“也正该他倒霉，那天傍晚古古梅托有事派卡尔里尼去了旁边另外一个村子，小伙子就没有能去找那姑娘，可是古古梅托碰巧——据他说——去了那里，于是把姑娘掳了过来。卡尔里尼恳求他的首领为他破例一次，千万不要把丽塔糟蹋了，说姑娘的父亲很有钱，可以付一大笔赎金。古古梅托像是为朋友的请求所打动，叫卡尔里尼自己去找个牧童，到弗罗齐诺内给姑娘父亲送信。卡尔里尼就高高兴兴地跑到姑娘那儿，告诉她没有危险了，叫她给她父亲写封信，把事情告诉老人，说明赎金定为300皮阿斯特。匪徒给姑娘父亲的期限是12个钟头，也就是说到第二天上午9点钟为止。

“信一写好，卡尔里尼就一把拿上，急急忙忙奔到山下找人送信。他找到了一个正放着一群羊的牧童。牧童是强盗的天然送信人，因为他们正好生活在城市和山林之间，文明生活和野蛮生活之间。牧童立刻上了路，答应一个钟头之内赶到弗罗齐诺内。卡尔里尼又高高兴兴赶回来找他相爱的姑娘，想把好消息告诉她。

“他发现一伙匪徒都在树林中的那块空地上，正兴高采烈地享用从农户那里勒索来的所谓的贡品，他向这帮大吃大喝的家伙望了一眼，唯独没有看到古古梅托和丽塔。他问那两人到哪里去了，强盗们的回答却是一阵哈哈大笑。卡尔里尼顿时一头冷汗，心里七上八下，头发都竖了起来。他又问了一遍，一个正吃着东西的强盗倒上一杯奥维托酒，递给他说：‘为勇敢的古古梅托和美丽的丽塔干杯!’就在这时候，卡尔里尼听到了一个女人的喊声。他顷刻什么都明白了，于是夺过酒杯，向那个敬酒的强盗劈头盖脑掷了过去，接着拔腿朝喊声的方向冲过去。跑了百步远，在一丛荆棘的拐角上看到丽塔昏迷不醒地躺在古古梅托的怀抱里。一看到卡尔里尼，古古梅托就站起身，双手各拿着一枝枪。

“两个强盗相互对视了片刻，一个嘴上挂着色狼的狎笑，一个脸色白得死人一般，看来这两个男人之间就要发生什么可怕的事了，然而卡尔里尼板着的脸渐渐松了下来，正抓着腰带上一把手枪的手也在身体的一侧垂了下来。两人之间是躺倒在地的丽塔，四周地上月色清清。

“‘喂，’古古梅托说，‘你自己争着要办的事办完了吗?’

“‘办完了，头领，’卡尔里尼回答说，‘明天上午9点钟前，丽塔父亲送钱来。’

“‘很好，现在我们不妨快快活活地过一夜吧。这姑娘太迷人了，卡尔里尼老弟，你还真是个雅士。我这个人不自私，所以我们回过去找弟兄们，大家一起抓阄，看看现在她归谁。’

“‘所以说，你已经决定，对她也是老规矩吗?’

“‘为什么单为她破规矩呢?’

“‘我以为我刚才的求情……’

“‘你哪一点跟别人不一样?’

“‘倒也是。’

“‘老实呆一边吧，’古古梅托笑着说，‘迟早会轮到你的。’卡尔里尼气得牙都要咬碎了。‘走吧，’古古梅托说，一面朝正在吃喝的草贼迈步走去，‘你来不来?’

“‘我跟着就来。’

“古古梅托已经走远，但两眼仍瞟着卡尔里尼，生怕遭到暗算，但是看不出卡尔里尼这草贼有什么敌意。只见他叉着双手站在丽塔身旁，丽塔还没有恢复知觉。古古梅托本以为那年轻人会抱起丽塔逃走的，但是跑不跑对他都已是无所谓了，他在丽塔身上已经得到了满足，至于那笔赎金，300皮阿斯特给大伙一分，数目就小得可怜，他已是不在乎这些了。他继续朝那片空地走去，但是他不禁大吃一惊，卡尔里尼几乎跟他前后脚来到空地。‘抓阄!抓阄!’强盗们一见头领过来就嚷嚷。这帮家伙射出的眼光都已是醉醺醺，布满色相，篝火又映红了他们每个人，活像是一群恶魔。他们的要求合乎匪徒的规矩，首领点头示意允许。于是包括卡尔里尼在内各人的名字都写在小纸头上放进一顶帽子，最年轻的草贼从这临时凑合的票箱中摸了一个阄儿，上面的名字是迪亚伏拉西奥，就是那个为头领健康祝酒，被卡尔里尼用玻璃杯砸了脸的人。他脸上从太阳穴到嘴边划开了一个大口子，血还在咕咕地往外冒着。迪亚伏拉西奥看到自己交上好运，高兴得哈哈大笑起来。‘头领，’他说，‘刚才卡尔里尼不肯为你健康干杯，你命令他现在为我健康干杯吧，他不肯给我赏光，可对你还是会买面子的。’谁都以为卡尔里尼要大动肝火了，但是他们一个个都吃了一惊，只见他一手端起酒杯，一手拿起长颈大肚瓶，满满地倒了一杯。‘祝你健康，迪亚伏拉西奥。’他非常平静地说，然后举杯把酒喝尽，连手都不颤一下。

“‘我的那份晚饭呢?’他说，‘这一趟跑下来，我倒是饿了。’

“‘好样的，卡尔里尼!’强盗们喊道。

“‘好极了，这才是哥儿们义气。’

“于是，大家又围着篝火坐成一圈，迪亚伏拉西奥则走开了，卡尔里尼又是吃又是喝的，好像根本没有发生过什么事似的。强盗们惊奇地望着他，不明白他为什么竟能这样镇静自若，他们正在纳闷，听得背后地上响起沉重的脚步声。他们扭过头，看见迪亚伏拉西奥两手抱着那姑娘。姑娘的头后仰着，长长的头发一直垂到地上。迪亚伏拉西奥抱着姑娘慢慢走到篝火照亮的地方，这时大家才看清姑娘面无人色，那草贼也是满脸苍白。这样的场面太奇特，而且非同小可，大家都不由得站了起来。但是卡尔里尼没有站，照旧坐在那里又是喝又是吃，仿佛他身边根本没有出什么事。在一片寂静中，迪亚伏拉西奥向前走来，把丽塔放在首领脚旁。这时大家明白了姑娘为什么面无人色，那草贼为什么脸色苍白的原因了，原来一把短刀齐把深深插在了丽塔的左胸。所有的眼睛都朝卡尔里尼望去，只见他腰间的刀鞘只是个空套子。