“帮什么忙?”

“您不是救了佩皮诺一命吗?”

“哦，哦，这是谁告诉您的?”

“您就不必在乎了吧，反正我知道。”

一时间伯爵沉默不语，只是皱紧了双眉。“假如我去找旺帕，您能不能陪我一块儿去?”

“只要您不觉得讨厌，我会陪您去的。”

“那好，就这样办吧。天色倒是不错，到罗马乡间走一趟有益而无害。”

“要不要带上武器?”

“干什么用?”

“钱呢?”

“用不着带。送信的人在什么地方?”

“在街上。”

“他是在等回音吧?”

“是的。”

“我们去哪儿得有点数才行，我去叫他来。”

“没有用，刚才他就不肯上来。”

“上您那儿，他可能不肯，不过到我这儿来，他没有什么为难的。”伯爵走到小书房临街的窗口边上，按某种特定的方式吹了一声口哨，穿披风的人从墙根边上走出来，站到马路中间。“上来!”伯爵说，这口气简直像是给仆人下什么吩咐似的。那送信的人立即服从，不但毫不犹豫，而且简直是一副唯命是从的样子，他大步流星地上了门口前的四级石台阶，走进饭店，5秒钟后就来到小书房门口。“啊，是你呀，佩皮诺!”伯爵说道。然而这佩皮诺也不说一句话，只是扑通跪了下来，拿起伯爵的手连连吻了好几下。

“唔，”伯爵说道，“你还没有忘记是我救了你的命，不可思议，毕竟这是一星期以前的事了。”

“不，阁下，我是永远不会忘记的。”佩皮诺回答说，语气间充满了感激。

“永远，这可长着呢!不过你能想到永远，这就很不错了。站起来回话吧。”佩皮诺不安地瞟了弗朗兹一眼。“噢，在这位阁下面前，你说话就是了，”伯爵说道，“他是我的朋友。”接着伯爵朝弗朗兹转过身来，用法语说，“我给您这么一个头衔，请不要介意，因为想要赢得这个人的信任，我们必须这样。”

“当着我的面你说就是了，”弗朗兹接着也这么说了一遍，“我是伯爵的朋友。”

“太好了。”佩皮诺说，一边朝伯爵转过身子，“阁下，您就问吧，我一定有问必答。”

“阿尔贝子爵是怎么落到吕日手里的?”

“阁下，这法国人的马车几次三番同泰蕾莎的马车交错而过。”

“她是不是首领的情人?”

“是的。法国人朝她使了一个眼色，泰蕾莎逗法国人，还了一个眼色，法国人又向泰蕾莎抛了几束花，泰蕾莎也给法国人抛了几束过去。当然了，这都是首领同意了的，他自己就在这马车上。”

“什么?”弗朗兹喊道，“吕日·旺帕就在罗马农家女坐的马车上?”

“是他装扮成车夫驾的车。”佩皮诺回答说。

“后来呢?”伯爵问道。

“后来吗，法国人把他面具摘了，泰蕾莎也把她的摘了，这也是首领同意了的。法国人说见面谈一次，泰蕾莎也答应了。只是，在圣佳科莫教堂台阶上迎他的是贝波，而不是泰蕾莎。”

“什么!”弗朗兹打断佩皮诺的话说道，“上去抢他长命烛的农家女是……”

“是个15岁的男孩，”佩皮诺回答道，“不过您的朋友这次上当算不了丢面子，让贝波蒙住的人多着呢，真的。”

“于是贝波把他引到城墙外，是不是?”

“一点不错。一辆马车已经在马瑟洛街的街口等着了，贝波于是上了马车，请法国人跟着一起走。法国人也没有推让，他还很风流，把右臂递给贝波，紧挨在旁边坐下。贝波告诉他说，准备带他去离罗马一里远的一幢别墅，法国人对贝波说，即便去世界尽头他也跟着走。于是车夫立刻驾车上了里帕塔街，然后出圣帕奥洛门。马车刚到乡下200步，法国人就不老实了，真的。贝波用两枝手枪顶住他脖子，车夫也立即把马拉住，从他座位上转过身，拿枪顶住法国人。我们有四个弟兄埋伏在阿勒莫河岸边，这时他们立刻冲上去把马车门堵住。法国人真的想抵抗，我后来听说他还差点把贝波掐死了呢，可是他面对的五个人都有武器，他根本招架不住，只好乖乖投降。弟兄们把他从马车撵了出来，沿着小河把他押到泰雷莎和吕日那儿，他们正在圣塞巴斯蒂安陵墓等着。”

“真行呀!”伯爵朝弗朗兹转过身来说道，“我看这故事同别的还真是不相上下呢，您是知道这种事的，不知有何感想?”

“我说，”弗朗兹回答道，“这故事讲的是别人，而不是可怜的阿尔贝，我会觉得非常滑稽。”

“说真的，”伯爵说道，“如果您不来这儿找我，这段良辰美景得让您朋友稍稍破点钱财了。不过，请宽心，他不过受点惊吓而已。”

“我们还用去找他吗?”弗朗兹问道。

“当然!况且他在的那个地方风景非常美丽。您去过圣塞巴斯蒂安陵墓没有?”

“没有，我从不曾去那儿玩过，但是我总想哪一天去看看。”

“好极了，这是送上门来的机会，想另找更好的就难了。您的马车在吗?”

“不在。”

“没有关系，不管白天黑夜，他们总会放一辆车准备我用的。”

“连马都套好吗?”

“是的，我这个人很容易心血来潮。不妨告诉您吧，有的时候，我刚起床，或者刚用完晚餐，或者正是半夜的时候，我突然灵机一动想去某个地方，我就动身走了。”伯爵拉了拉铃，他的贴身跟班立刻过来。“吩咐备车，”他说道，“把车上枪袋里的手枪都取走了，不用叫醒车夫，让阿里驾车好了。”不一会儿就听到马车隆隆地在饭店门口停下，伯爵掏出表看了一下。“12点半，”他说道，“我们即便早晨5点钟走，也能及时赶到，不过我们晚走可能会使您朋友一夜不安，所以还是迅速赶去的好，早点把他从那些非基督徒手里搭救出来。您还是一心想要陪我去，是吗?”