“这一次我们真的没有救了。”母女两人对埃马纽埃尔说。接着母女俩匆匆商量了一下，决定由朱丽给她在尼姆驻防的哥哥写信，叫他立即请假回家。不幸的母女两人已经本能地感觉到，灾难已是日益紧迫，她们必须出来全力以赴了。而且，马克西米利安·摩莱尔虽然刚满22岁，说的话他父亲倒能听得进去。
这是一个刚毅正直的青年。当初他选择职业的时候，父亲并没有强迫他考虑某种前途，而只是问了问马克西米利安自己有些什么兴趣爱好。年轻人说他喜欢戎马生涯，他为此努力学习，考入巴黎综合工科学校，一毕业就在五十三联队当一名少尉。他当少尉已有一年了，现在只要有缺位，很有希望提升为中尉。马克西米利安严守纪律，得到联队嘉奖，他不仅履行军人的职责，而且尽到做人应尽的义务，联队里都称他是斯多葛派古希腊哲学派别，主张坚忍，淡泊，后成为禁欲主义的代称。。当然，许多人只是听说过这个称号，于是，给他取了这么一个雅号，总是这么叫他，其实他们根本不知道这是什么意思。
母亲和妹妹觉得情况很快会严重起来，于是叫这青年回来，帮她们一起渡过难关。母女俩对情况的严重程度没有估计错，因为摩莱尔先生和科克莱斯去办公室后不久，朱丽看到科克莱斯出来，只见他脸色苍白，浑身颤抖，一副愁眉苦脸的样子。科克莱斯从她旁边走过的时候，姑娘想问问他，可是这大好人一反常态，急急忙忙往楼下奔，一边朝天高举双手喊道：“噢，小姐，小姐，多么可怕的灾难!谁会料到呢!”过了一会儿，朱丽看到他捧着两三本厚厚的账本，一个公文包和一个钱袋，又上了楼。
摩莱尔查阅了账本，打开公文包，又数了数钱。他所有的现钱大约是6000—8000法郎，到5日还可以收到四五千，两项相加最多也只有14万法郎，可是要付的期票却是287500法郎，即便暂时部分付款，他也凑不足钱数。然而摩莱尔下楼用餐的时候，外表显得很泰然，假如他现在一副极度的沮丧的模样，那反倒不会像这种平静的神情让那母女两人惶恐不安了。往常午餐后摩莱尔都出去走走，到弗凯亚小亚西亚古地名，马赛又称弗凯亚人的古城。俱乐部喝一杯咖啡，读读《信号台报》，但是这一天他没有出去，而是又上楼去了他的办公室。至于科克莱斯，似乎完全弄糊涂了，光脑袋顶着摄氏30°的大太阳，在院子里的一块石头上坐了一个下午。埃马纽埃尔想对那母女俩说几句宽心的话，但他又说不周全，商行的业务他了解得太清楚了，这青年不可能不感觉到摩莱尔一家已是大祸临头。
昼尽夜来，母女俩在房间里守着，希望摩莱尔从办公室下来后能上她们那儿去，但是她们听到他已从门前走过，而且故意把步子放得很轻，肯定是怕她们喊他。母女两人于是竖起耳朵仔细听，摩莱尔进了自己的卧室，又把门反锁上。摩莱尔夫人叫女儿先去睡觉，朱丽走后她又等了半个钟头，然后站起身，脱掉鞋子，蹑手蹑脚顺着走廊摸过去，想从钥匙孔看她丈夫在做什么。她发现走廊上有个黑影正往后缩，原来是朱丽，她也是放心不下，比母亲早来了一步。姑娘向摩莱尔夫人走来，“他在写东西。”她说道。母女俩不用说什么都已猜到彼此心里在想什么。摩莱尔夫人俯身从钥匙孔往屋里看，果然，摩莱尔正在写什么，但是女儿没有看出的事摩莱尔夫人看出来了，那就是她丈夫写的那张纸是一张印花纸。一个恐怖的念头从她脑际闪过：他是在写遗嘱，摩莱尔夫人的四肢不禁哆嗦了一下，但她终于努力忍住，什么也没有说。
第二天摩莱尔显得非常平静，照常进办公室，跟平常一样下楼用午餐，但是午餐后他叫女儿在他身旁坐下，双手抱住女儿的头贴在自己胸口，过了很长时间才松开。傍晚朱丽对母亲说，父亲虽然外表很平静，其实她已听出父亲的心嘣嘣直跳。后来两天的情况大体上都是这样。9月4日傍晚，摩莱尔先生叫女儿把办公室的钥匙还给他。父亲一说这个话，朱丽顿时打了一个寒颤，觉得这是个不祥之兆。她一直拿着这钥匙，小时候有时惩罚她才收回钥匙，而现在父亲又为什么要她把钥匙交出来呢?姑娘望着摩莱尔先生，说：“爸爸，我做了什么错事要收回这钥匙?”
“没有什么，孩子，”不幸的摩莱尔回答说，听到女儿这样轻描淡写地问，他反而泫然泪下，“没有什么，只是我要用一下。”
朱丽假装在身上找钥匙，“我可能把钥匙忘在我房间里了。”她说道。接着她走了出去，但她没有去自己房间，而是下楼急忙去找埃马纽埃尔商量怎么办。“钥匙不能还给你父亲，”埃马纽埃尔说，“而且明天上午，尽可能一刻也不离开他老人家。”姑娘问埃马纽埃尔这是为什么，但他一问三不知，也许是他不肯多说。
9月4日夜里，摩莱尔夫人一直把耳朵贴在护墙板上听有什么动静，一直到凌晨3点，她都听到丈夫在他卧室里急躁不安地踱步，他也只是在三点的时候才上床睡觉。这一夜母女俩厮守在一起，她们从前天傍晚起一直翘首盼着马克西米利安。
9月5日上午8点钟，摩莱尔先生来到母女俩房间。他很平静，但一看他那苍白和憔悴的脸容就可以知道，这一夜他是在万分焦虑中度过的，母女俩都不敢问他睡得好不好。这一天摩莱尔对妻子格外温柔，对女儿特别慈祥，他一生中还不曾有过这样好的时候。他久久地注视那可怜的女儿，紧紧拥抱她，但总觉得没有看够，也没有亲热够。朱丽想起了埃马纽埃尔的叮嘱，在父亲走出房间的时候，她也跟着出来，但是，父亲和颜悦色地把女儿推回房间，一边说道：“好好陪着你母亲。”朱丽坚持要跟他走，于是摩莱尔说：“我要你这样就得这样!”摩莱尔生平第一次对他女儿说“我要你这样就得这样”。但是话音里还是充满了一片慈祥，朱丽听了再不敢往前迈一步。她愣愣地在原地站着，默不做声，一动不动。又过了一会儿，门又突然推开，她觉得两只手臂抱住了她，两片嘴唇亲她的前额，她抬头一望，不由得惊喜地喊了起来：“马克西米利安，哥哥!”摩莱尔夫人闻声赶来，一下投入儿子的怀抱。