然而，在约会的这一天，这位年轻人却身穿便装在底层的客厅坐镇指挥。客厅摆有一张桌子，离桌子旁不远的地方摆了一圈又宽又软的大沙发，桌上摆了各种名烟叶，从彼得堡的黄烟叶到西奈的黑烟叶，包括马里兰的、波多黎奇的、拉塔基亚叙利亚地名。的，应有尽有，盛放这些光灿灿烟叶的罐子都是荷兰人喜爱的那种带碎纹的陶瓷罐。烟叶罐边上则摆了一排香木盒子，按大小和不同品位依次摆着蒲鲁雪茄、雷加里亚雪茄、哈瓦那雪茄和马尼拉雪茄。另外，还有一只敞开的柜子，陈放着各式各样的烟斗，有德国烟斗，有土耳其长管烟斗(咬口是镶珊瑚的琥珀)，有镶金的土耳其水烟筒(像蛇一般盘在一起的长长的吸管是用摩洛奇皮革卷成的)，只等隐君子凭自己的喜好或一时的兴致随意选用。这种陈设，或者更确切地说，这种既凌乱又对称的布置是阿尔贝自己摆成这样的，享用现代派午宴的客人喝完咖啡之后，可以一边吞云吐雾，一边透过飘向天花板的那一长串缭绕烟圈欣赏那些摆设。

10点差一刻的时候，一个贴身跟班走了进来。这是一个15岁的小家童，只会说英语，大家叫他约翰，阿尔贝自己的听差仅此一人。当然，平常日子府里的厨师也归阿尔贝差遣，遇到大场面，伯爵的穿号衣的仆役也过来供差使。贴身跟班名叫热尔曼，是年轻主人的心腹。他过来把手中拿着的一摞报纸放桌上，然后把一沓信交给阿尔贝。阿尔贝漫不经心地朝这一封封来信瞟了一眼，挑出两封笔迹娟秀，信封上洒过香水的信，然后拆开，相当用心地读了一遍。“这两封信是怎么送来的?”他问道。

“一封是通过邮局寄来的，一封是唐格拉夫人的听差送来的。”

“回报唐格拉夫人，我接受她的邀请，会去她的包厢的……等一下……今天你去萝萨那里走一趟，告诉她，我承蒙她邀请，歌剧院出来后就去她府上用夜宵，你再给她送六瓶花色不同的酒去，用塞浦路斯酒、泽雷斯酒和马拉加酒搭配好了，再送一桶奥斯当德比利时海港。的牡蛎……牡蛎要买博雷尔店里的，你特别要对她说清楚，这是我要用的。”

“先生什么时候用餐?”

“现在几点钟?”

“10点钟差一刻。”

“这样吧，10点半整伺候用餐。德布雷可能不得不去他部里办公了吧……再说，”阿尔贝翻了翻记事小本，“这正好是我和伯爵约定的时间，5月21日上午10点半钟。我对他的诺言并不怎么上心，不过我还是希望能准时。对了，你知道不知道伯爵夫人起身了?”

“子爵先生想知道的话，我就去问问。”

“可以……向夫人要一箱利口酒，我那一箱已经不全了。告诉夫人，我想3点钟左右去看她，望她允许我介绍一个人和她相见。”

跟班退了出去，阿尔贝往长沙发上一靠，打开两三份报纸，看了一下剧目预告，看到上演的是歌剧而不是芭蕾舞剧，于是撅了撅嘴，接着在化妆品广告栏里找人家对他说起过的一种牙膏，但是没有找到，就把巴黎订阅最多的三份大报一份接一份地丢在一旁，一边打了一个长长的哈欠，一边自言自语地说：“说真的，这些报纸越来越没有意思。”

这时一辆轻便马车在门口停下，不一会跟班进来通报吕西安·德布雷来访。这是个高个子，浅头发的年轻人，脸色白皙，眼睛微微发黑，但非常自信，嘴唇扁薄冷漠，他穿一件镂金纽扣的蓝上衣，系一条白领结，胸前用一条缎带挂一只玳瑁边单片眼镜，时不时地把镜片往右眼眶上夹，不过他的眉毛和颧骨的神经都得紧张一阵才能把镜片夹紧。他走进客厅，既不微笑，也不说话，一副半官方人士的派头。

“您好，吕西安……您好!”阿尔贝说道，“啊，您这样守时，我不禁感到惊讶，我亲爱的朋友。我怎么说的?守时!我估计您是最后一个到，10点半钟才是我们约会的最后时间，可是差5分10点钟您就来了，真是奇迹!是不是碰巧贵部被推翻了?”

“不，亲爱的朋友，”吕西安一边在大沙发上坐下，一边说，“您尽管放心吧，我们总是摇摇欲坠，但就是倒不下来，我都觉得我们干脆实行终身制算了，何况半岛事件指1833—1839年间西班牙王子卡洛斯与其侄女伊沙贝尔二世争夺王位的战争。将使我们的地位完全稳固下来。”

“啊，这倒是真的，你们把那卡洛斯先生轰出了西班牙。”

“不对，亲爱的朋友，可不要搞错了，我们是请他过边境来法国一侧，在布尔日给他国王一般的款待。”

“在布尔日?”

“是的，他没有什么可抱怨的，可不是吗!布尔日是查理七世法国国王(1403—1461)。的国都。什么，您不知道这事吗?全巴黎昨天都知道啦，交易所前天就得知风声，因为唐格拉先生做了一次多头，赚了100万，真不知道此人用什么方法竟跟我们一样快得到消息。”

“至于您，看样子又得了一枚勋章，因为我看到您衣服上挂勋章的链条上多了一条蓝缎带。”

“呃，他们给我送来一枚查理三世法国国王(879—929)。勋章。”德布雷轻描淡写地说道。

“算了，别摆那无所谓的样子，老实告诉我，您得到这玩意儿是不是很高兴?”

“那当然是的，多了一样装饰品嘛，排扣黑衣服上挂一枚勋章，那是很雅致的。”

“有那么一副加勒亲王英国国君长子头衔。或者莱克斯塔公爵即拿破仑二世。的样子。”莫瑟夫说。