“派人烧烙铁，”医生说，“说实在的，这完全是多此一举。”

听到要派人烧烙铁，唐泰斯不禁打了个寒颤。牢房中响起匆匆脚步声，开门关门的嘎吱声以及人进人出的声音。过了一会儿，有个看守进来，一边说：“火盆和烙铁都齐了。”又是片刻的寂静，接着听到肉烧着的吱吱叫声，一股浓烈的令人作呕的气味甚至穿透墙壁，直向惊恐偷听的唐泰斯扑来。一闻到这股人肉被烧焦的气味，青年的额头立刻渗出滴滴汗珠，他觉得自己都要昏死过去了。

“您看，先生，”医生说道，“他确实死了，烧脚后跟是做不了假的。可怜的疯子已经病愈不疯了，也从监禁中解脱了。”

“他不是姓法利亚吗?”陪司令官一起来的一个军官问。

“是的，先生。据他自己说，这还是个历史悠久的姓氏。他这个人很有学问，各方面都通情达理，但就是不能不提他的宝藏，在这宝藏的问题上，简直可以说他是执迷不悟呀。”

“这种病我们叫做偏狂症。”医生说道。

“你从来没有什么要责备他的吗?”司令官向负责给长老送饭的看守问道。

“从来没有，司令官先生，”看守回答说，“没有，从来没有!正相反，他还讲故事给我听，有趣极了。有一天我老婆病了，他给我开了个药方，果然把病治好了。”

“啊，”医生说，“我真不知道和我打交道的居然是一位同行。我希望，司令官先生，”他笑了笑接着说，“后事上给他一点优待。”

“会的，会的，您放心吧，他会体面地装在我们所能找到的最新的麻袋里，您可以满意了吧?”

“我们要不要当着您的面把这最后一个程序办了，先生?”一个看守问。

“当然ⅲ不过你们得快点，我不可能在这牢房里呆上一整天。”

这时又响起进进出出的脚步声，过了一会儿，唐泰斯听到揉搓麻布的声音，床的弹簧嘎嘎发响，石板地上传出沉重的脚步声，像是有人在举起重物，接着床又被什么东西压得嘎吱作响。

“放到晚上再处理。”司令官说道。

“做不做弥撒?”有一个军官问。

“做不了。”司令官回答道，“堡里的神甫昨天向我请了一个星期假，要到耶尔法国一群岛，位于地中海。去旅行，我告诉他，这一星期中我会照料犯人的。可怜的长老要不是这么急着走，追思弥撒一定会给他做的。”

“算了吧，”医生说，干他这一行的人一般都不把宗教放在眼里，“他本来就是教士，上帝对他这行当很器重，也就不派神甫去找地狱的麻烦了。”

医生的揶揄引起了一阵大笑。这时，尸体还没有完全包裹好。

“晚上送走。”尸体包好后司令官说。

“几点钟?”看守问。

“10点到11点钟吧。”

“尸体要不要看着?”

“何必呢?把牢门关上，就当他还活着，不就行了。”

于是，脚步声渐渐远去，说话声渐渐变小，接着是关门，拉门栓和上锁的声音，最后是一片寂静，就是在僻静荒野也没有这样的阴森，这是蒙罩一切，又一直渗透到青年冰冷心灵的死的寂静。这时他慢慢地用头把石板顶开，仔细地把牢房审视了一遍，果然空无一人。唐泰斯钻出地洞进了牢房。