知道这事啦。”大臣的私人秘书一面说，一面和记者握手，两人又相对微微一笑。

“当然啦!”博尚说。

“外界怎么说的?”

“哪个界?公元1838年我们有好多个界呢!”

“呃，政论界，您是主帅之一。”

“大家说这事很公正，说你们有心播种了不少红花，结果无意间长出了一点蓝花。”

“行呀，行呀，说得不错。”吕西安说道，“您为什么不跟我们是一派呢，我亲爱的博尚，像您这样有才智的人，干上三四年就可以飞黄腾达了。”

“所以，我只等一件事实现了就听从您的忠告，我得看有哪一位大臣能连坐六个月交椅而不倒的。我亲爱的阿尔贝，现在容我只说一句话，因为我也得让可怜的吕西安喘口气才行。我们是用午餐还是晚餐?我得去众议院，您看，我们这一行并不总是那么富有诗情画意的。”